健美操是一项活力四射、动感十足的运动。而中国健美操界第一位家喻户晓的明星，便是马华。这位跳了15年健美操的姑娘，是当之无愧的“健美皇后”。
在她的推广下，健美操在90年代火遍全中国。但这样一位健康靓丽的姑娘却在2001年因白血病猝然离世，年仅41岁。
她去世后，年迈的老父亲也因为承受不住丧女之痛，五年后就撒手人寰。
军旅女孩的健美梦1959年，马华出生于河北省的一个军旅家庭。她的父亲是一位久经战阵的部队军官，当时已经官至正军级。母亲是一名医术精湛的外科医生。马华的上面还有一个哥哥一个姐姐，可见这是一个热闹的大家庭。
从外人的角度看来，如此身份的双亲可能有些古板和严厉，很难想象他们的小女儿长大后会成为时尚靓丽，引领全国健身风潮的“健美女皇”。
但从子女的成长轨迹不难看出，马华的父母在教育风格上相当的开明，十分爱护、理解孩子，尊重子女的想法。这样的家庭氛围，打造了马华独立的人格。
马华在家里排行最小，也最受父亲的宠爱。但父亲并没有对她娇生惯养，而是常常以军人的标准要求马华。年少的经历培养了马华坚强的意志，与父亲的感情也愈加深厚。
在父亲的熏陶下，马华活泼好动，热爱锻炼，长大成年后她报考了北京体校，接受了系统的体能训练。随后，她怀揣着对父亲的憧憬，应征入伍。退伍后，马华进入北京市曲艺团工作。
当时的中国刚刚沐浴开放的春风，很多国外的时尚文化传入了中国，其中就包括有前卫靓丽的服装、活泼欢快的舞蹈，这些都与当时中国单调、沉闷的日常服装样式和舞台表演风格形成了鲜明的对比。
马华在曲艺团接触到了这批新生事物，爱美开放的她一下子就被吸引住了。在旺盛的好奇心下，她关注到了国外的瑜伽、健美、健身等一系列室内运动。
经过反复的比对和钻研，她把学习的对象锁定在了美国健身教练简方达的有氧健身操上。这种运动内容科学、方便高效、易懂易学、刚柔并济，十分适合当时体质并不算健壮的中国人学习和锻炼。
马华在姐姐和父亲的帮助下找到了简方达的健身操录像带。她如获至宝，立刻如饥似渴地学习了起来。
每天早上起床、晚上睡觉、工作闲暇，都可以看到她一板一眼，认认真真地对着录像带做着动作，汗水遮住眼帘，肌肉酸痛肿胀也不停歇。练习之余，她又根据中国人的身体情况，在做操时加入了自己的理解和创新，终于自己开发出了一套独立完整的健美操动作体系和理论。
与此同时，一个愿望开始在马华心中萌芽：我要把健美操推广到全国，让大家都能练出好身体！从此马华一发不可收拾，开始了她长达十五年的健美之梦。
从无到有开辟中国健美之路在接触健美操不到两年后，马华便辞去了在曲艺团的职务，将自己全部的精力投入到了这份新兴的体育运动中来。此时的马华已经牢牢地树立了一份理想：创造属于中国人自己的健美操运动，让健美操走进千家万户。马华的姐姐马力曾经感慨道：
“健美操的事业对她来说，不光满足了她爱美的天性，还带给了她一种使命感，那就是以自己为榜样，向大众传达对健康和美的追求。”
不过在放弃了铁饭碗，没有固定收入的情况下，马华的健美之路可以说一开始并不平顺。当时的中国，健美操并不流行，能让她进行教学和传播的场所少之又少。马华踏破铁鞋，终于在建国门的康华健身研究所找到了一份健美操教练的工作。
好工作来之不易，干好工作也并不轻松。马华家住北京城西北的国防大学，但是她上课的地点却在北京城东，直线距离长达三十多公里。马华起早贪黑，披星戴月，回家时往往公交车已经停运，只能坐昂贵的黑车回家，有时花在路上的车费就高达两块钱（当时工人一个月的工资也只有四十块钱左右）。
