【扬扬导读】今年是北宋著名理学鼻祖周敦颐诞辰一千年。提及周敦颐，许多读者都知晓他的名篇《爱莲说》，甚至能背诵其名句：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。但是，作为一代理学宗师，我们知道的有多少呢？这篇文章，可以帮助我们对这位孔孟之后的儒学大家有更多的了解。
周敦颐（1017-1073），字茂叔，谥元，称元公，道州营道（今湖南道县）人。晚年定居江西庐山莲花峰下，以家乡营道之水名“濂溪”命名堂前的小溪和书堂，故人称濂溪先生。是我国北宋时期著名的哲学家、理学家、思想家、教育家、文学家。学界公认“理学鼻祖”，又称“周子”。
周敦颐出生于一个官宦书香之家。在古代，名人的出世总得闹出点不同凡人的动静来，周敦颐也不例外。相传他的父亲周辅成中进士到广西桂岭任县令时，曾发生了一件奇怪的事情：桂岭有大片荷塘，这年腊月，通常只在夏季开放的莲荷，却开出满塘荷花，整个冬天都盛开不败。第二年，周敦颐就在县衙中降生了。
周敦颐与濂溪书院
嘉祐六年（1061年），周敦颐赴任虔州经过江州（今江西省九江市）时，与友人潘兴嗣共同游览了闻名天下的庐山。下山时，周敦颐见莲花峰下有一处地方地势开阔，一条小溪穿流而过，景色清幽，如世外桃源。他不禁为之心动，在此买地建房，以故乡的濂溪为之命名。
熙宁五年（1072年），56岁的周敦颐向朝廷递交了辞官的奏章，随后便回到莲花峰下的濂溪书堂，开始了退隐生活。没有了官场繁杂的政务干扰，他可以安心地著书立说，同时和文士学子切磋交流，他在《濂溪港》中描述了这种学习生活：“或吟或冥默，或酒或鸣琴。数十黄卷轴，贤圣谈无音。”
周敦颐逝世后，濂溪书堂得到政府的扩建，成为正式的书院。据记载，在濂溪书院的左侧，筑有学舍26楹（一列房屋称一楹），可见规模之盛。濂溪书院成为读书人向往的文化圣地，朱熹曾带领白鹿洞书院的生徒前往拜谒，并写诗说“我率诸生拜祠下，要令今古播清芬。”
濂溪书院历代屡有兴建，除九江濂溪书院外，为了纪念这位先贤大儒，广东、江西、湖南、江苏、福建等地都曾建有濂溪书院，虽然数易其址，称谓亦有变更，然而绵延不绝，历时数百年，造就了一代又一代的英才，堪称中国文化史上的一道奇观。
周敦颐晚年定居江西庐山莲花峰下，以家乡营道之水名“濂溪”命名堂前的小溪和书堂，故人称濂溪先生。
周敦颐20岁出仕，1071年55岁退隐，除去丁忧3载，为官31年。他游宦的范围包括今天的江西、湖南、四川、广东等地。他的官阶不高，都在州县一级。但他以“拙”自诩，清正廉洁，恪尽职守，不避权势，且治事能力强，同情和关怀底层民众，受人尊敬。
黄庭坚评价他：“周茂叔胸中洒落，如光风霁月。其为政，精密严恕，务尽道理。”他辞官后退居庐山濂溪书堂仅两年，于熙宁六年（1073年），病逝于他亲手建立的濂溪书堂中，享年57岁。
中国哲学思想史上，宋明理学占有极其重要的地位。宋明理学以孔孟之道的儒学为主干，还多方吸收了道家、佛家的思想精华，逐渐成为中国封建社会中占统治地位的哲学思想。
周敦颐是北宋理学的创始人。《宋元公案》中对于周敦颐的地位有这样的论述："孔孟而后，汉儒止有传经之学。性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠清大儒辈出，圣学大昌。"
这里所称的元公，就是周敦颐，元公原是他的谥号。这段话明确肯定了周敦颐作为北宋理学开山之祖的地位。
周敦颐是边做官边读书边做学问的。他的著述数量并不多，据潘兴嗣《濂溪先生墓志铭》所载：周敦颐“尤善谈名理，深于《易》学，作《太极图》、《易说》、《易通》数十篇，诗十卷，今藏于家。”此外还有22篇“遗文”，其中以《爱莲说》和《拙赋》影响深远。
周敦颐的主要著作《太极图说》和《通书》，代表了他学术的最高成就。《太极图说》是对《太极图》的说明，从“无极而太极”到“万物生生而变化无穷焉”，概括了宇宙自然的生化过程及人类伦理道德和价值规范的形成过程。《太极图说》第一次提出了“无极”的概念，弥补了易学的一个空白。
《通书》，共四十篇，兼容《易传》、《中庸》，是经周敦颐重新梳理的儒学体系，是周敦颐解释《周易》宗旨的通论性著作。“诚者，圣人之本”、“诚，五常之本，百行之源也”，周敦颐将“诚”这一个普通术语提升到宇宙生成和抽象哲学范畴的高度，从而深化、更新了伦理学的内涵。
贺瑞麟《周子全书序》云：“孔孟而后千有余年，圣人之道不传。道非不传也，以无传道之人耳。......至宋周子出，而始续其统，后世无异词焉。”
周敦颐是宋明理学的开山鼻祖，开创了宋以来儒学的新形态。被誉为“孔孟后一人”。他对儒学的贡献表现在如下三个方面：
