佛教的传播时间长达两千多个春夏秋冬，范围遍及大河上下、长城内外，对我国的语言词汇必然会产生不可低估的作用。
我们现在常用的很多词，如“献身”、“习气”、“方便”、“障碍”、“一刹那”……原本就都是佛教名词。
而在我国璀璨夺目的成语之中，与佛教相关的条目也是数不胜数。
一生一世
释迦牟尼提出的“三世说”，经过历代佛教学者的不断发展，形成了一套完整的划分时间过程的体系。三世即“过去世”、“现在世”、“未来世”。
对于众生而言，称为“三生”， 即“过去生”、“现在生”、“未来生”。
佛教认为“一生”不过是生死轮回中的一个环节，谓之“一期生死”。作为成语，“一生一世”用来形容一生，从生到死，一辈子等。
味同嚼腊
《楞严经》卷八：“我无欲心，应汝行事。于横陈时，味同嚼腊。”谓修行人清心寡欲，淡于世味。后世以此比喻寡淡无味，了无情趣。
如《儒林外史》：“但世人一见了功名，便舍着性命去求他，及到手之后，味同嚼蜡。”
空中楼阁
出于《百喻经三重楼喻》：谓昔有富翁，欲造三重楼。木匠依吩咐，开始在地面上砌砖。富翁惊问何故？木匠答道：“作三重楼呀！”富翁急忙说：“我不要下面二重，只要最上一层！”木匠不胜惊异，说明不造下二层就不能造最上一层的道理。但是，富翁还是执迷不悟，引来了众人的嘲笑。
佛教用这个比喻说明修行者应筑好根基，循序渐进的道理。今多用以比喻虚幻的东西或空想。
现身说法
佛菩萨均有法身、报身和化身。化身是法身的妙用，能够自在变现，度化众生。化身能够根据众生的机缘，随时随地应现于世，所谓“千百亿化身”。
佛菩萨出于大悲心，不住于涅槃寂静中，出生入死，方便宣教，普渡众生，称为“现身说法”。
皆大欢喜
原为佛经结束语中的习惯用语。如《维摩诘经‧嘱累品》：“一切大众，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。”
又如《法华经‧普贤菩萨发品》：“一切大会，皆大欢喜，受持佛语，作礼而云。”
为参加法会的大众听佛讲经说法后，都感到身心愉悦，无比欣喜。后泛指大家都很高兴。
家贼难防
本为禅语，见《五灯会元‧梁山缘观禅师》：“问：家贼难防时如何？师曰：识得不为冤。”
按佛教以色、声、香等“六尘”为“外六贼”，以眼、耳、鼻等“六根”为“内六贼”。
家贼即指内六贼而言，谓六根的贪欲。六根以其内在的贪欲，追逐声色等尘染，劫掠人本性中的善法，故称“家贼难防”。
后因以指家庭内部的小偷或内奸最难防范。
心花怒放
佛教以清净的本心譬为莲花，故名“心花”。《圆觉经》：“若善男子，于彼善友，不起恶念，即能成就正觉，心花发明，照十方刹。”
后来多用“心花怒放”比喻心情开朗愉快。
三头六臂
佛经上所说的天神和阿修罗（意译非天，貌丑好斗，有福无德）往往有种种异相。如大自在天神，其形像是“八臂三目骑白牛”（见《大智度论》卷二）。天神那吒，其形像是“三头六臂擎天地”（《景德传灯录》卷十三）。
阿修罗的形象是：“体貌粗鄙，每怀嗔毒，稄层可畏，拥耸惊人，并出三头，重安八臂，跨山蹋海，把日擎云”（《法苑珠林》卷九）。
后来，人们就用“三头六臂”来形容神通广大，本领非凡。
劫后余生
佛教认为世界经历一次“成住坏空”的循环，为一大劫。在“坏劫”之末，世界将发生大火灾。此时，地狱、人间等下界众生均修习“无觉无观”而躲避到色界三禅天：光音天。
