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紫金“红屋”，即紫金县苏维埃政府旧址，位于苏区镇炮子村湖子仓
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1955年10月初，北京。
毛泽东、周恩来、朱德等党和国家领导人在中南海怀仁堂，接见来自全国各地赴京参加国庆观礼的代表团成员。
期间，在接见全国革命老根据地代表团成员时，得悉有来自广东紫金县的代表时，周恩来十分高兴，走上前去，亲切地说：“你是广东紫金的代表，大革命前后，我曾经两次到过你们那里。请代我向紫金人民问好!”
周恩来--日理万机的国务院总理兼外交部长，他没有忘记大革命时期在东江地区度过的那段峥嵘岁月，更没有忘记紫金县那些普通的老区人民……
“举兵东征，得到东江民众的热烈欢迎与帮助……”
1925年9月21日，广州国民政府为讨伐盘踞在东江地区的军阀陈炯明余部，决定发动第二次东征。这次军事行动，蒋介石担任东征军总指挥，周恩来被任命为东征军总政治部主任兼第一师党代表。东征军雷厉风行，势如破竹，很快便攻克了素称“铁链锁孤舟”的惠州城。
东征军攻克惠州后，兵分三路，乘胜追击，继续东进。其中左路纵队经河源城，攻克老隆、五华后，直捣兴宁、梅县、大埔，向东进发； 右路纵队先后占领平山、三多祝后，经紫金、华阳，横扫梅林、饶平一带守敌；周恩来则与总指挥蒋介石，以及苏联军事顾问鲍罗廷、罗加觉夫、加伦等人一起，大约10月中下旬，率中路纵队，翻山越岭，来到了东江边一个小墟镇--紫金龙窝。
龙窝地处河源东南部，与惠州和汕尾相邻，境内崇山峻岭，地势险要，是紫金县连接南北的一个山区重镇。受彭湃领导的海陆丰农民运动的影响，这里的农民运动开展得较早。1924年国民党“一大”后，紫金南部和东部地区各乡就普遍建立了农会组织，并成立了共有800来人的农民自卫军。1925年9月，东征军第一次东征时， 为配合东征军作战，紫金县总农会组织龙窝、炮子等乡的农民自卫军300多人攻打龙窝区公署， 区长仓惶出逃。自此，紫金农民自卫军威震乡邻，声名远扬。
周恩来随军来到龙窝区公署所在地后，被安排住在区公署附近的一座天主堂内。
天主堂是天主教会兴办的一座天主学校，始建于1883年，由一个法国神父出资兴建。天主堂是邻近最好、最僻静的房子，右片是教堂，室内干净整洁；左片是住地。东征军来到龙窝后，右片是总政治部住处，左片是总指挥住处。周恩来就住在天主堂左片后院二楼一间小屋里。
周恩来在龙窝停留期间，受到当地农军的热烈欢迎。
10月25日，东征军决定攻打紫金县城，紫金各地农军积极响应。此时，县总农会改为县农民协会。在县农民协会会长钟一强等人的配合支持下，东征军包围了县城，县长及守敌仓惶弃城而逃，次日东征军胜利占领了县城。在周恩来等人的支持下，钟一强等将县农民协会迁到了县城。
几天后，周恩来率领政治部人员，随东征军离开紫金，进入了汕头，后又入闽，在永定全歼逃敌，胜利结束了第二次东征。这标志着统一广东的战争的全面完成，为胜利地开始北伐战争奠定了重要基础。
时过境迁，如今的天主堂，左片建筑已残旧不堪，首层经过简易加固装修，开了三间门店；右片仍是教堂，现在仍有教徒在此做礼拜。因天主堂曾是周恩来、徐向前等革命前辈住过的地方，紫金县人民政府于1979年把天主堂确定为县级文物保护单位。2001年11月，中央电视台《徐向前》电视专题片摄制组专程到紫金龙窝等地，在天主堂等地取景拍摄，并采访了当地老人，缅怀了周恩来、徐向前等老一辈无产阶级革命家在紫金龙窝的革命业绩。
谈起此段历史，周恩来感慨万端：“举兵东征，即得到东江民众的热烈欢迎与帮助，克服潮汕，直抵闽境……这不是奇迹吗……”感激之情，溢于言表。
这是周恩来第一次到紫金。
“大嫂，快收下吧，这是药钱!”
