不止《红楼梦》，在中国的古代，奴仆称主子、或者客气地称呼别人家女眷，一般是“太太”与“奶奶”两个称呼。“太太”用来称较长的妇女，“奶奶”则是年轻的。
这里说的年轻年长，不完全是年龄的问题，也包括辈分。也就是说，长一辈的是“太太”，年轻一辈的是“少奶奶”，简称“奶奶”。这在张爱玲《怨女》里写到过：“她们妯娌都晋了一级，称太太了。”
太太之上，就是老太太，不止贾母一个，因为有“两边又铺皮褥，请贾母一辈的两三位妯娌坐了”，想必就是贾代儒夫人之类。
太太之下，是少奶奶，或者简单地称为奶奶，不管年纪大小。像尤氏，明明已经当了婆婆，却只能称为“奶奶”，因为贾珍与珠、琏平辈。
比较奇怪的是薛家。薛姨妈与王夫人平辈，薛家奴仆称之为“姨太太”，但是香菱说起，却称为“我们奶奶”。甚至宝钗有时背后说起，也叫“我们奶奶”。
称薛姨妈为“我们奶奶”，出现在第七十五回与七十九回，都是薛蟠娶妻之前。到夏金桂过门之后，香菱就称金桂为“奶奶”了。相应的，薛姨妈想必就晋升为“太太”了。也就是说，只有娶儿儿媳妇、当了婆婆，才可以称为“太太”－－前提是上面没有两层以上的婆婆。
按照中国人敬老的传统，“太太”应该比“奶奶”更尊贵。也许就是这样，像周赵这些姨娘，从来不叫“姨太太”，而是被称为“姨奶奶”，意思是辈分虽高，身份却不够尊贵。
这里又有个例外，就是尤二姐。她在小花枝巷的时候，是由于贾琏出格的宠爱，命仆役称为“二奶奶”，书中还特意介绍，是“竟将凤姐一笔勾倒”。但是被赚进大观园之后，由王熙凤指派的丫头善姐服侍，也还是称之为“二奶奶”，这就有点耐人寻味了。
笼统来说，正妻之外，都是侍妾。但细分起来，侍妾的地位也自有高下。比如平儿见了尤二姐，“忙也上来要见礼”；尤二姐却不敢当：“妹子快休如此，你我是一样的人。；凤姐挑拨秋桐，也说尤二姐是“二房奶奶”。
从尤二姐进贾府，王熙凤就在表面上，把她抬举到一个很高的地位：二奶奶，可以理解为“二姨奶奶”，也可以理解为“琏二奶奶”。换言之，凤姐给人们造成一种错觉，尤二姐夺取凤姐地位的声势。这样一来，她以后对尤二姐再狠，也是自卫，舆论上占了上风。
反观尤二姐，她愿意进贾府，是打定主意做小服低的，否则不会急着自认跟平儿“是一样的人”。既然如此，她也应该要求丫鬟，在对自己的称呼上谨慎一些，叫“尤姨娘”或者“尤姑娘”什么的。但她一味逆来顺受，连别人给的过分待遇，都不敢、不会推辞。难怪秋桐诬告她“背地里咒二奶奶和我早死了，他好和二爷一心一计的过”，贾母竟会轻信了。
凤姐陷害尤二姐，有很多方式，布了很大的局。“二奶奶”的称呼，只不过是其中一个小小的细节。但是从这个小细节，已经可以看出凤姐的心机之周密，尤二姐是万万比不上她的。
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