中秋节得名
“中秋”一词，最早见于《周礼》。《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”根据我国古代历法，一年有四季，每季三个月，分别被称为孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因农历八月十五日，在八月中旬，故称“中秋”。
到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《新唐书·卷十五 志第五·礼乐五》载“其中春、中秋释奠于文宣王、武成王”，及“开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配。中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。
史籍记载，古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；又因为这个节日在秋季八月，故又称“秋节”“八月节”“八月会”“中秋节”；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动，故亦称“团圆节”“女儿节”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”“追月节”“玩月节”“拜月节”；在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
关于中秋节的传说
中秋传说之一——嫦娥奔月
上古时期，天上有十日同时出现，庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多太阳，受到百姓的尊敬和爱戴。后羿娶了个美丽善良的妻子名叫嫦娥，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也来了。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。后羿舍不得妻子，只好暂时把药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，蓬蒙假装生病留了下来。待后羿走后不久，便手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥危急之下当机立断，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于牵挂着丈夫，她便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
后羿回家得知此事，既惊又怒，欲杀恶徒，蓬蒙早已逃走，后羿悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他发现，今天的月亮格外皎洁明亮。
后羿思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
中秋传说之二——吴刚折桂
关于中秋节还有一个传说：相传，月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
中秋传说之三——月饼传令
元代时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出一计，令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。
很快，起义成功了。朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
中秋传说之四——《霓裳羽衣曲》的诞生
唐明皇中秋夜宫中饮酒，见碧空明月就兴起了去月宫游览的想法，宣宫中法师来见，法师应允（帝王真是任性，这是要上天啊）施法伴唐明皇游月宫，登月后，见宫中有仙乐飘飘，宫娥起舞，唐皇默记音律，回到凡间后凭借记忆做出《霓裳羽衣曲》。
蜀地中秋习俗
《十五夜望月》
中庭地白树栖鸦，
冷露无声湿桂花。
今夜月明人尽望，
不知秋思落谁家？
——王建
中秋为象征团圆的节日。旧时蜀地习俗甚多，各地略异，至今旧俗多废。嘉定县中秋节祭土地神、扮演杂剧、声乐、文物，称为「看会」。除了吃月饼外，四川人也在中秋节打粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等等。有的地方也点桔灯。将桔子挖空，点上蜡烛，悬於门口，以示庆祝。也有儿童在柚子上插满香，沿街舞动，叫做「舞流星香球」。主要有以下几种：
祭月
据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。 清同治《万县志》：“八月‘中 秋’祭月，饼果罗列，灯烛辉煌，爆竹之声达郊野”。
中秋节祭月仪式
赏月
赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。清道光《忠州直隶州志》：八月 “望日为 ‘中秋’。以瓜、饼、梨、藕相馈，设酒食赏月。”
拜月求团圆
相传,古代齐国丑女无盐，幼时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，立为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
明清之后，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此，“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。民国《合川县志》：“八月十五日 ‘中秋’，市民多买饼果麻糖橙糖，又以糯米作餐饼，陈于月下，燃香烛以供。卑幼依次拜尊长，尊长必予以饼果。谓“团圆”也。
吃月饼
“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》中，那时，它也只是象菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，以月之圆兆人之团圆， 民国《广安州新志》：八月十五夜为‘中秋节’。制月饼相馈遗，陈茶果祀月。”
来源：四川省地方志工作办公室
撰稿：朱丹（四川省地方志工作办公室省情信息处）
,
