首先要告诉大家的是，在法律上，现在的印度已经没有了种姓制度，但种姓文化却根深蒂固。
种姓制度是曾在印度、孟加拉国、斯里兰卡等国普遍存在的一种以血统论为基础的社会体系，其中以印度最为严重，又称贱籍制度。在印度，等级划分已经存在3000多年的历史，印度种姓制把人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特。
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，第三等级吠舍是普通雅利安人，第四等级首陀罗，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。此外，还有大量的第五种姓，又称贱民，贱民在不算人民，多从事最低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
在1947年印度独立后，种姓制度开始废除。在法律上明确规定：任何人不得因种姓、宗教、出生地而受到歧视。经过长达几十年的改变，在民众的思想上也在对种姓制度对人三六九等划分慢慢改变。
1997年，纳拉亚南成功当选印度历史上第一位贱民出身的总统。现在印度国家元首、总统拉姆·纳特·考文德就是位贱民，是印度种姓制度中最低等的，这些人走路时不可将自己影子落入他人身上，不可和他人共用水井等。在印度农村，低种姓只能屈辱地过完一生。印度总理莫迪属于吠舍，吠舍相当于蓝领。
虽然目前印度已经出现两位贱民总统，莫迪的“地位”也很低，这得益于法律上废除种姓制度，但是并不意味着种姓制度的终结。
现在，层级最高的婆罗门不及全国人口的4%，却占有七成的司法权及接近半数的国会席次。就算在天灾时，贱民亦饱受歧视，民间仍然有强大的思维惯性阶段，对于低种姓民众的压迫仍然无处不在。
文化这东西可不得了，像基因一样顽固遗传。印度教的种姓制度几乎渗透到了印度社会的方方面面，从婚姻到就业，到前途到命运。所以，这些都是印度无法强大的重要原因。
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