两年后，也就是1927年“八一”南昌起义后，周恩来再一次来到了紫金。
1927年8月1日，在周恩来等人的领导下，举行了威震中外的“八一”南昌起义，向国民党反动派打响了第一枪。由于敌强我弱，起义失败。为保存实力，起义军主力主动撤出南昌，向广东进发。周恩来随部队来到了海(丰)、陆(丰)、惠(阳)、紫(金)、五(华)的边缘地区、中共东江特委所在地——惠阳中峒。在这里，入粤起义部队整编为中国工农革命军第二师，俗称“红二师”。
与中峒仅一山之隔的紫金炮子乡，是海陆惠紫五边区的一个山区小镇。这里的群众革命基础好，革命斗争热情高。早在1923年春，我国农民运动的先驱--彭湃曾在这里亲自培育指导成立了河源市第一个农民革命组织--炮子乡农会。农会成立后，受尽剥削压迫的劳苦大众纷纷要求加入农会。从此，农民运动在紫金迅速开展起来。第一次国内革命战争失败后，紫金县农会、紫金县人民政府、中共紫金县委机关都曾设在这里。周恩来在黄埔军校、广州农讲所为紫金培育的革命军政干部也都云集于此，领导开展了全县轰轰烈烈的农民运动。炮子，当时实际上已经成为紫金的革命大本营。
红二师成立后，为了消灭周围的地方反动武装，铲除封建堡垒，建立巩固的革命根据地，1927年10月10日，由东江特委委员刘琴西指挥海陆丰惠紫工农革命军，与红二师联合攻打紫金南岭。激战一天未能攻下，部队只好退出南岭，开进炮子休整。红二师师部就设在该村福星楼。就是在这关键时刻，为了指挥起义部队，周恩来不畏艰险，跋山涉水，抱病随军来到了炮子乡。
站在炮子村口，周恩来回想起两年前随东征军在龙窝、炮子的往事，不禁思绪翻滚。当时， 他曾与东征军总指挥蒋介石一起，率中路纵队来到这里，同住在龙窝天主堂。但如今，蒋介石发动“四·一二”反革命政变，进行了惨绝人寰的清党大屠杀，昔日的战友，转眼间成为不共戴天的仇敌!想不到短短的两年时间，历史竟发生了如此戏剧性的变化!面对此情此境，周恩来对前来迎接的紫金地方干部感慨地说：“真是物是人非，时过境迁啊!”
周恩来到达炮子后，县委领导干部钟一强安排他住在县委所在地--湖子仓的左下片下正间。钟一强等县领导向周恩来认真详细地汇报了紫金“四二六”武装暴动和开展农民运动的工作情况。
听完汇报，周恩来满意地点了点头，赞许地说：“他蒋介石不仁， 我们就要高举土地革命斗争的旗帜，针锋相对地开展武装反抗国民党反动派、建立工农革命政权、创建革命根据地的斗争!你们应该好好发扬下去!”
紧接着，周恩来又指示说：“目前我们革命的中心任务，第一要组织武装暴动，建立自己的工农武装；第二要建立苏维埃政府，用自己的政权去领导劳苦大众；第三要开展土地革命，把土豪劣坤的土地夺过来，分给农民!”
