这是来自7500光年之外的神秘天体,它被誉为银河系内最大、最重、最亮的恒星,它并不是一颗星星,而是一个星体系统。不过对于地球来说也许是个隐形炸弹的恒星系统,它到底是什么来头,对于地球究竟会造成什么影响呢?本期蓝星知识馆就带你一探究竟。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(1)

这是距离我们大约7600光年,位于银河系的人马臂上的船底座星云,也可以叫做卡丽纳星云。这是一团红色发射星云,在它其中包含了无数的星辰,并在宇宙中横跨三百光年。它是银河系中为数不多的大星云,说到船底座大星云,少不了要提到的一个天体,就是海山二。

最早开始,我们人类发现它时,它的亮度甚至要超过太阳以外的第二颗恒星,一举成为天空中最显眼的点缀。据现今资料的说明,这个巨大星体是一个双星系统,比起我们的太阳,这是一颗极其不稳定的恒星。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(2)

首先,他的质量达到了太阳的数百倍,像太阳内部每时每刻发生的核聚变,这在海山二看来就如同小儿科一样。不仅如此,他的亮度大概是太阳的五百万倍,没错,它还是个双星系统。由于这颗行星恐怖的外在,我们甚至不能判断它究竟是一个怎样的恒星。这个双星分别由一个二百倍太阳质量的主星,和另一个八十太阳质量的子星组成。伴随着它的高温,不断地辐射出大量的紫外线。

而在漫长的观测之中,我们的科学家一度将海山二星评判为一颗死神之星。原因是在于它由于相当的不稳定而时常发生大爆发,每一次的爆发都将更多的物质撒向太空。在爆发期间,他的形状也会变成如同哑铃一般。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(3)

据统计,海山二最近一次的爆炸大概是在十八世纪前后期,到那个时期他的光芒就以达到顶峰,即便是我们的肉眼也可以直接观测。海山二这次超新星级别的爆发。随着哈勃太空望远镜的升空,我们得以再次观测到宇宙中这一惊人的画面,

被抛射出来的物质在它的两极形成了两个巨大的瓣状结构,目前最大半径约为33000亿公里,也就是大约1/2光年。根据这几年拍摄图像的尺寸对比,科学家可以推测出来,其最外围的膨胀速度达到了惊人的每秒670公里!他们中间链接的部分叫做赤道裙,也正是赤道裙包裹着整个星团的核心部分,并且不断地由其核心产生伽马射线暴,这是一颗极其危险的恒星团。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(4)

在这之后,这颗恒星的光芒就逐渐减弱了。一直持续到19世纪当我们再观测它时,我们也无法直观地看到它。就算是这样,作为银河系亮度最高的海山二,它的辐射压力依然强大到可以抵消重力。而随着时间的不断推移,有朝一日它将导致超新星现象发生。

对于恒星,我们也可能有所了解,它自身的寿命与其质量息息相关,而它目前正处于恒星的晚期。天文学家认为海山二星在接下来的几十万年内,最终以大爆发的形式结束它的生命周期。前面也讲到过它的能量巨大,并且还是一个双子系统。也就是说在它所在的星系里面还有数量庞大的其他天体,而且海山二的质量还是地球的百倍。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(5)

海山二距离地球只有7500光年,所以当它发生超新星爆炸或极超新星爆炸时可能会影响到地球,但是不太可能会直接影响到人类,因为大气层会阻挡外来的伽马射线。这次冲击影响的范围很可能被限制在大气层的上部,这个部分包括臭氧层、航天器、人造卫星与太空上的宇航员。虽然它不会攻击到地球内部,但它是一颗随时都有可能会爆炸的恒星,不仅仅对地球而言是一颗隐形炸弹了,或许对于整个太阳系而言,海山二都会成为一个潜在威胁。

银河系最大的恒星是哪颗(7500光年以外的神秘天体)(6)

海山二的演化途径与年龄都尚未确定,所以爆炸可能发生在数百万年后,也可能发生在几万年后,也可能爆炸的光芒已经在传播的路上。

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