和传统家具（榫卯结构）的生产不同，在现代家具的生产过程中，需要使用大量的胶水。不论是实木家具还是人造板家具，胶水都是不可或缺的原材料。据统计，木材工业使用的胶水，约占全部胶水产量的60%以上。
都说“无胶不毒”、“无醛不成胶”，只要使用胶水的地方，就可能有甲醛的存在，因此胶水是木家具中挥发性有机化合物（VOCs）和甲醛散发强度较大的一类原材料。胶水的选择，对于木家具环保性能的保持非常重要。有研究对比了几种常用木家具胶水的污染物散发特性，结果如下：
1、使用白乳胶的木家具，VOCs的散发种类最少，甲醛散发浓度也最少；
2、光洋胶和酚醛胶的木家具，VOCs的散发种类、甲醛散发浓度居中；
3、脲醛胶和热溶胶的木家具，VOCs的散发种类、甲醛散发浓度最多。
究其原因，应该主要和胶水的成分有关。白乳胶由醋酸乙烯聚合而成，本身污染较小，所需的助剂量也小，因而引入污染物数量最少；脲醛胶由尿素和甲醛缩聚而成，热溶胶由树脂聚合而成，为保证优良性能，二者常需过量的助剂，引入的污染物最多；酚醛胶由苯酚和甲醛缩聚而成，光洋胶则由氨基甲酸酯或异氰酸酯聚合而成，二者所需助剂量略少，因而引入的污染物次之。
可见，如果只考虑环保性能，木家具的制造加工使用白乳胶，是最好的选择。但白乳胶的耐水性和耐湿性差，容易在潮湿空气中吸湿，在高温下使用会产生蠕变现象，使木材的胶接强度下降。另外，有些所谓的“改性”白乳胶，为了增加防腐性能和粘稠度，有可能会在白乳胶中勾兑甲醛。
在普通消费者的印象中，人造板的制造过程需要添加很多胶水，实木板材则很少使用胶水。其实 ，实木家具的胶水总量虽然比人造板家具少，但也有很多地方需要用到。现代实木家具的生产中，胶合主要发生在榫接合、指接、拼板、薄木模贴等工序中。
1、榫接合的中的胶合。在实木家具的方榫和圆榫接合中，将胶水涂于榫的四周，同时在榫孔中也涂入胶水，将榫头插入榫孔，胶水会形成一层连接膜，从而达到良好的连接效果；
2、指接中的胶合。由于木材是一种多孔型材料，端面有很多粗大的导管，吸附作用较大，如果在端面直接涂胶再胶合，则很难达到良好的胶合效果。因此，一般都将板材加工成指形榫，这样不仅增加了胶合面积，还将端面接合变成了斜面接合，增加了接合强度；
3、拼板中的胶合。在实木家具的生产中，大尺寸的板材和曲型板材都需要靠拼板来完成。由于接合面积较小，拼板时平拼的效果较差，槽簧拼（凹凸拼）的效果最好；
4、薄木模贴中的胶合。为了提高珍贵木材的利用率，薄木模贴工艺得到了长足的发展。透胶是薄木模贴加工中最容易发生的问题，就算是使用专门的贴面胶，对那些纹孔较粗的微薄木，还是会透胶。因此，在调胶时需要适量地加入一些填充剂以增加其固含量。
,
