探究北京的建城和建都沿革时，我们会发现，历史悠久，传承有序是其明显特征。
北京是举世闻名的历史文化古城，就一座城市来说，究其沿革，北京城的历史可从三千年前周朝初期的燕国、蓟国说起。
若以考古证据来谈，约于50万年前，这里便已有了人类活动的痕迹。
那时北京地形基本上与今日差不多，但周围山区森林相当浓密，其间湖泊、河流密布，动植物繁多。
1929年，考古学家在北京西南郊周口店一带发现了“北京人”化石，考古研究结果表明，那时的北京人已懂得使用石器和火，她们属于旧石器时代初期的原始人类，她们是北京最早的主人。
后来，考古学家们又在周口店又发现了“山顶洞人”化石。
山顶洞人生活在距今1万8千年前的新石器时代，考古证据表明，她们已从游猎生活逐渐转为定居生活，并发展出以农牧生活方式为主的原始聚落。
北京城位置示意图
在唐虞时代，北京名幽都，或幽州、燕城，其名不一。
夏朝作为正式的阶级社会朝代，距今约4000年，而夏朝之前的历史，都统称为神话时代。但是某些古籍上，却记载了夏朝之前的一个朝代，就是唐虞。
虞是尧舜二帝的合称，也概括的指尧与舜的统治时代，“唐”是尧帝的年号，而“虞”则是舜的朝代名称。
至夏殷时代时，则更幽州名为冀州，属封尧于蓟，封召公于燕，皆指北京此地。
位于原金中都大安殿遗址处，今西城区滨河公园的金中都纪念阙，是由建筑历史学家王世仁设计的，上面的笔墨出自书法家康殷之手，上面书写着：
北京城区肇始斯地，其时为周，其名曰蓟。
历史地理学家侯仁之在纪念碑记中追溯了北京城的历史：
“今日北京城起源于蓟，蓟城之中心在宣武区。其地承前启后，源远流长。”
早在公元前十一世纪中期，周朝灭商后，武王封帝尧之后于蓟。
北魏的地理学家郦道元，在他的著作《水经注》里提出，蓟城的西北隅有一个土丘，称之为蓟丘，蓟城便是以蓟丘命名的。
侯仁之先生曾推测这个蓟丘位于今日的白云观西面。
这里自古有一座土丘。1970年考古人员又在此地发现一处城墙的拐角，正对应了《水经注》里“西北隅”的方位，蓟城也就被推断在这个区域之内，大致相当于今天的北京广安门一带。
根据史书记载，在三千年前的周代，北京一带原有两个诸侯国，即燕国和蓟国，分布在永定河南北两岸。后来，燕侯打败蓟侯，迁都于蓟。
蓟城就是今日北京的前身，其位置约在今广安门以北及白云观一带。
北京城的城址，自蓟城迄今，虽历数千年，但位置一直都在永定河穿越西山流入北京平原的古渡口处。
其所处的沟通华北平原和蒙古、东北交通的枢纽位置，就是蓟城能够在这里崛起的主要原因。
随着燕国的强大，蓟城被建设成富冠天下的名城，称为燕京，与赵国邯郸、齐国临淄、楚国宛城等齐名。
据记载，当时蓟城内有元英宫、历室宫等大型宫殿，以及诸侯家族、官吏的大宅，十分繁荣。
北京西山的园林
公元前221年，秦始皇统一中国，蓟城改为广阳郡的治所，名上谷郡。
秦始皇以首都咸阳为中心，大修驿道，向北直通蓟城，使蓟城成为中国北方的贸易中心及北疆军事重镇。
秦朝之后，历汉、三国、魏晋南北朝各代，蓟城之名一直被沿用，而且一直是中国北方的政治经济中心，成为中原汉族与东北游牧民族间的兵马相争之地。
此后，蓟城更名为广阳郡，晋名范阳郡。
到了隋朝，改称涿郡，隋开皇三年，废郡为州，称总管府。
唐代时改为幽州的治所，称为幽州城。
隋炀帝、唐太宗都曾先后驻兵幽州，作为北征高句丽的基地。
今日北京城西南的法源寺前身就是唐太宗悼念阵亡将士所建的悯忠寺。
唐朝中叶以后，东北辽河上游的契丹族兴起，建立辽国，与中原汉族政权形成了南北对峙的局面。
五代后晋年间，即十世纪前半叶，契丹攻占幽州城，定为陪都，也就是指首都之外的国都，称南京或燕京。
当时辽国共建有五个京城，为五京制。其中燕京规模最大、设计最完整。
此乃北京城称京之始，后至辽开泰初年，改称析津府，并改蓟北县为析津县，幽都府为宛平县。
宋朝时，北京名燕山府。
十二世纪初，东北松花江流域的女真族日益强大，在北宋徽宗年间正式建立金国，后灭辽国及北宋。
正元四年，金主完颜亮迁都至燕京，遂以幽州为中都，定名大兴国，改析津县为大兴县。
从此中国北方归金国统治，南宋则偏安于淮水以南。
在北京城的变迁史上，辽国燕京及金国中都是北京城由地方重镇迈向全国政治中心的重要转折点。尤其金国中都系依照北宋首都汴京（开封）的形制大规模扩建而成，北京千年帝都的基础即奠基于此。
2023年将是北京建都870周年，其起始时间，就是以完颜亮迁都至燕京为标志的。
金中都位置，约在现今北京宣武区西面的一大片地区，全城略呈方形，周长约37公里，每边各有二个城门。
皇城位居中央，位置在今北京广安门以南，呈长方形。
城内的宫殿承袭北宋的奢丽风格，极其豪华，甚至有许多屏风、窗棂是直接由占领的宋朝国都汴京运来的，如今北京城的皇家园林中还有很多来自于那时汴京的太湖石。
宫殿西侧还建有风景优美的御花园。
金中都虽然华丽，但可惜存世不及百年。
