妈祖,又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等等,是世界上著名的海神,包括广东在内的沿海地区共同信奉的神祉。在广东,不少广府人和客家人同样信仰妈祖,但由于潮汕人经常在海里求生,因此妈祖崇拜在潮汕人中表现得尤其突出。

相传妈祖的真名为林默,是莆田湄洲(今福建省莆田市湄洲岛)一位生于宋建隆元年( 960 年)姓林的女子。林默幼年时就比其他姐妹聪明颖悟,八岁从塾师启蒙读书,不但能过目成诵,而且能理解文字的意思。长大后,她决心终生以行善济人为事,矢志不嫁。

海南龙抬头风俗(潮汕信奉她是龙女)(1)

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生长在大海之滨的林默,还通晓天文气象,熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石,在这海域里遇险的渔舟常得到林默的救助;她还会预测天气变化,事前告知船户可否出航,所以人们都称她为“神女”“龙女”。

林默去世那一天,湄洲岛上的人们纷纷传说,他们看见山上有朵彩云冉冉升起。从此以后,航海的人又传说常看见林默身着红装飞翔在海上,救助遇难呼救的人。因此,海船上就逐渐普遍供奉妈祖神像,以祈求航行平安顺利。

海南龙抬头风俗(潮汕信奉她是龙女)(2)

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妈祖的传说经过历代的不断神化,使它成为闯海者心目中镇风平波解危救难的海上保护神。所以,商贾船户渔民上船前总要到妈宫进香许愿,平安归来时再到妈宫跪拜还愿。川走江海的大小船只,船头板下均供奉妈祖神位,船头贴着妈祖神符,每逢初一、十五,必到庙中进香,及在舟中祭拜妈祖,以保平安。出洋的番客,也要先到妈宫诚心敬拜,请来妈祖的香灰和神符,随身保佑。

妈祖信仰从产生至今,已经经历了一千多年。作为民间信仰,它延续之久,传播之广,影响之深,主要原因就是:她在生助人为乐、能预测天气变化而引导海上渔船避险,“升天”后又“显灵”使舟缉化危为安,体现了一种扶危救困的崇高美德,被概括为“立德、行善、大爱”。

如今潮汕民间依然传颂着妈祖的故事,妈祖文化一直是在延续和发扬着。

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