姜是多年生草本植物中非常平凡的一员，看起来普通平常，实则效果神奇，用处多多。关于生姜，可说的事真不少，因为其中有些事，大多数人不一定知道，而这些事，对于每个人来说，都很受用。
生姜药用学价值和的营养学价值都非常高。姜的根茎、姜皮、姜叶均可入药。生姜在中医药学里具有发散、止呕、止咳等功效。生活中的姜除用作调味剂、小食品外，在美容、保健方面也显示出它独特的风味和魅力。姜的家族也是人丁兴旺，直系血亲就有很多个，比如生姜、干姜、泡姜和药姜，不同的姜用处各不相同。
据说“生姜”这名字来源于神农氏，在神农尝百草的时候，因为误食毒蘑菇昏迷，苏醒后发现身侧不远处有一丛青草，凭着多次死里逃生的经验和对众多药草的熟悉，神农氏顺手拔出而后嚼食之，果不其然，很快就恢复正常了。因为神农氏姓姜，所以就将这种植物取名“生姜”。意思是它的作用神奇，曾让他起死回生。《神农本草经》记载：“干姜，味辛温，主胸满咳逆上气，温中止血，出汗，逐风湿痹，肠癖下痢，生者尤良，久服去臭气，下气，通神明。生山谷。
明代的徐霞客，是早期驴友的代表、旅行家，经常孤身上路，长途跋涉，所以他的行囊中必备生姜，并且有每天早晨嚼食生姜的习惯。姜能够促进阳气的生发，使人活力旺盛，精力充沛。野外露宿，湿气侵入，偶感风寒，他就立即“饮姜汤一大碗，重被袭衣覆之；汗大注，久之乃起，觉开爽矣”。
生姜还救过皇帝的命。民间传说，楚汉相争时期，刘邦征战河南音山，身染瘟疫，久治不愈。当地百姓献方“生姜萝卜汤”，刘邦喝后病情大减，再喝即药到病除。
《本草纲目》记载，姜“生用发散、热用中和“。《说文解字》指姜为“御湿菜也”，王安石的《字说》也认为见姜能御百邪。中国民间也流传着许多耳熟能详的关于姜的益处的俗语或歌谣，比如“四季吃生姜，百病一扫光”、“早吃三片姜，胜过人参汤”、“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”等等。制作美食的时候，生姜也是万万不可缺少的，智慧的中国人民，将姜的妙用充分应用到每个食材当中，产生了万般滋味，让无数英雄口水掉。
虽然生姜的好处多多，但也有食用禁忌。不同体质的人，要对应不同的吃法和用量，切不可一刀切，认为“多多益善“。比如姜是散发性的，不适合晚上吃，否则会影响睡眠和脾胃，俗语“上床萝卜，下床姜”，正是说的这个道理。还有应当注意的是，腐烂的生姜中含有毒物质黄樟素，对肝脏有损害，所以一旦发现生姜腐烂就千万不能食用。
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