2022年7月,广东省清远市,一名男子搭乘摩托车,途中突然昏迷休克,丧失知觉。

2022年8月,广东省揭阳市,一名男子在郊外,全身发麻,耳朵失聪,倒地休克。

2022年9月,江西省赣州市,一名男子瘫坐在路边,浑身抽搐,无法站立行走。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(1)

接连3个月,引发3起急症的凶手,是同一个罪犯:外来入侵物种红火蚁。被红火蚁叮咬后,造成严重伤害的病例,远不止他们3人。红火蚁伤人事件,在我国各地都有报道,而且发生次数还越来越频繁。

红火蚁攻击性极强,在郊外一不小心碰到它,它会立马爬到你的身上,把尾针扎进你的皮肤,注入毒液,让你瞬间感受到“火烧一样的刺痛”。中毒的皮肤发硬发肿,起红斑、长水泡,1个月后才会消退。最可怕的是,红火蚁毒液里的少量蛋白质,会引发过敏反应,严重时,让人呼吸困难、血压降低、昏迷休克,甚至死亡。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(2)

红火蚁自2004年首次进入我国之后,在短短的十几年里,已经覆盖了我国南方大部分地区。现在有12个省都发现它的巢穴,包括浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、重庆、四川、贵州、云南。

攻击性强,繁殖快的红火蚁,在我国没有天敌。红火蚁的毒液不仅给人类带来痛苦体验,还会毒杀其他昆虫。红火蚁攻城略地,大肆扩散,抢夺我国本地蚂蚁的领土和食物资源,导致本地蚂蚁种群数量大幅减少。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(3)

不仅弱小种族的蚂蚁打不过红火蚁,就连凶悍强壮的蚂蚁种族也对付不了它。举个例子,单打独斗的话,蚂蚁族群中的大齿猛蚁能用粗壮的下颚钳死红火蚁。一群大齿猛蚁对峙一群红火蚁, 战损比为0.19:1,也就是说,对战时1只大齿猛蚁能换5只红火蚁。虽然大齿猛蚁以1对5,能够完胜红火蚁,但是大齿猛蚁的群落数量只有几百只,面对一个蚁巢里几万只的红火蚁,它也无能为力,只能落荒而逃。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(4)

如此看来,难道红火蚁已经成为蚂蚁世界的王者,只能眼睁睁看它四处蔓延,最后统治蚁界?这个倒还不会。生物学家发现,有另一种蚂蚁族群能控制红火蚁的蔓延和扩散。能对抗红火蚁的蚂蚁叫做黃疯蚁,黃疯蚁所在的地方,红火蚁的数量越来越少,最后完全消失。

黃疯蚁为什么能控制红火蚁,我国能引进这种蚂蚁消灭肆虐的红火蚁吗?我们从头说起。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(5)

黃疯蚁以毒攻毒

黃疯蚁,来自南美洲的一种蚂蚁。

其他蚂蚁跑路时,有明确的方向性,跑路轨迹是一条线。黃疯蚁的跑路轨迹,跟其他蚂蚁不同,它根本没有行进规律,只会忽左忽右,来回乱窜。像疯子一样走位的蚂蚁,获得一个贴切的名字,叫作“黃疯蚁”。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(6)

两种蚂蚁还没有入侵到地方之前,黃疯蚁和红火蚁在原产地南美洲,已经相互厮杀了几千年。黃疯蚁的个头比红火蚁还要小,它既没有红火蚁能扎破皮肤的毒针,身上的毒液也没有红火蚁的刺激强烈。黃疯蚁的蚁酸带给人类的伤害值,远远比不上红火蚁。

看上去比红火蚁还弱小的黃疯蚁为什么能够抢占它的地盘?这个问题,直到它俩离开南美洲原产地,入侵其他领土之后,生物学家才找到答案。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(7)

来看黃疯蚁对战红火蚁的实验。

生物学家投放一只蟋蟀尸体,一群红火蚁群蜂拥而至,接着黃疯蚁群也赶过来了,加入抢夺食物的战役。

红火蚁立马亮出毒针,扎向黃疯蚁,向它发射毒液。被毒液击中的黃疯蚁,失去了战力,退出战场,躲到旁边疗伤。它从腹部分泌出少量液体,用嘴巴沾取液体后,涂抹到全身。涂抹液体后的黃疯蚁,休息了一会,又恢复活力,重新加入战斗。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(8)

