这是来自7500光年之外的神秘天体，它被誉为银河系内最大、最重、最亮的恒星，它并不是一颗星星，而是一个星体系统。不过对于地球来说也许是个隐形炸弹的恒星系统，它到底是什么来头，对于地球究竟会造成什么影响呢？本期蓝星知识馆就带你一探究竟。
这是距离我们大约7600光年，位于银河系的人马臂上的船底座星云，也可以叫做卡丽纳星云。这是一团红色发射星云，在它其中包含了无数的星辰，并在宇宙中横跨三百光年。它是银河系中为数不多的大星云，说到船底座大星云，少不了要提到的一个天体，就是海山二。
最早开始，我们人类发现它时，它的亮度甚至要超过太阳以外的第二颗恒星，一举成为天空中最显眼的点缀。据现今资料的说明，这个巨大星体是一个双星系统，比起我们的太阳，这是一颗极其不稳定的恒星。
首先，他的质量达到了太阳的数百倍，像太阳内部每时每刻发生的核聚变，这在海山二看来就如同小儿科一样。不仅如此，他的亮度大概是太阳的五百万倍，没错，它还是个双星系统。由于这颗行星恐怖的外在，我们甚至不能判断它究竟是一个怎样的恒星。这个双星分别由一个二百倍太阳质量的主星，和另一个八十太阳质量的子星组成。伴随着它的高温，不断地辐射出大量的紫外线。
而在漫长的观测之中，我们的科学家一度将海山二星评判为一颗死神之星。原因是在于它由于相当的不稳定而时常发生大爆发，每一次的爆发都将更多的物质撒向太空。在爆发期间，他的形状也会变成如同哑铃一般。
据统计，海山二最近一次的爆炸大概是在十八世纪前后期，到那个时期他的光芒就以达到顶峰，即便是我们的肉眼也可以直接观测。海山二这次超新星级别的爆发。随着哈勃太空望远镜的升空，我们得以再次观测到宇宙中这一惊人的画面，
被抛射出来的物质在它的两极形成了两个巨大的瓣状结构，目前最大半径约为33000亿公里，也就是大约1/2光年。根据这几年拍摄图像的尺寸对比，科学家可以推测出来，其最外围的膨胀速度达到了惊人的每秒670公里！他们中间链接的部分叫做赤道裙，也正是赤道裙包裹着整个星团的核心部分，并且不断地由其核心产生伽马射线暴，这是一颗极其危险的恒星团。
在这之后，这颗恒星的光芒就逐渐减弱了。一直持续到19世纪当我们再观测它时，我们也无法直观地看到它。就算是这样，作为银河系亮度最高的海山二，它的辐射压力依然强大到可以抵消重力。而随着时间的不断推移，有朝一日它将导致超新星现象发生。
对于恒星，我们也可能有所了解，它自身的寿命与其质量息息相关，而它目前正处于恒星的晚期。天文学家认为海山二星在接下来的几十万年内，最终以大爆发的形式结束它的生命周期。前面也讲到过它的能量巨大，并且还是一个双子系统。也就是说在它所在的星系里面还有数量庞大的其他天体，而且海山二的质量还是地球的百倍。
海山二距离地球只有7500光年，所以当它发生超新星爆炸或极超新星爆炸时可能会影响到地球，但是不太可能会直接影响到人类，因为大气层会阻挡外来的伽马射线。这次冲击影响的范围很可能被限制在大气层的上部，这个部分包括臭氧层、航天器、人造卫星与太空上的宇航员。虽然它不会攻击到地球内部，但它是一颗随时都有可能会爆炸的恒星，不仅仅对地球而言是一颗隐形炸弹了，或许对于整个太阳系而言，海山二都会成为一个潜在威胁。
海山二的演化途径与年龄都尚未确定，所以爆炸可能发生在数百万年后，也可能发生在几万年后，也可能爆炸的光芒已经在传播的路上。
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