对阿房宫的得名，历来有多种多样的说法。有说“阿”是“近”的意思，因为其距离咸阳近，且号阿房；有说作宫阿基之旁，故天下谓之阿房宫；有说因前殿高广，以其形状名宫；当代学者马非百在《秦集史》中说“言其用，则曰朝宫；言其方，则曰前殿。谓之阿房者，阿房乃一地名，故天下咸以此称之”；有说“阿”字是名词的词头，并无意义；或有说“阿”是关中人的地方语，即“那里”的意思。见仁见智之说，不一而足。但“阿房宫未成”，毕竞还是个临时的称呼。
王学理先生认为，阿房宫处在西安之北呈东北—西南走向的“龙首原（山）”西端，地势高、殿堂高，故而从“高广”的意思考虑。李毓芳先生认为，“房”是西周时期留传下来的地名，“阿”字是语助词，“阿房”应该是地名。笔者倾向于马非百先生的观点。实际上，史书所及语句中的“阿房”，如“自阿房渡渭，属之咸阳”“作宫阿房，故天下谓之阿房宫”，如以地名论之，则成为古汉语中完整的句式。
至于阿房宫读音，也是学界争论不休的话题，一般有以下几种：一是读ē páng gōng，一是读ā fáng gōng；还有读作wō páng gōng或wō fáng gōng的，至今没有一个定论，但是绝大多数人认为应按照传统读作ē páng gōng，或者按照现代音读作ā fáng gōng。
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