十三世纪初蒙古挥军南下，金中都毁于战火之中，金朝向南迁都汴京。
南宋度宗咸淳七年（1271年），忽必烈建元帝国，定都燕京，初称北平，后改为大兴府。元朝再灭南宋后，不久改为大都，并设置大都路总管府。第一次正式成为全中国的统治中心。
由于金中都城已毁，元世祖忽必烈乃在其东北郊另选一片湖泊地区的外围，即太液池的周边，重建都城。太液池就位于今日的中海与北海处。
大都城从元世祖至元四年（1267年）开始建造，共费时十余年初步完成。至元二十二年（1285年）以后，皇室、贵族、衙署、商铺相继迁入新城。
全城以太液池为中心，周围约三十公里，南北略呈长方形，主要工程包括宫殿、城池、运河（即通惠河）三项。
位于太液池东面的“大内”及其附近的宫殿群被最早兴建，大内就是皇帝生活的地方。接着修建的是东面的太庙、西面的社稷坛，然后修建官衙及街坊。
元大都的街坊如棋盘般纵横整齐，大街宽24步，小街宽12步。今日北京的街道、胡同乃可看出昔日痕迹，而“胡同”一词，即为元代对街道的称呼。
元大都设计、兴建的工程十分庞大。
庄严的宫殿、幽雅的园林、整齐的街坊交织成一个整体。而建筑物细部的石雕、塑画更是美不胜收。
因而，元大都被当时许多外国使臣誉为“汗八里”，意即大汗之城，是当时世界上最美丽的城市之一。
有关这些赞美及描述的文字，我们可在意大利人马可·波罗所写的游记中看到。
明洪武元年（1368年），明军攻入大都，改大都路为北平府，为燕王朱棣封地。
后来朱棣夺位，即为明成祖。
他即位后，于永乐四年到十八年（1406～1417年）对元朝的“大都城”施行重大的改建，并于永乐十九年正式迁都北京，改北平为北京，改北平府为顺天府。
改建工程最重要的部分就是兴建宫城紫禁城及皇城。
明代的宫城即今日的故宫，宫城之外还围有皇城，用以加强宫城的护卫。
明初的北京城区，一条南北中轴线贯穿全城，宫城居中央，内有六大宫殿，即太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫，都巍然耸立于中轴线上。
整座紫禁城红墙黄瓦、金碧辉煌，为我国现存最大、最完整的皇家建筑群。
北京城外的东、南、西、北郊则建有日坛、山川坛、天坛、月坛及地坛等祭祀之所。
天坛
过了一百多年，明世宗嘉靖年间，因蒙古骑兵多次南下骚扰北京，明世宗决定在北京城南部再加筑外城墙，多一层防卫设施。但终因财力不够，只修建了南面外城，把天坛、山川坛纳入城内。
1644年春，李自成率农民军攻克京师，随后吴三桂引清兵入关。
随着多尔衮率领满洲八旗军队的入城，北京的城楼上从此竖起了大清的旗帜。
清世祖顺治元年（1644年），顺治皇帝入关登基，依旧定都北京，名称仍旧。
清朝除修缮明朝遗留下来的宫殿、城墙外，北京城区基本上都没有改动，倒是开始在京城西郊，经营皇家园林，成果大大超越了前代。
自康熙朝起，先后修建了畅春园、圆明园、长春园、绮春园、清漪园、静明园等。
其中圆明园融合中西园林艺术的精华，被誉为“万园之园”，可惜毁于英法联军入侵北京的一把大火。
后来在清末又在清漪园的基础上修建了颐和园，相对完好。
1911年10月10日，爆发了资产阶级民主主义革命，1912年2月清帝被迫宣告退位。
至此，中国最后一个封建王朝溃亡，北京作为封建帝都的历史到此结束。
及至建立中华民国，州府之称俱废，遂改顺天府为京兆，直辖24县。
1928年，国都南迁，又改为北平。以北京内外城及四郊划为特别市，1930年复改为北平直辖市，直属于南京国民政府行政院。
在此阶段的30多年里，北京历经苦难。
先是连年不断的军阀战争，使当年的帝都变得衰微破败。1937年日本侵略军侵入，古城在血与火中苦熬了8年。抗日战争胜利后，国民党反动政府接管了这座城市。
北京城自元大都起，作为元明清三朝的帝都长达700年之久。
明清时期的北京城区，街衢井然，章法分明。
城区中间的中轴线由外城正中的永定门起，向北经内城正阳门、皇城天安门、紫禁城午门、过故宫六大殿、出神武门、穿景山、抵鼓楼和钟楼，约长8公里。
1949年1月31日，北平和平解放。
2月3日，中国人民解放军举行了隆重的入城式，全市人民欢欣鼓舞，热烈庆祝北平解放，欢迎亲人。从此北平这座古城获得了新生。
10月1日，一个伟大的声音在天安门城楼上庄严地宣告：
中华人民共和国成立了，中国人民从此站起来了!
自此北平改称为北京，成为新成立的中华人民共和国的首都，成为全国各族人民的政治中心和文化中心。
天安门
新中国成立后，首都人民加快了建设步伐，北京城的面貌焕然一新。
此后，新市区的规划则建立在旧城区的基础上，以新扩建的天安门广场为中心，东至福定庄，南至南苑，西至石景山，北至清河，除了旧有的南北轴线外，形成了一条新的东西轴线。
现在，北京这座世界名城正在以最整洁的市容环境、最悠久的历史、最文明的社会风尚和中华民族最好客的传统，热情迎接来自世界各地和国内各地区的嘉宾。
,
