曾成功塑造了《生死线》中“义字做头，随性而为”的四道风，《刀客家的女人》中铁骨铮铮的余化龙；《潜伏在黎明之前》中地下党员战守安等一系列硬汉角色的杨烁，被观众誉为 “新生代的荧屏硬汉”、“年代戏达人”。2016年，一部火遍大江南北的《欢乐颂》，则让观众看到了杨烁演技上的无限可能。嗓音低沉，笑容摄人心魄，成熟稳重、贴心幽默的霸道总裁“小包总”一角，不仅让他收获了更多年轻的观众群体，也给了他的演艺事业一个新方向。
褪去“小包总”霸道总裁的西装，换上略带土气的棉衣棉裤，《欢乐颂》之后，杨烁再次合作正午阳光团队，在大型当代题材电视剧《大江大河》中饰演农村改革“急先锋”雷东宝。如今，该剧已在北京卫视开播一周，无论是演员精湛的演技还是剧作一流的画质都得到了观众的一致好评，甚至一贯对改编剧颇为“挑剔”的原著党也对电视剧的高还原度赞不绝口。尤其是杨烁塑造的雷东宝，憨厚朴实的形象和微笑时略戳萌点的酒窝，迷倒了一众路人，令粉丝直呼“雷东宝这个糙汉子太让人心动！”
“不尽狂澜走沧海，一拳天与压潮头”。改革开放40年来，从农业到工商业都有质的飞跃。“土地承包责任制”分田到户，提高了农民生产积极性；村办企业的蓬勃发展，让更多的农村闲余劳动力有了更广阔的发展空间。剧中的雷东宝便是投身这一系列发展建设事业的开拓者，他紧跟国家政策，走在时代前沿，从包产到户，到开办砖厂、电线厂，一步步稳扎稳打，给小雷家村未来的发展打下了坚实的基础。提起改革开放给国家带来的巨大转变，杨烁感触颇深：“从我个人来讲，如果没有国家的好政策，我一个从山里走出的孩子是不会有今天这样幸福美好生活的。如果这部戏能唤醒我们父辈们对过往的记忆，同时也给新时代的我们带来一些希望，那么雷东宝便完成他的任务了。”
从霸道总裁到村委书记：
“雷东宝是全村的希望”
心疼角色“越看越不想演”
2016年《欢乐颂》的热播，让演惯年代戏的杨烁以一个崭新的形象再次被观众牢记。他饰演的小包总，以痞性十足的微笑，让一众观众惊叹“硬汉”杨烁骨子里雅痞风趣的一面。
告别完美多金、光鲜亮丽的霸道总裁，和正午阳光第二次合作的杨烁，将自己纯熟的演技投向了一个新角色——《大江大河》中雷厉风行、敢爱敢恨的村委书记雷东宝。红背心、军大衣、厚棉裤，外表粗犷、心思细腻的雷东宝与总裁包奕凡可谓相差甚远。问及角色类型上的跨度与转变，杨烁一面自我调侃“说明我这个演员很全面”，一面认真讲述了选角背后的故事，“当时导演就提出要见一见我，说我看看这个演员在《欢乐颂》火了之后还是不是个演员，后来见到我之后，他很确定地说，就是他了。”
“小包总”的一夜爆红并未让杨烁有丝毫的改变，对初心的坚持既给了导演孔笙一粒定心丸，也成了他在拍摄前后始终坚持的原则。在确定出演雷东宝一角后，杨烁在开机前将原著反复看了三遍，从了解到喜欢再到心疼角色，每读一遍，都仿佛重走了人物当年的奋斗之路，以至于自己“越看越不想演”：“看第一遍的时候有很多感动和感触，看第二遍的时候，就会想去了解一下它背后的故事，而看第三遍的时候，就有点不想看了，因为雷东宝这个人命太苦了。我觉得不应该这样，这个人可以生活的更好。”但他也认真表示，“值得”是这个苦命之人最动人的丰碑，“作为一个时代的变革者或者说全村的希望，我觉得他的付出是值得的，正是因为这些可爱的人才有了我们的今天，我们不能忽视每一个小人物在改革浪潮里面付出的努力。”
剧中的雷东宝是一个退伍军人，有着天然的责任感和使命感，面对家乡穷困的面貌，“要让小雷家过得比城里还好”便是他最质朴的愿景。“他是军人，雷厉风行，敢爱敢恨。他有担当，他觉得自己身上承担着责任。大部分人活着都有一个目的，体现自己的价值，雷东宝也一样。”虽然文化水平有限，雷东宝却十分善于听从他人的意见，也因此得到了很多人的帮助，“我觉得他是一个很好学的人，当他遇到什么困难，有什么不懂的就会去请教别人。他是一个能听进去话的人，也是一个很爱琢磨的人。”
不过，杨烁也表示，雷厉风行并非总是一个的褒义词。“其实这种（雷厉风行）性格太直接了，很容易得罪人，所以他的人生也注定是坎坷的。”因为雷东宝的轻率和鲁莽，在改革的过程中，他也经历了一系列变故，杨烁惋惜说道：“我觉得他的命运是性格使然，如果他的学历可以再高一点，他就不会是这样的结果。”