于是，大海枯竭，世界空旷，七日并出，劫火从地狱一直烧到色界二禅天。待世界进入新的一轮循环又重新生成时，光音天的部分众生陆续进入下界，地狱、人间等重又充满了各类众生。这就是佛经所描绘的“劫后余生”的图景。
回光返照
禅宗语录中多见此语，如《镇州临济慧照禅师语录》（唐代临济义玄禅师谥慧照）：“你言下便自回光返照，更不别求，知身心与祖佛不别，当下无事，方名得法……据我见处，实无许多般道理，要用便用，不用便休。”
《宗镜录》卷二三：“若舍己徇尘，是名违背。能回光返照，随顺真知，境智冥合，是真供养。”
“光”指智光或心光，“返照”即契如理之心。
后多用“回光返照”比喻人临死前神志忽然清醒或兴奋，也用以比喻旧事物灭亡前表面上短暂的兴旺。
隔靴搔痒
不透彻，不贴切，抓不住要点，无济于事，谓之“隔靴搔痒”。此语本于《五灯会元》卷八：“问：圆明湛寂非师意，学人因底却无明？（契稳）师曰：辨得也未？曰：恁么则识性无根去也。师曰：隔靴搔痒。
独一无二
语出《大般涅槃经》卷五：“又解脱者，名为寂静纯一无二。如空野象，独一无侣。解脱亦尔，独一无二。独一无二，即真解脱，真解脱者，即是如来。”
又《法华经·方便品》：“十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三，除佛方便说。”谓真实的解脱教法，只有一乘。
脚踏实地
语出《祖堂集》卷七“雪峰和尚”条：“僧却归雪峰，举似玄沙语。师云：‘汉俱隐也。’其僧却归玄沙举此语，玄沙云：‘中和尚脚跟不踏实地。’又时玄沙上雪峰，师收一脚而行。沙问：‘和尚作什么？’师云：‘脚跟不踏实地婆。’”
禅家主张“悟后牧牛行”，认为见性后仍要踏踏实实地在事上磨练。又有“脚跟点地”之说，意义近似。
斩钉截铁
语出《景德传灯录·道膺禅师》：“问：‘学人拟欲归乡时如何？’师曰：‘只遮是。’新罗僧问：‘佛陀波利见文殊，为什么却回去？’师曰：‘只为不将来，所以却回去。’师谓众曰：‘学佛法的人，如斩钉截铁始得。’”
原喻禅门顿悟果决之词，与云门宗三转语中“截断众流”义相似。后比喻说话或行动坚决果断，毫不犹豫。如《朱子语类》卷五一：“看来，惟是孟子说得斩钉截铁。”
七上八下
语出宋蕴闻编《大慧普觉禅师语录》卷二一：“狗子还有佛性也无？无。提撕得熟，口议心思不及，方寸里七上八下，如咬生铁橛，没滋味时，切莫退志，得如此时，却是个好底消息。”形容无所适从或心神不定。
如清曹雪芹《红楼梦》第四九回：“探春道：‘林丫头刚起来了，二姐姐又病了，终是七上八下的。’宝玉道：‘二姐姐又不大作诗，没有他又何妨。’”
灰飞烟灭
语见唐佛陀多罗译《圆觉经》卷上：“譬如钻火，两木相因，火出木尽，灰飞烟灭。以幻修幻，亦复如是，诸幻灭尽，不入断灭。”比喻人亡或事物迅速消失。
宋苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
苦海无边，回头是岸
释迦牟尼说法之初，便讲“苦谛”。佛教认为，众生在“生死轮回”中，遭受着种种“苦报”；生死之苦茫茫无边，称为苦海。《法华经‧寿量品》谓：“我见诸众生，没在于苦海。”
佛教为了救渡众生出于苦海，指出了一个超越生死的“彼岸”作为修行的归宿。苦海是由无数恶业造成的。那么，要出离苦海，到达彼岸，就要回头修一切善事，所谓“诸恶莫作，众善奉行”。
民谚“苦海无边，回头是岸”，正是劝人去恶向善的话。
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