而健身房提供给她的教学场所却是一间小小的地下舞蹈教室。这座教室条件并不优渥，潮湿闷热，拥挤狭窄，40多个人就能将教课的马华围得水泄不通。
但尽管如此，马华在课上仍然活力四射，充满激情和感染力，给当时的学员留下了极为深刻的印象。
在马华事业起步这段最为艰难的时期，马华的家人带给她的关照也是无微不至的。姐姐马力经常亲自接送妹妹，而最为疼爱小女儿的父亲不仅没有苛责马华的任性，还积极为她解决生活上的困难，鼓励她为了理想而奋斗。
但即使条件再困难，马华也没有退缩和放弃。在她看来，初期苦一点、累一点不算什么，她常常在心中告诫自己：
“我是倡导大众健身的，我的目标面向老百姓，希望他们过的更加快乐，更加舒服。”
马华坚信，通过推广并号召大家学习健美操这项运动，一定能达成这个目标。一想到这，她的心中就会迸发出无限的力量。
家人的鼓励，梦想的燃烧，驱动着马华为了健美操在中国的明天而拼搏着。
1989年，她不负众望，考取到了国家级健美裁判员的资格证。随后，时间的大门迈入了90年代。北京亚运会的举办、全民健身理念的提出，终于让马华趁着这股东风骑上了人生的快马，开始在发展健美操的道路上狂飙突进，春风得意马蹄疾。
90年代是马华崛起的十年。1990年，北京月坛体育场对外开放，马华抓住机会，找到了原来在康华健身研究所的老搭档孙玉昆、陈义民，在体育场地下室开办了利生健康城，并将它经营成为了北京最大、最火的健身房。
拥有了自己的健身房的马华，事业也如同这宽敞明亮的大教室一样豁然开朗。当时的中国思想日益解放，人人希望拥有一身好身材来吸引他人的注意，对于运动和健身自然十分感兴趣。
在这股思潮下，马华的健身操名气一传十十传百，再加上当年跟着她锻炼的老学员的奔走相告，很快引发了一阵全城的健身热潮。
面对着如雪片一般纷至沓来、慕名拜访的学员，马华丝毫没有表现出畏缩的情绪。
她性格本就开朗奔放，自有一种人来疯的性情，又在父亲的熏陶下练成了一股干劲十足，英姿飒爽的气质。学员数量日益庞大，她却感到兴奋和满足。
在领操台上，马华表现出来了前所未有的激情、活力和感染力，如同永不停止燃烧的太阳一样挥洒着她的光芒和炽热。
她的课程张弛有度，该活泼时活泼，该舒缓时舒缓，始终让学员处在一个舒适的健身环境下。
她十分擅长调节气氛，当有人气喘吁吁跳不下去时，马华会热情地鼓励：“是不是有点跟不上了？没事儿加油，你一定做得到！”
马华的健美操热情开放，又蹦又跳，伴随以节奏鲜明、动感十足的音乐，让当时只做过沉闷的课间操的人们眼前一亮。
马华的课越上越大，每天都有二三百人跟她一起做操，甚至无数人提前一个小时来到场地占座，抢占前排的有利位置，去晚了就是一座难求。
这样的场景不仅给教授别的课程的老师以极大的震撼，也是如今的我们难以想象的。
可以说，此时的马华不仅打出了健美操的威名，还连带着拓展了自己的品牌效应，成为了一个偶像派的健身明星。
在面对采访，她意气风发地对电视机前的观众发出了追求美、追求健康的号召，这看起来也像是她的健美操宣言：
“中国人一定要重视两个方面：健康、美丽。二者并行，缺一不可。一定要有健康做根本，一定要有一个好的身体素质，我们体现出来的美才是时代的美。”
马华带给中国和我们这个时代的，不止有她所创作和改良的健美操，更有她独特和开创性的健美理念。
马华是中国健身界的开山鼻祖一般的人物。在她之前，中国的体育训练是面向运动员，为了比赛而设计的。