一是开放的经典诠释态度，即将传统的汉唐笺注经学改造成为以哲学思辨为主的“心性之学”、形上之学，为儒学注入了新的思想元素，从而使儒学焕发生机，进入新的历史发展阶段；
二是生命化儒学的精神取向，即将传统儒学的价值理念内化为自身的人格修养，从而使自身的生命存在与儒学传统之间呈现出一种相互呼应的关系；
三是融摄佛道的学术视野，即以立足于儒家的“仁义礼乐”来融摄佛道的精神境界。
周敦颐是湖湘文化“千年湘学”和“八闽理学"的开山鼻祖。是生在湖南、第一个对中国传统文化产生重大影响的湖湘学人。是在屈原之后、王夫之之前的湖南本土人杰中的佼佼者。他的理学思想代表了湖湘文化在中古以后发展的高度。他对福建两宋文化特别是闽学、程朱理学在学术界独树一帜，奠定了“源头活水"作用。
他的影响及于东亚同文四国，即朝鲜、越南、日本、琉球。被这些国家誉为“亚圣”。
周敦颐诞辰1000年祭祀大典
善于启人心智周敦颐被认为是继孔孟之后的儒学大家，他最突出的贡献，就是从儒家思想出发，又兼收并蓄融合了道家和佛家的理论，探讨了世界的本原问题，通过无极、太极、阴阳、五行等哲学范畴，提出了系统的宇宙构成论。
然而最初，周敦颐并没有被很多人所认识，最早发现他的是程颢、程颐的父亲程珦（字太中）。程珦曾任南安军副职，是周敦颐的上司，而那时周敦颐还只是一个年仅30岁的年轻人。程珦看他“气貌非常人”，通过一番交谈，深为他的学识所叹服，于是和他结为挚友，毅然把两个儿子程颢、程颐送到了他的门下。
在周敦颐的言传身教下，这两个孩子“遂厌科举之业，慨然有求道之志”，把学问之道作为自己所追求的理想境界。正因为如此，中国历史上少了两个庸俗的官吏，却多了两个伟大的思想家。
周敦颐不仅思想博大精深，也是一位善于启人心智的高明导师。《宋史》记述说，程颐的学生侯师圣听老师讲课，始终不能领悟，于是就去向周敦颐求教。周敦颐说：“我年岁大了，三言两语间说不了那么详尽了。”侯师圣就留下，每天和周敦颐对谈，过了3天才回去。程颐发现侯师圣茅塞顿开，立刻猜测他一定向周敦颐请教过了。
宋嘉祐五年（1060年），王安石为提点江东刑狱时，听说周敦颐的大名，特地登门请教，两人连着切磋了好几个日夜，王安石回去后还屡屡思索，废寝忘食。足见周敦颐启人深思的功力。
周敦颐所撰《太极图说》《通书》等著作，经程颢、程颐等弟子多次编定整理，才结集刊印，流传后世。在他们的继承、发展和传播下，理学（又称道学）登上了官方正统意识形态的宝座，自北宋至清代居于统治地位达600余年。周敦颐作为发端者，获得了“道学宗主”的美誉，宋宁宗赐周敦颐谥号为“元”，世人因此也称周敦颐为“元公”。到宋理宗时，周敦颐得到了从祀孔子庙庭的待遇，确立了他理学开山鼻祖的地位。
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣。”
这是周敦颐《爱莲说》的开篇。周敦颐酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花。早在幼年投靠舅父郑向时,郑向就在自家宅前西湖凤凰山下构亭植莲，周敦颐常常于此读书、悟道，因而特别喜欢莲花。
周敦颐是一个为官正直、不媚权贵、明断狱案、胸怀洒落的典型士大夫形象。他断案如神，老吏不如；他主持公道，不惜丢掉乌纱帽。他一生淡泊名利，不求闻达。他的这种高洁的人品，就像自己所写的《爱莲说》中的莲花一样，“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”，品行高洁，孤傲不群。难怪黄庭坚如是称赞他“人品甚高”，如“光风霁月”。
性情朴实的周敦颐，曾自述道：“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，饱暖大富贵，康宁无价金，吾乐盖易足，廉名朝暮箴”。他平生不慕钱财，爱谈明理。他认为“君子以道充为贵,身安为富”。他的传世散文佳作《爱莲说》，正是他洒落胸怀所透射出的精神折光。
莲花，是古往今来文人笔下高歌咏叹的对象，但大多数文人都是惊叹于它的清姿素容，并将其形诸笔端；而这篇散文精品却独辟蹊径，通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而也表现了作者洁身自爱的君子志节和洒落的胸襟，并对追求富贵的世俗思想给予讽刺。
周敦颐对莲花异乎寻常的喜爱，隐藏其间的，则是其对君子人格的向往与追求，这正是周敦颐历经千年，依然为人们所顶礼膜拜的原因吧! 后来周敦颐的曾孙周直卿来到江西九江，把他曾祖写的《爱莲说》墨本送赠，并在书院莲池旁壁上摹刻，流传千古。
当地民众纪念理学鼻祖周敦颐
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