生物学家猜测黃疯蚁分泌的液体是一种解毒剂,能够缓解红火蚁的毒性。为了证实猜想,他把黃疯蚁分成2组1组黃疯蚁的腹部被涂上指甲油,封住液体分泌的出口,另外1组黃疯蚁保持原样。

遭遇红火蚁攻击后,涂抹指甲油的黃疯蚁,存活率为52%,而依然能正常分泌液体的黃疯蚁,存活率高达98%,几乎全部都活下来了。

实验证明了猜测,黃疯蚁分泌的液体能够缓解红火蚁毒性。这种液体是黃疯蚁独有的蚁酸,成分是一种甲酸。黃疯蚁的蚁酸不仅仅是解毒剂,还是它的攻击武器,蚁酸喷射到红火蚁身上,能够有效毒杀红火蚁,迫使交战的红火蚁蚁群节节败退,撤离战场。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(9)

没有解毒剂的红火蚁,打不过黃疯蚁。在黃疯蚁出没的自然地域里,根本看不见红火蚁的身影。

既然黃疯蚁能消灭红火蚁,我国能不能引进黃疯蚁对付红火蚁?

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黃疯蚁入侵后果

跟红火蚁一样,黃疯蚁也是外来物种。

引入外来物种会有什么后果?我们先来看一个黃疯蚁入侵圣诞岛的例子。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(11)

图片上是圣诞岛红蟹,位于印度洋上圣诞岛的特产。

20世纪初,黃疯蚁入侵圣诞岛。黃疯蚁喷射甲酸,毒瞎红蟹的眼睛。失明后的红蟹被太阳晒到脱水,黃疯蚁轻松把红蟹尸体搬进巢穴,当作口粮。

黃疯蚁在圣诞岛上没有天敌,疯狂繁衍,建立一个庞大的超级帝国,猎杀了几千万只红蟹。据统计,由于黃疯蚁的捕杀,在过去15年里,圣诞岛上的红蟹数量减少了40%以上。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(12)

不仅红蟹会遭殃,黃疯蚁还会把蚁酸喷射到其他动物的眼睛里,比如鸟类,毒瞎它们,变成自己的口粮。

更加疯狂的是,黃疯蚁不仅会霸占自然领土,它连人类领土都不会放过。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(13)

图片上是美国宇航局约翰逊航天中心的电箱。黃疯蚁看上了航天中心的高端电器,各种各样的电器运行时散发出热量,带给来自热带的黃疯蚁,一种类似家乡的温暖氛围。

黃疯蚁被电器吸引,咬穿电缆外的绝缘层,爬到电线上,当它被电击时,会释放向同伴呼救的信息素。周围同伴闻讯跑来,重复它的老路,触电身亡,接着释放出更多的信息素,召唤到更多的蚂蚁。蚁群源源不断地跑过来,在电路上堆积起成千上万只蚂蚁尸体。

电线吸引到大批黃疯蚁,堆积起来的蚂蚁尸体堵塞各种电子设备、交通信号灯、空调系统、电器和插座,造成短路,甚至引发火灾。

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总结

红火蚁和黃疯蚁,都是危险的入侵物种。

入侵蚂蚁生存力量强,适应新环境后大肆扩散。有些地区,入侵蚂蚁已经取代 90% 以上的本地蚂蚁物种,对生态系统的平衡造成巨大破坏。

回到文章开头的问题,我们能引进黃疯蚁消灭红火蚁吗?

虽然黃疯蚁毒液对人类的健康威胁,没有红火蚁严重,但是黃疯蚁扩散后造成的影响,甚至会比红火蚁更严重。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(15)

红火蚁只会在野外筑巢,而黃疯蚁则会入侵人类生活的房屋、庭院。来自热带的黃疯蚁无法在寒冷的气候中生存,它会四处寻找温暖的过冬地点。开足空调的房间,发热的电脑箱,供暖的暖气管道,这些人类建筑设施,都是黃疯蚁可以驻扎的好地方。

如果为了消灭红火蚁,而引进黃疯蚁的话,就是一招驱虎吞狼的下策。

怎样消灭肆虐我国的红火蚁?这个难题还没找到答案。

红火蚁是怎么攻击的(红火蚁咬人至昏迷)(16)

好了,黃疯蚁的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根,为你讲解自然界的秘密,下期见。


参考资料:

1、Chemical Warfare Among Invaders: A Detoxification Interaction Facilitates an Ant Invasion

2、Interaction of red crabs with yellow crazy ants during migration on Christmas Island

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