老虎百兽之王
自从人类有了历史记载以来，老虎就成了与人们生活息息相关的动物。人们既羡慕老虎威风八面，特立独行；又为虎患所困。据相关专家统计，从北魏到元朝初年，正史上记载虎患只有17次，而从元朝建立一直到解放以后，在这短短的六百年间，我国各地关于虎患的记载总共有数千次之多。这充分说明近六百年来老虎的数量是越来越多，才导致猛虎不断走出森林闯进人们的生活中！
老虎会浮水能上树
湖南省常宁市是一个多山的县级市，全境是四分之三属于山地和丘陵。全县拥有海拔800到1000米的山峰不少。其中衡阳市境内第二高峰就在常宁市境内。我小时候，就常常听村里老人讲述一些本地人跟老虎有关的故事。从他们的口中得知，在上世纪六十年代以前，常宁市境内拥有老虎的数量还不少！如夜里经常听到老虎的吼声、田间地头见到老虎的脚印、还出现过多次与老虎不期而遇等！只是后来在当年数次组织的打虎活动中被彻底消灭，从而到今天再也见不到了！
老虎是百兽之王
一、历史记载中的老虎
根据成书于清朝康熙、雍正、嘉庆和同治年间的四个版本的常宁县志记载，当年常宁市境内老虎还真不少！常宁市境内的塔山、大义山、毘帽峰等地是老虎主要生活地，就连县城附近的仙岭、乌此山都有虎穴。如同治常宁县志记载：在乾隆28年，有虎患，虎入县城，到处穿街入巷，伤二十多人。一到午后无人敢外出行走！又如曾经隐居于常宁洋泉的明末清初大思想家王船山回忆：山中有虎，传不噬人，予闻其啸！意思是常宁山中有老虎，老百姓说老虎不吃人，我自己曾经听到过老虎叫！
老虎是百兽之王
又如清朝乾隆年间到常宁任知县的谢仲坃，他为官清廉，勤于政务，后来做过七县知县、八地知府。虽然是一个小官，但是始终坚守个人节操，所以深受百姓爱戴。因此，《清史稿》才单独为其立传。谢仲坃在常宁为官时一大功绩就是暂时消灭了虎患。当年的常宁县志是这样记载这件事情的：乾隆时期，常宁市西岭、白沙一带山高林密，老虎出没其间，多次发生老虎伤人事件。为了解决虎患问题，谢仲坃一边组织县衙官差亲自带队进行巡逻，伺机扑杀老虎；一边发动当地群众组成联防队敲锣打鼓震慑猛虎，经过几个月的努力，终于成功地消除了虎患。
老虎是百兽之王
又如常宁退休老干部中有一个叫做彭昭维的老先生，如今已经有八十高龄，还常常在网络上发表文章，回忆当年的生活点滴。据他在文章中回忆：在上世纪六十年代，常宁塔山境内还有不少老虎，有一次，因为有事情需要召开紧急会议，当地村干部需要翻山越岭通知村民开会，由于天色已晚，村干部不敢进山，怕路上遇到老虎。后来还是在当地四、五个年轻人的陪同下才进山挨家挨户通知住在山中的百姓的！
大山里是老虎最佳栖息地
二、刘三湘捉虎
刘三湘，明末清初时期湖南省常宁市田尾人，其武艺高超，臂力过人。早年在镇压湘南地区山民起义中立下战功而升职，后来归降清朝，跟随孔有德、洪承畴等人立下奇功，封“常宁伯”，授福建提督。但是因病去世未到任。刘三湘的弟弟和儿子也在军中效力，均官至将军、总兵。
大山是老虎绝佳的藏身之地
据常宁市民间故事传说，当年刘三湘有一次上朝面见皇帝。皇帝对他说，听说你的家乡崇山峻岭，山高林密，老虎出没，而大家都说你勇武过人，艺高人胆大，获得了“巴图鲁”的殊荣，你能不能替朕去你的家乡活捉一只老虎回来！据说当时刘三湘就犯了难，他心里想，打死一只老虎容易，活捉一只老虎也太难了。这不是故意难为人嘛！不过他又不能不答应，只好同意一试。故事的结局是刘三湘用夫人的教的方法还真活捉了一只老虎回来，这不过是一个民间故事，但是，由此可见，清朝时期，常宁市境内老虎还真多！
大山是老虎绝佳的藏身之地
据史籍记载，常宁市隔壁的邻县耒阳市也是老虎出没的地方。该县老虎成群结队，到处乱跑，一会儿在耒阳，一会儿又跑到常宁。解放后，耒阳市也组织了大规模的打虎活动，其中，耒阳还出过几个打虎英雄，还到省里受到表彰呢！
大山是老虎绝佳的藏身之地
过去老虎出没，横行乡里，如今老虎已经成为稀有动物，受到人们的保护。大家看老虎只能去动物园里了。不过圈养的猛虎渐渐失去了野性，早就没有了生龙活虎那种活力，如同一只只昏昏欲睡的大猫。不过随着环境保护的力度不断加强，再加上农村居民进城定居的人越来越多，许多农村规模在缩小，甚至消失。听说家乡山里的野猪和其他野生动物也越来越多了，这是一件好事！森林才是动物们自己的世界！
大山是老虎绝佳的藏身之地
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