我们知道，老舍是中国现代小说家、作家、语言大师、人民艺术家、北京人艺编剧，新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。代表作有小说《骆驼祥子》、《四世同堂》，剧本《茶馆》、《龙须沟》等。
老舍出生于1899年，也即清朝的末年，但他家却属于“满洲八旗”的“正红旗”。在清朝，属于“贵族”阶级，是享有特权的。然而，随着时局的变迁，老舍出生前后，他的家庭已经没落了。但两百多年的清朝，即便到了末年，由于历史的惯性，也使得旗人创造了一种独具风格的生活方式，那就是“有钱人真讲究，没钱人穷讲究”。老舍家虽然很穷，却也有讲究的一面，所以，生活更加艰难。按老舍自己的话说，众多姊妹兄弟，“全家的生活都仗着父亲三两银子的月饷，和春秋两季发下来的老米维持着，多亏母亲会勤俭持家，这点收入才将将使我们不至沦为乞丐。”
因之，在老舍小的时候，家贫缴不起学费，加之他的身体也弱，一直到九岁都没有上学，也不认识一个字。如果照这样生活下去，“说不定我一辈子也得不到读书的机会。因为母亲虽然知道读书的重要，可是每月间三四吊钱的学费，实在让她为难。”
这里需要说明的是，老舍父亲是一名满族的护军，阵亡于八国联军攻打北京城的战争中，全家靠母亲替人洗衣裳做活计维持生活。上述老舍所说的关于他父亲三两银子的月饷，应该是对战死者家属的抚恤费。这笔费用因清朝后期国库空虚，发的越来越不及时，甚至欠发。
可有时候，就在那个绝望的当口，事情会突然发生转机，而且让人始料不及，也无法预见。以下是老舍自己的一段话：
有一天，刘大叔偶然的来了。我说“偶然的”，因为他不常来看我们。他是个极富的人，尽管他心中并无贫富之别，可是他的财富使他终日不得闲，几乎没有工夫来看穷朋友。一进门，他看见了我，“孩子几岁了？上学没有？”他问我的母亲。他的声音是那么洪亮，（在酒后，他常以学喊俞振庭的《金钱豹》自傲），他的衣服是那么华丽，他的眼是那么亮，他的脸和手是那么白嫩肥胖，使我感到是犯了什么罪。我们的小屋，破桌凳，土炕，几乎禁不住他的声音的震动。
等我母亲回答完，刘大叔马上决定：“明天早上我来，带他上学，学钱、书籍，大姐你都不必管！”我的心跳起多高，谁知道上学是怎么一回事呢!……第二天，我像一条小狗似的，随着这位阔人去上学。学校是一家改良的私塾，在离我的家半里多地的一座土地庙里。
……在我由私塾转入公立学校去的时候，刘大叔又来帮忙……
老舍从学校毕业后，在国内工作一段时间，并开始文学创作。1924年赴英，1929年夏回国工作。1946年赴美，1949年10月离美，12月抵达天津。
其间，老舍一直笔耕不缀，著作等身。
1951年，老舍被北京市人民政府授予“人民艺术家”称号。
1953年，老舍当选为全国文联主席，作协副主席。
老舍的大部分小说戏剧，已被改编成电影、电视剧，搬上银幕和电视荧屏，深受人们喜爱。
谁能想象得出，这么著名的一位作家，当初因为没钱上学，差点成为文盲。对于老舍来说，刘大叔就是他生命中的贵人。至于刘大叔为什么会帮助他，为他慷慨解囊，我们不得而知。从老舍的文章叙述中，我们知道，刘大叔是一个大方的人，喜欢做慈善，施舍。后钱财散尽，入了空门，法名“宗月”，人称“宗月大师”。
宗月大师是地地道道的富家子弟，原本北京西直门大街一半都是他家的产业。宗月大师悲悯众生，爱国爱教，也得到广大人民群众的敬仰，大师圆寂后出殡时，半个京城的贫民，自动走上街头为他送葬。
老舍曾说：“没有他（指刘大叔——笔者注），我也许一辈子也不会入学读书。”
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