其中有大量的术语和高强度的锻炼。但是马华引入了全民健身的概念后，将一些过于专业的运动术语以“转肩”、“抓一抓”、“左推右推”代替，同时又非常强调运动前的热身，以及运动中的防护工作，避免出现危险。
可以说，中国全民健身事业的奠基、健身训练流程的规范化，就是由马华开始的。
1993年5月，央视推出了健身类节目《健美五分钟》，马华登上了央视荧幕，成为了全国人民的老熟人。至今它朗朗上口的片头曲仍然珍藏在无数70后、80后甚至九零后的心里：
“天天跟我做，每天五分钟！天天跟我做，每天五分钟！健康又美丽，延年又益寿。来来来来来来来，大家一起来！”
马华本就活泼奔放，极富张力的表演风格，再加上电视媒体的传播能力，更是如虎添翼，霎时红遍大江南北。
对很多年轻人甚至小孩来说，每天早上中央二套这段节奏欢快的主题曲简直比闹钟还管用，为了和马华学做操，无数人养成了早睡早起的好习惯。
1998年，马华的健美操事业终于达到了巅峰。
90年代末，电视已经算得上十分普及了，马华想要传播自己的理念，自然离不开电视节目的推广。
而马华现在的知名度，足以让她登上各大节目的平台。1995年马华就登上了元宵晚会的舞台，与喜剧演员巩汉林、尹相杰共舞，调侃二人的体型，插科打诨，好不热闹：
“我说巩汉林，你不用梳小辫。要想演总裁，你还得练胖点！再说尹相杰，练功别偷懒，要想妹妹爱，腰再瘦一圈！”
而到了1998年，马华的健身理念得到了一个更高，甚至可以说是最高的平台来推广，那就是大名鼎鼎的春节联欢晚会。
我们这一代人常常在口中哼哼的“左三圈右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭”的《健康歌》，正是当年春晚她和范晓萱、解晓东等人共同演绎的。
也就是在同一年，马华终于创立了属于自己的健身俱乐部，并在全国开办了十余家分公司。描绘着自己宏图大志的画卷正在马华眼前徐徐展开。
上过春晚后的马华已经是真正的家喻户晓了。无论是文员、工人，还是少年儿童、妇女阶层、退休老人，都听说过她的大名。
可以说，90年代的中国，在体育界中“全民偶像”这个领域里，不仅有乔丹、罗纳尔多、张德培，还有一个更加亲近的名字——马华。她已经成为了健美操的代名词，是当之无愧的健美女皇。
从此，马华在公交车、商场上也多了一个名人都会有的小烦恼：被粉丝认出并被求合影或签名。
但是令马华欣喜的是，这些粉丝年龄跨度极大，有老有小，并且来自社会各个阶层，而且在认出她的同时还能跳上两段她的健美操。折让马华感到由衷的欣慰——自己的健身理念终于抽芽长叶，绽放出美丽的鲜花，花香随风飘入寻常百姓家。
然而，没有任何人能想到，这激动人心的乐章将在三年后匆匆画下休止符。
毫无疑问，马华的英年早逝对于她一生致力推广的健美操事业是一次不小的打击。
这位号召健身的健康女性在2000年年底仍然神采奕奕，可是在不到三个月后的2001年2月就被确诊绝症，同年9月即不治离开人世，生命永远定格在了41岁，这一切的急转直下令人瞠目结舌。也有很多好事者开始质疑马华推广的健身操的科学性。
根据马华的父母姐姐和丈夫的说法，马华健康状况的恶化和她成立公司后的宵衣旰食密切相关。
开办属于自己的公司后，马华的生活一下子忙碌了起来。她不光要负责学员的教学工作，还要与大量的投资方、负责人进行对接，筹备节目和课程，同时马华还在坚持读书、看报、学习，孜孜不倦地完善着自己的健美操理念。生活和事业上的压力扑面而来，马华却只能勉强应付，心力交瘁。
