商朝时期，有名大将叫中潏（读作jué），他居住在西戎，镇守着西垂。
飞廉是中潏的儿子，恶来又是飞廉的儿子。飞廉善奔跑， 恶来有勇力，父子二人都是商纣王帝辛的重臣。
后来，周武王伐纣，恶来被武王处死，飞廉也触棺而死。
秦非子（约公元前900年―公元前858年在位）是恶来的五世孙，尤其善于养马。他在秦池（今张家川县城南一带）为王室养马，周孝王很赏识他，封他到秦地（即今甘肃天水一带）做了国君，号称秦嬴。这样，秦非子就成了周朝的诸侯国之一——秦国的开国君主。
天水，在今甘肃省的东南部，毗邻关中平原，曾名上邽、成纪、秦州，据传是伏羲和女娲的诞生地，有“羲皇故里”之称。居三皇之首、百王之先的伏羲，就是在这里创推八卦、教人结网、从事渔猎畜牧的。直至今日，在每年的农历5月13日，天水都要举办伏羲文化节。
说到天水，这里最著名的古迹莫过于麦积山石窟了，它是中国四大石窟之一。
麦积山石窟
麦积山石窟
石窟以精湛优美的泥塑著称于世，像一座宏大的泥塑艺术陈列馆。虽说这些泥塑没有经过窑烧，却不怕风吹雨打日晒，千百年不溃散、不龟裂，坚如陶瓷、油光发亮，实属世界雕塑史上的独创。
麦积山石窟
麦积山石窟
不同于其他石窟那严肃的宗教形制，麦积山石窟有着明显的世俗化倾向和浓厚的生活情趣：第44窟造像样相当优美，被赞为“东方的维纳斯”；第123窟内的童男女颈项上牵的一对“长命圈”，是陕甘一带农村生活习俗的生动写照。
麦积山石窟
麦积山石窟
天水，在秦朝初期叫“上邽”。
秦末汉初，长年征战加之干旱，上邽城民不聊生。一天夜里，天空中突然有一道金光闪耀，随之狂风呼啸，雷电交加；地上红光闪现，红光中出现了一条大缝，大水从天而降，泻入缝中形成了一个湖。
人们给这个湖起名叫“天水湖”。这个湖既不干涸，也不溢出，四季滢然。人们都说这湖与天河相通，又叫它“天水井”。
这个传说被汉武帝听到了，便在上邽北城湖旁新设了郡，起名“天水郡”。
从此，便有了“天水”之称。
这样，秦国在天水一带延续了近百年。公元前821年，秦庄公击败了西戎，被周宣王封为西陲大夫；前771年，西夷犬戎攻入西周京城镐京，秦襄公奋力保卫周王室，建立了功勋；前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁。
及至秦穆公时，秦国向西拓展，消灭了十几个戎族国家，开疆辟土千余里，周襄王因而任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。因而，在“春秋五霸”的“选举”中，秦穆公的得票率非常高。
战国初，秦国经历了近一百年的衰退期，魏国夺取了河西之地。
秦孝公时，任用商鞅变法，富国强兵，逐渐成为战国中后期最强大的国家。
公元前230年（秦王政十七年），秦灭韩；公元前229年，又灭赵；公元前228年，秦国兵临易水，威胁燕国。
燕国的太子丹深知唇亡齿寒的道理，便网罗一批人才，试图和秦国作最后的抗衡。
荆轲是卫国（今河南鹤壁淇县）人，卫国灭亡后，他四处游历，成了一个游侠。
荆轲来到燕国，深得燕太子丹的赏识，收他为幕宾。
荆轲有个好友叫高渐离，燕国本地人，也是太子丹的幕僚。
荆轲喜好饮酒，高渐离善于击筑，二人又是知己，常在一起宴饮。
酒酣时，高渐离击筑，荆轲伴随筑声歌唱，慷慨激昂，酣畅淋漓。
