四世同堂的故事主要发生在“七七事变”不久
后，北平沦陷，直到1945年日本无条件投
降的八年抗战时间里，围绕居住在北平胡同
小羊圈的各户居民进行描写，以祁家四代人为主体，钱家、冠家、李四爷夫妇、长顺等周围的居民为辅，刻画了在残酷的战争背景下，各个阶层的人民在个人与国家命运之间是如何抉择与生存的。展示了战争的残酷
民族觉醒的艰难历程，对深耕于国民腐朽思想和文化进行理性的批判和审视。是值得每一代中国人阅读的文化经典。
书中的文字是那么的朴实无华又铿锵有力。
书中崇洋媚外，胆小怕死，欺软怕硬的软骨头比比皆是。
冠晓荷一生都在追求名与利，自私自利，无下限的谄媚日本人，最终被日本人生生活活埋掉。
大赤包儿和冠晓荷一壑之丘，心狠手辣，欲望与霸气写在脸上，却没有真正能撑起她野心的实力，最终在监狱里被活活逼疯，作为一个女人也是可怜的，不得丈夫与大女儿的喜欢，连她的小跟班高亦陀也在坑骗她的钱财后偷溜，只能是自作孽不可活。
招娣与高弟虽是两姐妹，结果确是千差万别，
招娣最开始是美好且心存善念的，只可惜后 来在家庭氛围的渲染下，那一点点明辨是非的能力也丧失了，沦陷在肉体与物质的虚无享受中，逐渐堕落、沦陷，变成一个如妓女 一般的小妇人、特务。最终被儿时的相好瑞 全杀死。
书中自强不息，刚正不阿，热血反抗的平凡 百姓亦不在少数。
如祁瑞宣，作为祁家大家庭的话事人，他有学识与理想，然而一家老幼的吃喝都压在他身上，他无法逃，也无处逃，因此，他选择直面黑暗，不在日本人管辖的区域工作。
在很长一段时间，他虽然有所思想斗争，但总是瞻前顾后，犹豫不决，只能在现实中妥协，独自黯然神伤，直到后面在钱先生和三弟的开导下，他才逐渐转变看待事物的角度，积极投身于地下工作的宣传中，从一名普通百姓蜕变为一名抗战行动者。
如祁瑞全，作为家里的老三，他血气方刚，
有胆有识，代表中国新一代的年轻人，他们不再局限于自己的小家与男女之情，在他们的心中有更远大的理想与抱负，是除了北平以外整个中国，甚至全人类的革命与战争，
他们代表着国家新兴的希望与勇气，及新一辈高瞻远瞩的革命志向。
如高弟，有冠晓荷和大赤包儿这样的父母，
稍走偏一点就万劫不复。幸而，在她的内心深处,有着明辨是非的能力，和民族责任感，
在慢慢的觉醒中，她脱离开腐朽的原生家庭，慢慢成长为一代革命战士。
如钱先生，他本是一位清贫的诗人，然后在
日本人的侵略下，他失去了最重要的家人:妻子与儿子，还被折磨得不成人样，
“那些打不倒你的会使你变得更强大”这句话最适合不过钱先生，从此，钱先生摒看淡一切，置之生死于度外，鼓动隐忍的北平人站起来反抗，在北平自发担任起革命宣传员，直到胜利的一刻。
此外，还有棚匠刘师傅，小文夫妇，祁天佑，
尤芳桐等等平凡又深明大义的中国人。
最后，我还想说一位人物，住在一号屋的日本老太太，她爱好和平，战争不因她而起，也不因她而结束。她是一位超越国籍与战争的人，也是一位是日本人，家里的男人因战争而亡，女人因战争做了慰安妇，
她得承受战争失败后的恶果和耻辱，但她没有怪罪任何人，她平静、理性地看待战争，默默承受着战败国承受的一切。她何尝不是这场战争 中最大的受害者之一呢?
那些任人侵略打压，忍辱负重的年代已经过去，如今的我们生活在和平年代，祖国日益强大，中国红正在东方的大地上照射出耀眼的光芒，希望年轻一辈的我们不忘历史，
牢记使命，珍惜来之不易的和平与幸福!
