8月15日，农历七月十五，是中国传统的祭祖大节中元节。
上元节、中元节、下元节合称“三元”。农历正月十五称上元节，庆元宵；七月十五称中元节，祭祀先人；十月十五称下元节，食寒食纪念贤人。
南京岁时民俗文化丰富多彩，七月十五中元节有祭祖、放河灯、做茄饼、买夜来香等习俗。
七月半祭祖 家家设供
七月半是传统的祭祖大节，民间相信祖先此时会返家探望子孙。夏仁虎《岁华忆语·中元》记载：“中元亦祭祖之期，家家设供。有焚法船或纸鞋伞者，谓先魂当出游也！”南京人在大院里烧香烛敬祖宗，做各种美食供奉先人，焚烧法船、纸鞋、纸伞，供先人出游用。
秦淮河里 河灯灿若星光
从朱元璋时期开始，七月半秦淮河沿岸会放河灯，河灯也叫“荷花灯”，在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在河中，任其漂泛。
潘宗鼎《金陵岁时记》记载：“中元金陵人家，延僧舟次诵经，剪五色纸为荷花灯，沿水放之，俗称‘斋河孤’”。《岁华忆语·河灯》也有类似记载：“以纸糊灯作莲花状，荷叶托之，中燃小烛，顺河流放之，曰‘河灯’，云以超度溺魂。”
相比其他习俗，放河灯更受年轻人喜爱。《岁华忆语》载：“夜间推窗观之，数星明灭，忽聚忽散，殊有幽趣……”秦淮河里，河灯顺水漂流，灿若星光。
七月半堪称白局大汇演
白局是南京唯一的古老曲种，清光绪年间是白局发展的鼎盛期，七月半堪称南京白局的大汇演。
民间曲艺“莲花落”旧时广为流行，以打竹板伴唱，内容多为民间传说，南京人中元节流行唱它。
家家户户做茄饼
中元节祭祖，最常见的食品是什么？茄饼！中元节这天，老南京家家户户做茄饼，《金陵岁时记》记载：“吾乡届中元节，人家祀先，取茄子切成丝，和面，用油煎之，曰‘茄饼’”。
茄饼就是把新鲜茄子切丝，和上面粉煎炸。制作茄饼的习俗是除南京以外的地方没有的。
中元节晚上买夜来香
中元节晚上，去清凉山买夜来香也是一种习俗。《岁华忆语》中记载：“游人恒集清凉山驻马坡一带，购夜来香以归。当时物贱，夜来香数十朵，以铜丝串成柄，只索青钱二三枚耳。”
夜来香又名夜香树，夏秋之间月上树梢时，飘出阵阵清香。夜来香很便宜，小贩用铜丝将花串成串，一串只要铜钱两三枚，夜来香清肝，明目，拔毒生肌，香气驱蚊，晒干还能当茶喝，尤其受女性欢迎。夜来香的流行，给中元节添上了别样的温情。
紫金山综合|来源：新华网、三联生活周刊、江苏地方志、金陵晚报
紫金山编辑 王小茜
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