人之初 性本善 性相近 习相远
苟不教 性乃迁 教之道 贵以专
昔孟母 择邻处 子不学 断机杼
窦燕山 有义方 教五子 名俱扬
养不教 父之过 教不严 师之惰
子不学 非所宜 幼不学 老何为
玉不琢 不成器 人不学 不知义
为人子 方少时 亲师友 习礼仪
香九龄 能温席 孝於亲 所当执
融四岁 能让梨 弟於长 宜先知
首孝弟 次见闻 知某数 识某文
一而十 十而百 百而千 千而万
三才者 天地人 三光者 日月星
三纲者 君臣义 父子亲 夫妇顺
曰春夏 曰秋冬 此四时 运不穷
曰南北 曰西东 此四方 应乎中
曰水火 木金土 此五行 本乎数
十干者 甲至癸 十二支 子至亥
曰黄道 日所躔 曰赤道 当中权
赤道下 温暖极 我中华 在东北
曰江河 曰淮济 此四渎 水之纪
曰岱华 嵩恒衡 此五岳 山之名
曰士农 曰工商 此四民 国之良
曰仁义 礼智信 此五常 不容紊
地所生 有草木 此植物 遍水陆
有虫鱼 有鸟兽 此动物 能飞走
稻梁菽 麦黍稷 此六谷 人所食
马牛羊 鸡犬豕 此六畜 人所饲
曰喜怒 曰哀惧 爱恶欲 七情具
青赤黄 及黑白 此五色 目所识
酸苦甘 及辛咸 此五味 口所含
膻焦香 及腥朽 此五臭 鼻所嗅
匏土革 木石金 丝与竹 乃八音
曰平上 曰去入 此四声 宜调协
高曾祖 父而身 身而子 子而孙
自子孙 至玄曾 乃九族 人之伦
父子恩 夫妇从 兄则友 弟则恭
长幼序 友与朋 君则敬 臣则忠
此十义 人所同 当顺叙 勿违背
斩齐衰 大小幼 至缌麻 五服终
礼乐射 御书数 古六艺 今不具
惟书学 人共遵 既识字 讲说文
有古文 大小篆 隶草继 不可乱
若广学 惧其繁 但略说 能知原
凡训蒙 需讲究 详训诂 明句读
为学者 必有初 小学终 至四书
论语者 二十篇 群弟子 记善言
孟子者 七篇止 讲道德 说仁义
作中庸 乃孔伋 中不偏 庸不易
作大学 乃曾子 自修齐 至平治
孝经通 四书熟 如六经 始可读
诗书易 礼春秋 号六经 当讲求
有连山 有归藏 有周易 三易详
有典谟 有训诰 有誓命 书之奥
我周公 作周礼 著六官 存治体
大小戴 注礼记 述圣言 礼乐备
曰国风 曰雅颂 号四诗 当讽咏
诗既亡 春秋作 寓褒贬 别善恶
三传者 有公羊 有左氏 有谷梁
经既明 方读子 撮其要 记其事
五子者 有荀扬 文中子 及老庄
经子通 读诸史 考世系 知终始
自羲农 至黄帝 号三皇 居上世
唐有虞 号二帝 相揖逊 称盛世
夏有禹 商有易 周文武 称三王
夏传子 家天下 四百载 迁夏社
汤伐夏 国号商 六百载 至纣亡
周武王 始诛纣 八百载 最长久
周辙东 王纲坠 逞干戈 尚游说
始春秋 终战国 五霸强 七雄出
嬴秦氏 始兼并 传二世 楚汉争
高祖兴 汉业建 至孝平 王莽篡
光武兴 为东汉 四百年 终於献
魏蜀吴 争汉鼎 号三国 迄两晋
宋齐继 梁陈承 为南朝 都金陵
北元魏 分东西 宇文周 与高齐
迨至隋 一土宇 不再传 失统绪
唐高祖 起义师 除隋乱 创国基
二十传 三百载 梁灭之 国乃改
梁唐晋 及汉周 称五代 皆有由
炎宋兴 受周禅 十八传 南北混
辽与金 皆称帝 元灭金 绝宋世
舆图广 超前代 九十年 国祚废
太祖兴 国大明 号洪武 都金陵
迨成祖 迁燕京 十六世 至崇祯
权阉肆 寇如林 李闯出 神器焚
清世祖 膺景命 靖四方 克大定
由康雍 历乾嘉 民安富 治绩夸
道咸间 变乱起 始英法 扰都鄙
同光后 宣统弱 传九帝 满清殁
革命兴 废帝制 立宪法 建民国
古今史 全在兹 载治乱 知兴衰
史虽繁 读有次 史记一 汉书二
后汉三 国志四 兼证经 参通鉴
