中国文化，博大精深。传承至今，有很多都是古时候的延续。
比如，“县长”这个词，和这个职位，其实在春秋战国时期就有了！
大家都知道，秦始皇统一天下之后，在全国实行的就是郡县制。在当时，县是最小的行政单位，也是最重要的一级地方行政区划分，并延续至今。
秦汉时期，县的最高长官称为“县令”或“县长”。这两者的区别，《前汉书·百官公卿表》记载：
县令、长、皆秦官，掌治其县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长，秩五百石至三百石”。
也就是说，当时的县是以人口多寡来分等级的，人口万户以上的大县的长官称为县令，秩在六百石到一千石之间；人口不足万户的是小县，长官叫县长。
细心的朋友，可能在看古装剧的时候，也注意到了。除了县长和县令之外，还有一个称呼叫“知县”，那么知县和两者又有什么区别呢？
或者很多人会认为他们是一样的含义，其实严格意义上来讲，还是有很大区别的！
据史料记载，从秦汉时期开始，一直到唐朝，县的最高长官都是叫“县令”，或者“县长”。
只到有一件事情发生之后，到了宋朝，才出现了“知县”这一说法。
这件事就是历史上赫赫有名的“安史之乱”。在当时，由于交通和信息都不发达，郡县制制度下县令和县长都拥有很大的权利。地方官的权利壮大，势必就造成了“藩镇割据”的局面，以至于造成了唐朝的灭亡，和五代十国的乱局。
等到宋朝建立以后，宋太祖赵匡胤想尽一切办法要削减地方官员的权利，于是便出现了：
不再任命正式的地方官，地方官职权由中央派遣的官员代理，就是所谓的“知事”。
从此之后，刺史、太守、县令之类的正式地方官就全部成为了历史，地方事务全部由中央官员代理，于是便出现了“知州”、“知县”这样的官衔，古文讲，“知”其实就是代理的意思。
因此现在我们在看古装剧的时候，如果发生在宋朝之前的事，出现了“知县”的官职，都是常识性的错误，这个知识点，我们一定要记住哦。
到了明清两代，县的长官都统称为知县。一个县除了有最高长官，还有一些佐官协助他管理县务，于是又出现了如县丞（副县长），主簿（县政府秘书长），县尉主管一类的官衔。
如今日本等地还保留着“知事”这个地方行政长官职衔名称，如“东京都知事”，从这一点上也可以看出，日本受中国国学影响之深，渗透到了各个方面。
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