陨石是指坠落于地面的陨星残体，由铁、镍、硅酸盐等矿物质组成，亦称陨星石。目前，地球上已发现的陨石大体可分为三类：石质陨石、铁质陨石和石铁混合陨石。
大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带，小部分来则自 月球和火星。火星和木星的轨道之间有一条小行星带，这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦会发光发热，这便是我们熟知的流星。大多数流星在进入大气层时都会因为燃烧而瓦解，但依然有少部分未燃尽者落到地球上，就成了陨石。科学家们说，我们地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。它们大多数在距地面10到40里的高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。
小行星带
一般来讲，由于陨石为天外来物，且进入地球时经过大气层中的燃烧磨蚀，所以，多数陨石具有以下几个特征：
1、熔坑：表面都布有大小不一、深浅不等的凹坑，即熔蚀坑。不少陨石还具有浅而长条形气印，可能是低熔点矿物脱落留下的。
2、熔壳：陨石在经过大气层时，极高的温度导致陨石表面熔融，产生了一层微米至毫米级别玻璃质层，这就是熔壳。当陨石在地表存在较长时间后，其熔壳易被风化而消失掉。
3、比重：陨石因为含铁镍比重较大，铁陨石比重可达8，石陨石也因常含20铁镍，比一般岩石比重也大些。但是，存在极少量的石质陨石（如碳质球粒陨石等）因不含或金属含量极低，其密度与一般地球岩石相似。
4、磁性：各种陨石因含有铁而具强度不等的磁性。然而也有一些陨石由于在地球上“待”的时间久远，经过长期的风化，丧失了磁性。
5、条痕：陨石在无釉瓷板上摩擦一般没有条痕或仅有浅灰色条痕，而铁矿石的条痕则是黑色或棕红色，以此加以区别。
流星陨石坑全景，在温斯洛，亚利桑那州，美国
了解了陨石的一般特征后，鉴别一块石头是不是陨石，可以从以下六方面入手：
1．外表熔壳：陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层，陨石在降落过程中与大气发生磨擦产生高温，使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。因此，新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳，厚度约为1毫米。
2．表面熔坑、气印：由于陨石与大气流之间的相互作用，陨石发光燃烧，所以表面会坑坑洼洼。
3．内部金属：铁陨石和石铁陨石内部是有金属铁组成，这些陨石的铁、镍含量很高（5－10%）。球粒陨石内部也有金属颗粒，在新鲜断裂面上能看到细小的金属颗粒。
4．磁性：因为大多数陨石都含有铁，所以95%的陨石都能被磁铁吸住。
镍铁组成的陨石
5．球粒：大部分陨石是球粒陨石（占总数的90%），这些陨石中有大量毫米大小的硅酸盐球体，称作球粒，在球粒陨石的新鲜断裂面上能看到圆形的球粒。
陨石
6．比重：铁陨石的比重为8g/cm3，远远大于地球上一般岩石的比重。
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