读史者 考实录 通古今 若亲目
口而诵 心而惟 朝於斯 夕於斯
昔仲尼 师项橐 古圣贤 尚勤学
赵中令 读鲁论 彼既仕 学且勤
彼蒲编 削竹简 彼无书 且知勉
头悬梁 锥刺股 彼不教 自勤苦
如囊萤 如映云 家虽贫 学不辍
如负薪 如挂角 身虽劳 犹苦卓
苏老泉 二十七 始发愤 读书籍
彼既老 犹悔迟 尔小生 宜早思
若梁灏 八十二 对大廷 魁多士
彼既成 众称异 尔小生 宜立志
莹八岁 能咏诗 泌七岁 能赋碁
彼颖悟 人称奇 尔幼学 当效之
蔡文姬 能辨琴 谢道韫 能咏吟
彼女子 且聪敏 尔男子 当自警
晏虽幼 身已仕 有为者 亦若是
犬守夜 鸡司晨 苟不学 曷为人
蚕吐丝 蜂酿蜜 人不学 不如物
幼而学 壮而行 上致君 下泽民
扬名声 显父母 光于前 裕于后
人遗子 金满赢 我教子 唯一经
勤有功 戏无益 戒之哉 宜勉力
原文鉴赏
从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材；从“为人子，方少时”至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子；从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、三才、三光、三纲、四时、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了；从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作；从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”讲述的是从三皇至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中；从“口而诵，心而维”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：“经子通，读诸史”。《三字经》最后强调学习的态度和目的。可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作，这在阅读时需加注意。《三字经》用典多，知识性强，是一部在儒家思想指导下编成的读物，充满了积极向上的精神。
历史背景关于《三字经》的成书年代和作者历代说法不一，大多数后代学者倾向的观点意见是“宋儒王伯厚先生作《三字经》，以课家塾”，即王应麟为了更好的教育本族子弟读书，于是编写了融会经史子集的三字歌诀。
王应麟是南宋人，《三字经》原著中的历史部分只截至到宋朝为止。随着历史的发展，为了体现时代变迁，各朝代都有人对《三字经》不断地加以补充，例如清道光年间贺兴思增补了关于元、明、清三代的历史，共计二十四句话。
作品影响《三字经》是中国传统的儿童启蒙读物，知名度极高。古代儿童都是通过背诵《三字经》来识字知理的。《三字经》用简洁通俗的白话讲出了亘古不变的哲理，脍炙人口、广为流传；不受文字限制，用通俗的文字将经史子集等各部类的知识揉合在一起，全文用典极多，全篇充满乐观精神；在《三字经》出现之前，蒙学读物都是四个字一句，《三字经》则以三言形式出现，读起来轻松愉快，更符合儿歌特点，明朝赵南星称其“句短而易读，殊便于开蒙”，故此为蒙学第一书。《三字经》在古代被称为“小纲鉴”，可以将零散的知识贯穿起来，使读书积累的百科知识，得以纳入一个清晰知识体系。
《三字经》与《百家姓》、《千字文》并称为中国三大国学启蒙读物。（作品解释均三源于网络。）