周恩来的指示，大大鼓舞了钟一强等县委领导干部，对于紫金建立革命政权，开展土地革命，起到了重要的指导作用。
由于长途行军，疲劳过度，加上水土不服，周恩来患了急性疟疾， 身体相当虚弱。
钟一强看到这种情况，便叫来他的妻子黄庚，对她说：“恩来同志昨天来到我们这里，因为患了疟疾，吃了两包药还不见效，你快去弄些草药来。”
黄庚听后，立即与同乡钟灵娇去大陂田采了狗贴耳、车前草、雷公头等草药，并买了两只鸭蛋放在一起煎熬。
药煎好后，在钟一强的引领下，黄庚把药端给了周恩来。
周恩来喝完药后，对黄庚说：“大嫂，多谢你照顾了。”
“不用谢，我们妇道人家不懂事，做不了什么大事。”黄庚有点不好意思地说。
“不能这样说，革命嘛，妇女同样要起来求解放!”周恩来接着对钟一强等人说：“你们不要看不起女同志，女同志也不要自己看不起自己，厉害的女同志有的是。妇女一定要发动起来、组织起来，这是革命的重要力量。”
钟一强等县领导深有感触地频频点头。
第二天，周恩来的病情略有好转。他拿出十块银元给黄庚，作为答谢。
黄庚说什么也不肯收。
周恩来见状，笑了笑，说：“大嫂，不用客气，快收下吧，这是药钱。按你们的风俗，不收药钱，病人的病是治不好的。”
黄庚没法，只好收下了银元。
10月13日下午，钟一强派人买了几只鸡，杀了一头猪，热情款待红二师指战员，也算是为周恩来等人饯行。
晚饭后，周恩来在紫金县领导及红二师战士二十多人的护送下，离开了炮子，往陆丰方向进发。
这一次，周恩来在紫金虽只住了短短的三天时间，但他对紫金革命斗争的悉心指导和对紫金人民的殷切关怀，给紫金人民留下了深刻的印象。
1963年冬，被誉为“山沟里的山茶花”的紫金花朝戏剧团在广州汇演。
周恩来亲切接见了剧组主要演员。
“要不是周总理，我这个苦妹子，早就是一个废人了!”
在紫金，至今还流传着周恩来关心妇救会会长的故事。
1927年冬，国民党反动派派部队围剿紫金苏区。在紫金县苏维埃政府的领导下，地方武装斗争只好秘密进行。在一场历时一天多的激烈战斗中，礼坑村农会七十多位自卫队员被迫撤退到一个叫新锋楼的地方， 直到弹尽粮绝，全部被俘，被押解到新锋楼的天井里，大部分惨遭杀害!
叶莲香当时是礼坑村的妇救会会长，也参加了那次惨烈的战斗。当她与其他自卫队员被押到新锋楼天井时，敌人看她手上戴有两个银手镯，就上前去抢，遭到叶莲香一顿臭骂!
敌人恼羞成怒，蜂拥而上，把叶莲香掀倒在地，拼力去抢银镯子。由于手镯取不下，敌人就残忍地用马刀砍下叶莲香的双手手掌，夺走了那副血淋淋的银手镯!
叶莲香双手顿时鲜血四溅，剧痛穿心，昏倒在天井里……
敌人于当晚离开了新锋楼。幸存下来的自卫队员把昏迷中的叶莲香立即送到“八一”南昌起义军走后留下的红军医院抢救。
叶莲香得救后，不敢在家里居住，独自一人躲到山上，用草药保住了性命。几年后，她回到家，凭着坚强的毅力，学会了耕田种菜。
解放后，叶莲香积极响应党的号召，投身当地清匪反霸、土地改革等运动，并被选派到村养猪场当场长。就这样，叶莲香坚强地活了下来。
1955年国庆节，叶莲香被光荣地推荐为全国革命老根据地国庆观礼代表团代表。在北京，毛泽东主席、周恩来总理、朱德委员长接见了她， 并合了影。当周恩来了解到叶莲香的先进事迹后，深为感动，当即指示当时的广东省领导古大存给叶莲香制作一对假手。
周恩来亲切地对叶莲香说：“你是炮子的代表吗?我大革命时期到过紫金。你回去后，请代我向紫金人民问好!”
叶莲香十分激动，只顾点头，却一句话都说不出来……
在京期间，在周恩来的关心下，中央办公厅和国务院办公厅曾派出服务员专门为叶蓬香提供生活上的服务，但她婉言谢绝了。
叶莲香回到家乡时，紫金县政府举行了隆重的欢迎仪式。她热泪盈眶，对前来祝贺的人们说：“共产党、毛主席救了我们，我们要同心协力干社会主义!”
