处暑是二十四节气之一，处暑的到来意味着进入干支历申月的下半月。《月令七十二候集解》：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣”，夏天暑热正式终止。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，任何事物发展到一定阶段，运动后都会停止下来，人唯有效仿天道，方能顺应规律。
《易经》说：“时止则止，时行则行。动静不失其时，其道光明。”行动是为了达成某种目的而不断努力，是一种能力和精进；而知止是自己看到了某个程度，伸手去挡住，是一种智慧。
春秋末期，范蠡因不满楚国当时政治的黑暗，便投奔越国辅佐勾践兴越国、灭吴国。正是功成名就之时，范蠡却急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财。后定居于宋国陶丘，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下。”而与其共同谋事的文种，不听范蠡劝告继续留在越王身边，最后招来杀身之祸。
《红楼梦》中有一副对联——身后有余忘缩手，眼前无路想回头，写尽人世常态。明明已经拥有很多，却还是停不下贪念、不知止，待到恶果铸成，想回头却为时已晚。
“知足不辱，知止不殆，可以长久”，在我们从小接受的教育中，总是教育我们要积极进取，知难而进。的确，进取是一个人成功必不可少的因素和精神，但知止同样是成功必不可少的重要因素。进取需要勇气，知止更需要智慧和魄力。
晚清重臣曾国藩，在平定太平军后，部下劝其发动兵变、自立为王。谁知，曾国藩严词拒绝，之后还解散湘军，自削兵权，不仅保住了晚节，还换得曾家子孙后代的平安。曾国藩成为中兴名臣而非乱世枭雄，靠得就是知止的智慧。
做人如果不知止，一味进取，便没有时间去思考当下的行为是否符合时事，是否正确，凶险和灾祸就会在悄然中降临。就如买票去看电影，看了十分钟，觉得电影毫无趣味，但想着既然花了钱，哪怕不好看也要待到影片结束，这样才不浪费，殊不知，不仅没有达成所谓的节约，反而还浪费了时间和精力。
“止”是中国古人独特的智慧，无论是墨家，还是儒家、道家，乃至中国化的佛家，都非常注重“止”。儒家讲“止于至善”，道家讲“致虚极，守静笃”，佛家讲“戒定慧”。《增广贤文》中说：“知止常止，终身不耻。”做事有分寸的人常常有所节制，不会因为自己的不恰当行为而蒙受羞耻。
“止”不仅有停止的意思，还有“达到”的意思。《大学》中说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，一个人只有明确自己应该身处什么位置，才能静下心来思考问题，规划人生，才能实现自己的人生目标。“知止”是尊道贵德的做人标准与追求，是人生的大智慧。
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