安东尼·德沃夏克是一位热情的捷克作曲家，他的音乐超越了国界，甚至跨越了世界。
作为勃拉姆斯和柴科夫斯基的同时代人，德沃夏克的晚期交响曲与他们最好的交响曲并驾齐，他也是旋律写作大师，他的音乐充满欢乐与痛苦。然而，即使痛苦，德沃夏克的音乐也具有根本的活力。
说到德沃夏克最为人熟知的旋律，你能想到哪些呢？
首先，他的《第九交响曲》“自新大陆”第二乐章绝对榜上有名，1969 年，阿姆斯特朗在阿波罗11号登月任务中就携带了这首交响曲的录音带。另外，动听的《幽默曲》肯定是不能被遗忘的选择，在沃尔特·迪斯尼1929 年的动画《米奇的秋秋》(Mickey's Choo Choo) 中，米老鼠在铁路枕木上跳舞所用的曲子就是这首。其次，在2019年的电影《小妇人》中，影片选用了德沃夏克的弦乐四重奏《美国》的谐谑曲作为舞蹈的音乐……
1841 年 9 月 8 日，德沃夏克出生在布拉格以北伏尔塔瓦河畔的内拉霍泽维斯，他是安娜和屠夫弗朗蒂舍克·德沃夏克的第一个孩子。
他们住在一栋大楼的一户公寓里，一楼是他父亲经营着的一家小酒馆。弗朗蒂舍克常在酒馆里为跳舞的人们演奏齐特琴，德沃夏克从小对音乐耳濡目染，丰富的舞蹈型节奏常在他日后的创作中出现。德沃夏克学会了小提琴还有管风琴，他明显的天赋让他远离了屠夫的职业，长大后得以成为一名音乐家。
16岁时，德沃夏克前往布拉格学习音乐。随后的几年里，他以教堂管风琴师的职业谋生，加上教学，他过着节俭的生活。另外，作为布拉格临时剧院管弦乐团的中提琴演奏家，德沃夏克将他在那里学到的一切应用到了他早期的交响乐、四重奏和声乐作品中。在剧院里，他爱上了女演员约瑟芬娜·切尔马科娃，但被拒绝了。1873年11月，德沃夏克娶了约瑟芬娜的妹妹安娜。他们的前三个孩子早早夭折了，但后来他们又生了六个健康的孩子。
德沃夏克连续几年内因为作曲三次赢得了奥地利国家奖学金，这对他的财务状况有莫大的帮助。不过德沃夏克最重要的收获是他获得了评委勃拉姆斯的认可。因为欣赏德沃夏克，勃拉姆斯将自己的出版商西蒙拉克介绍给了他。
在《摩拉维亚二重唱》（Moravian Duets）之后，德沃夏克创作了让他一炮而红的《斯拉夫舞曲》。1877 年，德沃夏克和勃拉姆斯第一次会面，此后便开始了二人长达一生的友谊。在很短的一段时间内，勃拉姆斯的大力支持，就像舒曼支持勃拉姆斯一样，增强了德沃夏克的信心和成熟音乐风格的形成。
在1876年的《G小调钢琴协奏曲》《交响变奏曲》和 1879 年的《小提琴协奏曲》中，德沃夏克缓和了他早期对瓦格纳和李斯特的痴迷，而重新专注于古典风格中。不过他一直都忠实于他的捷克传统，简单但令人难以忘怀的旋律的特点，经常在大调和小调之间转换，被德沃夏克视为斯拉夫的特征，这是他在舒伯特身上认识到的，他承认自己应该感谢舒伯特。
42 岁的德沃夏克在1884年3月访问伦敦指挥他的《圣母悼歌》（Stabat Mater）时，他的职业生涯又上了一个台阶。他很快又在9月的伍斯特三合唱团音乐节上亮相，27岁的爱德华·埃尔加很自豪能在德沃夏克的指挥下演奏。
赞誉加上英国人对合唱作品的兴趣，使德沃夏克经常往返英国，他于1885年在伯明翰音乐节指挥了他的康塔塔《幽灵新娘》；他的清唱剧《圣卢德米拉》于1886 年在利兹首演；他 1891 年在伯明翰举行了《安魂曲》的首演。
最重要的是，1885年德沃夏克指挥委托他创作《第七交响曲》的爱乐协会在伦敦首演了这部充满黑暗戏剧性的抒情作品，无疑这是一首被公认的杰作。德沃夏克确实是一位旋律写作和配器大师，所有乐器，尤其是圆号，都有如此美妙的线条。无论哪种体裁，他的旋律纹理清晰，层次分明，即使是低音线的和声进行都充满歌唱性。柴科夫斯基在布拉格听过《第七交响曲》之后，非常钦佩，在他的推荐下，德沃夏克于1890 年初访问了莫斯科和圣彼得堡，并指挥了《圣母悼歌》。
1891年，德沃夏克成为布拉格音乐学院的作曲教授。此时已经年满50岁的他本已经可以安于现状，安享晚年了。
德沃夏克的早年生活恰逢欧洲铁路网络正在大规模扩张。小时候，他的故乡内拉霍泽维斯所在的波希米亚是奥地利帝国的一部分，他亲眼目睹了连接布拉格和德累斯顿的铁路线的建设，以及在他家正对面建造的火车站。这个好奇的男孩注定会成为一个勇敢的旅行者，他渴望了解火车上的一切，他常与火车司机聊天。“我会为火车头献上我所有的交响乐，”他曾这样说。
德沃夏克似乎一直试图在两种明显相互矛盾的观点中保持平衡，一是他频繁的旅行向外探索；一是对他的波西米亚文化根源的深刻承诺，以及对寻求摆脱奥匈控制的捷克民族复兴运动的深深同情。德沃夏克音乐中的杜姆卡和弗里安特等典型的舞蹈节奏表明了他的忠诚，可是鉴于他对民族主义事业的声援，德沃夏克接受纽约国家音乐学院院长一职的决定却着实令人惊讶。
1892年9月，德沃夏克从布莱梅启航，横跨大西洋来到美国履任新职。当他第一次听到他的作曲学生哈利·伯利（Harry Burleigh）唱着他祖父（一个为孙子赎得自由身的奴隶）传下来的非裔美国人的灵歌时，德沃夏克的兴趣被激起了。他们的音程和变化与波西米亚的旋律产生了共鸣。
德沃夏克开始研究它们，他似乎找到了“一切伟大而高贵的音乐流派所需要的一切”，在为自己的作品创作主题时，他充分吸收它们的特点。这种吸收的过程体现在德沃夏克的《第九交响曲》中（它的副标题《自新大陆》是作曲家最后一分钟才添加的）。1893年12月16日，这首杰作在卡内基音乐厅举行了首演，收获了极佳反响。
但在美国的经历并非都是那么快乐。这一年出现了严重的经济萧条，德沃夏克的薪水几乎减半，甚至没有被定期支付。
德沃夏克热爱美国，但他也思乡心切。也许内心的唯一安慰来自爱荷华州的斯皮尔维尔捷克社区，他与那里的捷克人住在一起，并让纽约码头上停泊的远洋客轮寄托一丝乡愁。
对家的渴望在德沃夏克激动人心的《大提琴协奏曲》中得到了表达，在得知自己曾经的挚爱约瑟芬娜不幸离世时，这种渴望表现得更加深刻。1968年8月，当罗斯特罗波维奇泪流满面地与苏联国家管弦乐团一起在逍遥音乐会上独奏这首作品时，音乐超越了国界，它的力量从未像那一刻这样如此深刻地被感受到。
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