众所周知，南京是一座历史文化古城，可是中国历史上在此建都的王朝远不止六个，为什么却被称为“六朝古都”呢？
其实，“六朝”并非一个统计意义上的数字概念，而是一个专有的历史名词。
六朝博物馆
打开史书，我们可以列举在南京建都的朝代如下：（三国）东吴、东晋、（南朝）宋、齐、梁、陈，这便是历史意义上的六朝了；而后又有南唐、大明、太平天国、中华民国四个朝代。因此，南京又有“十朝都会”的美誉。
那么，“六朝古都”的说法究竟是从何而来呢？
李白诗《赠升州王使君忠臣》曰：”六代帝王国，三吴佳丽城。“这里的升州就是南京，这里的“六代”就是“六朝”了。当时，因为牵连永王谋反事而遭受人生最大挫折（公元758年被流放夜郎），并且已经来到人生暮年的李白依旧没有放弃心中的抱负。诗的最后一联“应须救赵策，未肯弃侯嬴”，这就是李白当时的内心写照。不幸的是，这一次东南之行已经是诗仙生命中最后的旅途了。
李白墓
而史学家一般认为这首诗作于唐肃宗上元二年，也就是公元761年。那么，史学家是如何判定这一历史时刻的呢？其间一个重要的依据是，唐代曾在公元758年改江宁郡为升州，而又作废升州的时间正是761年。
与李白（701-762）同时代，唐朝有一位名叫许嵩的史学家编撰了一部六朝史专著，名为《建康实录》。建康也是南京。书中记载的正是在南京建都的（三国）东吴、东晋、（南朝）宋、齐、梁、陈六个朝代的历史和轶闻。而六朝的三百余年恰是处于两个大一统王朝之间的分裂时代，上承汉朝，下启隋唐，也使这一历史时期具有极其相似的历史特征和教连贯的历史文化沿革。
古秦淮夫子庙
而后宋司马光在撰写《资治通鉴》的时候，同样以六朝作为正统（华夏正朔）编年，史称六朝。这才有了后世南京“六朝古都”的美名。
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