古大存遵照周恩来的指示，从北京回到广东后，立即叫工作人员在假肢厂给叶莲香制作了两对假手，并吩咐说，一对机械手是工作时用的， 另一对美容手是休闲时戴的。
叶莲香一谈起此事，总是感慨万分：“要不是周总理，我这个苦妹子，早就是一个废人了。周总理真是我们的好总理!”
“为我一个人演出，这样就没有群众观念了!”
紫金县是客家人聚居的山区县，历来有做花朝的习惯。它起源于明代，历史悠久，是中原文化演变发展起来的艺坛一朵奇葩。新中国成立后，紫金的苏区、龙窝等地先后组建了业余花朝戏剧团。1960年，紫金县政府还成立了县花朝戏剧团。花朝戏剧团成立后，创作演出了大量反映现实生活和革命斗争生活的优秀剧目，受到了当地和周边省市地区人民群众的热烈欢迎。尤其是根据紫金女英烈苏丹革命事迹创作的花朝剧目 《苏丹》，更是轰动粤东地区，一直是紫金花朝剧团的保留节目。
1963年冬天，中南地区文艺汇演在广州举行。紫金花朝戏剧团接到任务，《苏丹》一剧作为参演节目参加汇演。
当时，时任国务院总理兼外交部长的周恩来，正好出国访问途经广州。当他从《南方日报》上看到有紫金的剧团在广州演出的消息后， 十分高兴，并指示身边工作人员了解演出的相关情况。
那天是演出的最后一个晚上。政务和外事繁忙的周恩来在看完梅县等地三个剧团的演出后， 已是深夜时分了，但他仍让省汇演办公室通知紫金花朝戏剧团，他要接见紫金剧团主要演员。
紫金花朝戏剧团的演员们刚刚结束演出，当得知周恩来要接见他们的消息后，欣喜万分，主要演员连妆都没卸，就立即驱车赶到周恩来下榻的宾馆，紫金花朝戏剧团团长李振球、苏丹的扮演者邓观云、杨佳的扮演者严银香等剧组主要演员受到了周恩来的亲切接见。陪同接见的还有时任广东省省长陈郁、副省长古大存，以及文化部副部长夏衍等省部领导。
看到剧组演员，周恩来十分高兴。他与剧组人员一一握手，并对团长李振球说：“紫金紫金，紫气东来，金石为开，是个好地方。大革命前后，我曾经两次到过紫金……”
周恩来一席话，一下子缓解了紧张的气氛， 演员们也开心地笑了。
“很可惜，没能看上你们的花朝剧。”周恩来十分遗憾地说。
一位演员心直口快：“剧团已定好明天到佛山演出!”
省汇演办公室负责人当即表态：“总理喜欢看紫金花朝剧，我们决定明天为您加演一场!”
周恩来一听，当即表示：“应该按预先的计划安排，不要因为我而影响了观众!”
见到省汇演办公室负责同志还要坚持加演一场，周恩来耐心地劝说道：“不要加演了，为我一个人演出，这样就没有群众观念了。你们不要因为我而留下来，佛山的观众还等着呢。好，现在我们大家合个影， 留作纪念吧!”
周恩来的亲切接见，使紫金花朝戏剧团全体演职员们深受鼓舞。
作为河源独特的民间文化艺术团，紫金花朝戏剧团全体演员牢记周恩来教诲，坚持为人民、为社会主义服务，创作和演出了一大批有影响的花朝剧目，深受广大人民群众的喜爱和各级领导的肯定，被中国现代杰出戏剧大师曹禺誉为“山沟里的山茶花”。2006年，紫金花朝戏入选首批国家非物质文化遗产。
主要参考资料：
1、《中国共产党东江地方史》，广东人民出版社2001年6月第一版。
2、《中共紫金县党史大事记》，广东党史资料丛刊，广东省委党史研究室编印，1996年7月第一版。
3、《中国共产党紫金县地方史》，中共党史出版社，2006年12月第一版。
4、《河源文史资料》，第六辑，政协河源市委员会编 。
5、《东江风云》，中共河源市委宣传部编。
6、其它相关的口碑资料。
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