但即使如此，马华依然努力将她最为神采奕奕的部分展现给公众，而送走了客人和学员后，马华更多的展现在家人面前的是一副身心俱疲的状态。
当时身边的人看马华如此劳累，曾经劝她不必亲自上阵进行课程教学，但是被她一口回绝：
“我如果不亲自教课，怎能掌握最新的一手教学资料？而且学员们都是冲着我的名气来的，我如果不上阵，他们会失望的。”
大量的超负荷劳动，极大地摧残了马华的身体健康。马华的体质本就不算十分优秀。她对环境十分敏感，极易过敏，小时候也很容易生病，每年冬天都会感冒，多亏了父亲的锻炼和做医生的母亲的呵护，以及长大后不断进行健美操锻炼才得以顺利成长。但是毫无疑问，人体在过度劳累的时候必然会导致免疫力的下降。
此外，马华新公司的装修可能也是诱发她患病的直接原因之一。马华是一位爱美、爱追求仪式感的女生，她坚持要求在1998年她的生日那天举办新公司的成立典礼，这就导致现在很多人怀疑，正是装修的仓促使她身体受到了甲醛的毒害。
2001年，马华参与了央视体育频道《早安中国》中《减肥追踪纪实》的录制，此时她的身体情况已经显而易见的糟糕，手臂上已经呈现出无法遮盖住的青斑，同时伴以重感冒、高烧不退和咳嗽、打喷嚏。父母看在眼里，急在心上，不停地打电话要求马华暂停节目的录制去看医生，但是马华坚决地拒绝了。她说道：
“爹，妈，我真的很想休息，但是我现在做不到，我要把我现在在做的事情做完。等我录完节目，我马上就去陪你们，好不好？”
为了她毕生热爱的健美操事业，她决不允许自己打退堂鼓掉队。
在坚强的意志和超人的毅力下，马华终于完成了全部节目的录制，拍摄期间还在自己的健身房给学员带了三节健美课。实在难以想象此时的马华忍受着多么煎熬的痛苦。2月26日马华杀青，第二天就奔赴医院，随后被正式确诊急性非淋巴白血病。
马华的病被发现时已经是病入膏肓，即使她的哥哥与她骨髓适配，也难以完成骨髓移植手术。家人们只能束手无策地看着他们最心爱的小妹的生命在一点一滴的流逝。
入院治疗后，饱受化疗之痛的马华依然保持着乐观的心态，她时常对医生开玩笑，病痛减轻时做健身操，找亲人要漂亮衣服穿。但在生命的最后时刻，她却不再允许任何人对她进行探视。她希望把自己依然美丽的形象永远留在人们心中。
2001年9月22日，马华在北京逝世，没有留下任何遗言。9月28日，追悼会举行。来向她告别的学员、群众多达几千人，蜿蜒场馆外五六十米。
上百个花圈诉说着对这位提倡了十五年健身理念的教练的感激和怀念。追悼大厅上马华的彩色健身照片神采奕奕，这是马华最希望定格在人们心中的形象。十五年健美生涯尽在不言中。
追悼会上，白发人送黑发人的马华母亲显得十分坚强，反过来安慰大家：“好孩子们，咱不哭了，马华不喜欢这样。”但是一生见惯生离死别、如钢铁般坚韧的父亲却再也承受不住这样的打击了。五年后，马华父亲带着对爱女的无限思念郁郁而终。
伴随着马华去世，失去了领军人物的健美操发展也遭到了停滞。但是在当今的中国，全民健身已经是家喻户晓的口号，健美操强健体魄、发展美育的效果得到了普罗大众的广泛承认。
马华所坚持的道路已经被证明是正确和科学的。这一切足以告慰马华的在天之灵，想必她此时应已卸下了身上的重担，与最疼爱她的父亲一起得享安宁吧。
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