从1978到1988：
剧组细节控“涓滴汇流成河”
人物求真“雷东宝笑容最动人”
改革开放40年，社会风云剧变，人物就是时代的缩影，《大江大河》以三个小人物为出发点，映射出的是时代的变迁与进步。《大江大河》的拍摄延续了正午阳光剧组一贯的“处女座”风格，无论是布景还是人物的造型都力图真实还原时代风貌。杨烁感慨表示：“我们最在乎的就是细节，涓滴汇流成河，你缺少任何一滴都不完整，都不能成为‘大江大河’。”
有了精益求精、回归1978的细致布景，如何让自己“成为”那个年代的人，便成了演员的第一重任。进组后的第一天，导演孔笙送给了杨烁一句“六字真言”——“不要演、要真实”。而杨烁也完全将自己浸润在那个年代，通过一些标志性的动作，还原年代中的人物：“我想用雷东宝的笑或者说是自己的笑去感染更多人。我在看完小说之后就和导演分享过自己的感受——希望。国家的希望，村子里的希望，还有给个人的希望，我希望他是笑着，微笑着面对一切。”他还进一步解释说，“越是苦的时候越应该多笑，本来生活已经那么苦了，干嘛自己让自己更苦呢？”剧播至今，有网友评论说雷东宝嘿嘿嘿的笑容唤起了当年看《生死线》时的记忆，“一如既往地纯粹动人，丝毫未变”。
纵观整部剧，雷东宝除了扣人心弦的农村改革之路，与宋运萍（童瑶 饰）的爱情之路同样动人，两人甜蜜的互动还被网友亲切地称为“屏（萍）保（宝）CP”。在车站第一次遇见宋运萍之时，雷东宝便对其一见钟情，之后则使劲浑身解数追求心中的女神“萍萍”，婚后更是对宋运萍宠爱有加，不仅逢年过节就去她家中看望她的父母，还给宋运萍上大学的弟弟买手表，可谓是好丈夫、好女婿、好姐夫。谈及剧中感情，杨烁用了两个词加以总结：真挚，纯粹。“人这一辈子就应该谈一场轰轰烈烈的爱情，有一个人必须一直刻在你的心里。就像祖辈、父辈的爱情，单纯又质朴，一生只够爱一个人。”对饰演宋运萍的童瑶，杨烁也是赞赏有加：“我觉得这是我看过瑶瑶演过所有角色里面最精彩的一个，我看了很多后期，实际上最打动我的并不是那种大喜大悲的东西，而是她在很多细节上的处理。” 正如杨烁所言，情感的传达依靠的是演员在细节上的处理，正如童瑶一样，“她真的把自己‘活’成了宋运萍。”
从演员到导演：
孔笙导演“教我做人”
“他就像我演艺事业上的父亲”
在演艺圈沉浮多年的杨烁，经过这些年的磨砺，早已褪去曾经的青涩和稚嫩，逐渐成长为一位淡然沉稳，谦逊温和的演员。随着年龄的不断增加，或多或少都会产生一点危机感：“你会担心自己的演技，害怕再也没有人找你拍戏，但这种压力也会转化为动力，更好的鞭策自己，让我尽力将每一场戏演到极致。”杨烁还提到之前的自己可能在剧本上没有做太多的筛选，但是如今的他，只有碰到真正适合自己的角色才会去出演。“不是说谁给钱，谁找我，我就会去演，我已经过了那个时候了。”
关于自己未来演艺生涯的规划，杨烁直言自己近几年不想再接类似雷东宝这样的角色：“我觉得他们太不容易了，我要反反复复经历感受那个年代，重复他们的痛苦和命运，我有点转换不过来，直到现在还有些沉浸在那个剧情中。”改革开放40年不仅让新中国的面貌焕然一新，也改变着几代人的命运，“今天的生活真的太幸福了，改革开放之后变化太大了，之前可能是几年一个变化，到现在是一年一个变化、一个月一个变换，我切身感受到作为一个中国人的骄傲。如果没有这样的一个国家，这么好的政策，就不会有今天这样的美好生活，就这么简单。”
“无知者无畏”，已出道15年的杨烁却用这样一个词形容自己当下的状态。他透露自己曾有做导演的打算，还曾想拜师孔笙导演：“我和孔导说，我有个愿望，就是想要做导演，能不能拜他为师。”但经过《大江大河》四个月的合作，杨烁却意识到，如果想要成为一名优秀的导演，自己还需要更多的生活历练。“我跟孔导说，我做不了导演，至少目前我做不了像您这么优秀的导演，我还说等有一天，我的人生阅历够了，我的文化积累够了，理解透彻了，并且等到我足够谦和的时候，再去做导演。”他还动情地表示，“生我的有一个父亲，我所从事的这个行业里面又有一个父亲，就是孔笙，他更多的不是教会我如何去演戏，而是教会我如何去做人。”
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