1、索尼一剑封喉?
中国农历大年初一,游戏界爆出大新闻,索尼36亿美金收购Bungie!相比微软687亿收购动视暴雪,这个新闻好像不那么值得重视。但从Bungie的身份我们似乎察觉到索尼有着那么一丝丝诛心的味道。
Bungie成立于1991年,总部位于华盛顿州贝尔维尤,拥有900多名员工。2000年至2007年曾经是微软的旗下工作室,被玩家戏称为“棒鸡”。它一手打造了微软的第一大IP:《光环》!这款游戏曾经作为微软的当家花旦和主推作品为XBOX冲锋陷阵,打下了大片江山。主角士官长也成为了微软的吉祥物之一。
2009年之后,棒鸡脱离微软,恢复自由身。并于2010年和动视暴雪签订了十年发行合约,2014年开发多人主视角射击游戏《命运》,一上市就获得巨大成功,狂销1400万套。连微软游戏部门首席执行官菲尔.斯宾塞都是《命运》的粉丝,他多次在公共场合称赞游戏,并表示自己一直在玩这款精彩的多人竞技游戏。
2017年《命运2》推出,在科技程度和开放性上再进一步,荣获2017年度销量冠军。有趣的是菲尔斯.宾塞依然是头号玩家,还晒出了自己1100小时的游戏记录,可谓铁杆粉丝。
2019年,棒鸡和动视暴雪提前结束发行合约,将发行权收入自己手中,成为一家独立运营的游戏商。
微软收购动视暴雪之后,业内人士猜测他们的下一个收购目标是谁,不少人指向了菲尔斯.宾塞的白月光:“Bungie”。但令人大出意料的是,索尼抢先出手,以36亿的价格拿下了这个为微软打造过话题作的工作室。
言外之意似乎在告诉菲尔斯宾塞:想玩《命运3》?买台PS5吧!
2、微软的釜底抽薪
单从IP影响力上来说,索尼收购的棒鸡目前仅有《命运》系列是拿得出手的IP,和动视暴雪、B社甚至Mojang的品牌影响力都不可同日而语。当然,索尼也不会单纯为了恶心微软而砸出36亿真金白银,况且还是溢价收购。
从索尼的整个集团收益来说,游戏部门毫无疑问是现在的领头羊。从复产PS4、独占游戏跨平台登陆PC等一系列操作来看,索尼可能处于焦虑状态。
PS5虽然卖的不错,由于研发成本的问题,游戏机初期是很难挣到钱的。又要保证利润,又要争夺市场,还不时地为其他部门输血,拿什么和财大气粗的微软、剑出偏锋的任天堂竞争?这时候割韭菜就成了唯一选择,把老游戏和老机型拿出来再卖一次,绝对是纯赚不赔的好买卖,也算是个过渡手段。
万万没想到,微软这么不讲武德,直接收购动视暴雪,为其带来了巨大的正向市场效应和玩家预期。反观索尼的行为就显得格外小肚鸡肠,一度形成了PS5降价、XSX暴涨的局面,玩家的人心背向可见一斑。
单从游戏来说,PS系在欧美的支柱不是《最终幻想》,不是《神秘海域》,甚至不是《战神》,而是拥有巨大群众基础的《使命召唤》系列。暴雪也还罢了,毕竟以PC游戏为主,《使命召唤》这个品牌恰恰就在动视手中,这就像蛇被抓住了七寸,有力气无处使了。
尽管微软声明动视暴雪将继续多平台战略,但从B社《星空》的XGP独占策略来看,微软将《使命召唤》的新作独占几乎是板上钉钉的事,到时候索尼在欧美会陷入全面的被动局面。
所以索尼急需打造自己的FPS品牌,自家的《杀戮地带》又是扶不起的阿斗,早就凉透了。现阶段是没有时间让你从头开始的,收购工作室就成了必然的选择。棒鸡在FPS和多人即时游戏方面有着丰富的经验,可以通过衍生作品或者新IP来为索尼补上这块短板,即使溢价过多也顾不得了(坊间传闻棒鸡意欲10亿卖身,微软没有答应),大局为重!
3、内卷的形成
微软始终是以收购工作室的做法来打造自己的游戏帝国,这点无可厚非,谁叫人家有钱呢?这也导致了各个工作室开发进度不一,难以协调。像2020年XSX上市的时候没几个拿得出手的游戏,反而是2021年大作井喷,却错失了首发护航的机会。试想一下《极限竞速:地平线5》、《脑航员2》、《光环:无限》作为XSX首发游戏,会带来多大的震撼!?
日系厂商包括任天堂在内都是以长期培养工作室为策略的,久而久之,这些工作室都有自己独特的气质,以开发某个类型见长,鲜有全能型的开发商。根据游戏机的定位和策略,决定发展哪些游戏类型,常常导致旱涝不均的情况发生。
微软就更明显了,很多收购的工作室已经无法维持,关闭了事。开发《神鬼寓言》的狮头工作室就是一个例子。
索尼其实也不想花大钱购买工作室,奈何近年来游戏总是不太顺,《战神4》算是转型成功了,《最后生还者2》虽然技术超强,口碑却总是上不去,《GT赛车7》遥遥无期,《神秘海域4》被批无聊,几大IP总有着这样那样的问题。
促使索尼下决心收购厂商的还得是对手微软,微软收购贝塞斯达母公司,索尼就宣布收购蓝点;微软收购动视暴雪,索尼就收购棒鸡,虽然略占下风,好歹是挽回了的一些颜面,否则不用等到主机战争结局,就失去大半江山了。
看索尼某高层发言希望COD全平台的言论,卑微之情溢于言表,再这样下去,玩家的口诛笔伐就够索尼喝一壶的,这样的竞争手段也让游戏界逐渐成为巨头垄断的格局。
火烧眉毛,索尼也顾不得这么多了,从信心层面,绝对不能输!
内卷开始吧!
4、更大的图谋,元宇宙的建立
那么微软花费七百多亿美元收购这些游戏厂商真正的目的是打垮索尼,霸占游戏业吗?
据Newzoo数据,2021年整个游戏市场规模也就是1803亿美元,其中一半多来自移动端。PC和主机加起来也就800多亿美元的市场,主机更是只有500亿左右,按20%的利润来算,大概有100亿美元,就算全给了微软,也需要7年才能收回成本。实际上微软的占有率连十分之一都没有,70年回本的买卖没人会干吧?
排除了不可能,真相很可能像微软自己说的那样,看好元宇宙的未来。游戏开发商的图像和互动技术十分成熟,打造元宇宙有优势,尤其是B社和暴雪,对开放世界和游戏社区运营很有经验,设计自己的元宇宙程序不在话下,加上XGP的成熟模式,玩家可以无缝切入,微软这次不想被抛弃在时代之后了。
对索尼来说,保住当前的游戏市场地位是至关重要的,历代PS成功的原因都是游戏类型丰富,独占出色,在如今游戏商纷纷跨平台的形势下,显然把IP抓在自己手里才是最重要的。从目前来看,索尼把第一方游戏登陆PC对粉丝的信任造成了巨大的打击,很可能会影响硬件销量。发售新独占游戏的时候,应该提前说明是永久独占还是短期独占,以免让玩家失去信心。
收购棒鸡是索尼的一招妙棋,以对方1/20的价格就形成了提振信心,制造热点的作用,还为自己补齐了一块短板,更起到了诛心的效果。
虽然从境界上来说,差了不是一点半点,但仍然算是一剂良方。
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