此时的燕太子丹，正在苦心积虑地谋划着灭掉秦国。他思来想去，想出来一个办法：让荆轲带上燕国地图，将一把匕首藏于图卷中，假装降伏于秦王，然后伺机刺杀秦始皇。
临行秦国那天，太子及朋友们都穿着白衣戴着白帽来为荆轲送行。
行至易水边，高渐离击筑,荆轲和而歌曰：“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”，歌声苍凉而凄惋！
送行的人们怒目圆睁，头发直竖，把帽子都顶起来了。
这就是“悲歌击筑”这个成语的由来。击，是“敲击”的意思；筑，就是高渐离弹奏的这种弦乐器：像筝﹐颈细肩圆,中空,十三弦，用竹尺来击打﹐声音悲壮；“悲歌击筑”，就是“敲击着筑，唱着悲壮的歌”，用以形容“侠肝义胆之士的慷慨豪放行为”，常用来描写悲壮的气氛。
“悲歌击筑”之后，荆轲从容不迫地登上车，头也不回的走了。
众人无不潸然泪下，为之动容！
《史记．刺客列传•荆轲》记载曰:“至易水之上﹐既祖﹐取道﹐高渐离击筑﹐荆轲和而歌﹐为变征之声﹐士皆垂泪涕泣。”
《战国策·燕策》则说：“高渐离击筑，荆轲和而歌。”
如此，荆轲携了燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王。
到了秦国，秦王于朝廷上召见荆轲。荆轲呈现燕督亢地图于秦王时，图穷匕见。
荆轲用此匕首刺杀秦王不中，反被秦王左右的人杀死。
高渐离闻讯，恸哭不止，发誓要为挚友报仇。
公元前226年，秦王伐燕，燕王喜迁徙逃亡到辽东。为了保全自己，昏晕懦弱的燕王喜竟然杀死了自己的亲生儿子太子丹，献给秦始皇来求和。
公元前221年，六国都被秦王灭掉，嬴政建立了中国历史上第一个大一统的王朝——秦朝。
因为高渐离击筑技艺高超，秦王赦免了他，还请他到宫中击筑。但秦王又实在是不放心他，就命人将高渐离的眼睛熏瞎了。
不料，高渐离偷偷地在筑内灌注了铅。
有一次，秦王正听得入迷，高渐离突然掷筑击打秦王。但他毕竟双眼失明，没有击中，反倒被被秦王杀了。
秦始皇从此再也不敢接近从前东方六国的人了。
高渐离在易水边击筑一千三百年后的一天晚上，有一个中年男人登上南郑内城西北处的高兴亭。
那时，正是北宋末年，金朝人战马的铁蹄踏入中原，北宋的首都汴梁（今河南开封）被攻破，北宋王朝经历了令世人难忘的“靖康耻”事件。
这个登上高兴亭的人，正是四十八岁的南宋官员兼爱国诗人陆游 ；此时，他正在南郑（今属陕西）任职。
秋意萧萧，号角阵阵，报平安的烽火映照着高兴亭。
眼前美景一片：“明月”、“暮云”、“烟柳”、“池馆”……而高兴亭的对面，正是被金人占领着的长安南山。
月白风清，南山被照得亮瓦瓦的。看见南山，悲凉之情不禁袭上心头。于是，他即兴咏出这首《秋波媚·七月十六日晚登高兴亭望长安南山》：“秋到边城角声哀，烽火照高台。悲歌击筑，凭高酹酒，此兴悠哉。多情谁似南山月，特地暮云开。灞桥烟柳，曲江池馆，应待人来。”
在高兴亭中，陆游击筑高歌，把酒洒向国土，心中感慨万千：有谁能像这多情的南山明月，把层层的暮云都推开？霸凌桥边这如烟的翠柳、还有曲江池畔这美丽的楼台啊，你们就等着吧，看我军收复失凭，胜利归来！
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