1958年年末，戴高乐（Charles André Joseph Marie de Gaulle）当选法国总统,提出了“欧洲人的欧洲”口号，希望法国可以在北约框架中保持相对独立的地位，之后，又于1966年宣布法国退出北约军事一体化体系。这些决议，对法国日后的军工之路影响巨大。
戴高乐
法国在军事领域中，也确实在北约体系中保持着相对独立的地位。比如1950年，当北7.62x51mmT65步枪弹作为通用步枪弹时，法国就没有按照这项规定，而是继续使用自身库存极大的7.5x54mm枪弹。
法国与北约关于枪弹上的分歧早在第二次世界大战尾期，纳粹德国就装备了装填了7.92x33mm短弹的STG44步枪，在实战中验证了中间威力弹的的优势。而美国却一直迷信全威力步枪弹，坚持要把7.62x51mmT65步枪弹作为北约通用步枪弹。欧洲多国虽然明知7.62x51mm这一口径不适合做为通用步枪弹，却碍于美国的压力硬着头皮将其列为制式步枪弹，其中英国为此放弃了自家几乎研制成功的、口径为.280英寸的EM-1、EM-2步枪。
M14在越南战争中表现糟糕
后来的事实证明，把7.62x51mm作为通用口径是一项糟糕的选择，在越南战争中，澳新联军的L1A1和美军的M14的表现都不理想，在越南战争名声大噪的弹种是M16所使用的5.56x45mm小口径步枪弹。
MAS49：一款被遗忘的精英之作那么，当时拒绝将7.62x51mmT65步枪弹作为制式步枪弹的法国所研发的MAS49步枪，就变得极为小众。那么MAS49步枪，是一款怎样的武器呢。
MAS49法国枪特点浓重：金属机匣明显地将木制枪托护木分隔开
法国在研发MAS49步枪的时候，就提出了几项硬性指标，其中包括了易于保养、可靠性高、短小轻便等。为了达到这些指标，法军以自家可靠的MAS44步枪作为基础，开始研发MAS49步枪。最终，在1949年研制成功，定型为MAS49步枪。
尼龙拉机柄也是MAS49的重要识别特征
MAS44步枪本身就是一款优秀的半自动步枪，因此法国人做出的修幅度都比较小，比如在机匣盖左侧铣出了燕尾槽用于安装光学瞄具、枪口增加了安装LG系列榴弹发射器的装置及取消了刺刀座等改动。MAS49参加过越南独立战争以及阿尔及利亚独立战争，在这些战争中的表现非常优秀。比如，在拆分机匣后，里面的零件只有5个。这让MAS49可以在越南恶劣的环境中依然保持着故障率极低的特点。
MAS49的绝活：用枪榴弹补充火力空白另外，MAS49所配套的LG48枪榴弹发射装置也极具特色，在护木的左侧安装一个可折叠的标尺，还在枪口安装了控制导气孔的燃气通量的装置，而调整射程则需要通过调整燃气通量来完成。这个过程极为复杂：旋钮旋转至最上方时，燃气通量最小，意味着枪榴弹的射程最短；旋钮旋转至最下方时，燃气通量最大，意味着枪榴弹的射程最远。
MAS49吊射枪榴弹
这意味着MAS49可以以吊射、直射两种姿态来发射枪榴弹。吊射时需要用将枪托抵在地面上，然后用护木左边的折叠标尺对目标进行粗略瞄准，再根据所需要的射程旋转旋钮做出调整，完成以上步骤后便可扣发扳机，发射枪榴弹；而平射时则简单了许多，只需要将旋钮旋转至最下方，获得最为平直的弹道后，然后再对准目标进行直瞄射击就可以了。
MAS49枪榴弹标尺的特写
虽然MAS49步枪发射枪榴弹时过程繁琐且必须依靠空包弹，但是却能弥补手榴弹和迫击炮之间的火力空白，这样复杂的设计极为罕见，在越南独立战争时期，有经验的射手能够在300米的距离内用MAS49发射枪榴弹，准确命中一个3Mx3M的区域，极大地提高了步兵的作战能力。
展开的枪榴弹标尺
除了发枪榴弹之外，MAS49步枪也可以安装光学瞄具，客串狙击枪（精确射手步枪）来使用。MAS49的光学瞄具通过镜桥安装在机匣盖左侧，因为MAS49的抛壳窗就位于机匣盖前端，有时候需要通过弹夹从抛壳窗进行装填，为了不影响装填，只能采取这样的设计。
尾声1956年，法军新一代7.5mm口径半自动步枪投产服役，开始对MAS49再次进行改进，改进完成后的型号便是法军沿用到FAMSA服役的MAS49/56型步枪。至于MAS49，自1949年投产至1956年这7年中，产量只有20600支，并且有很大一部分因为法军在越南、阿尔及利亚等地战败流通到这些第三世界国家的军队中，这让MAS本就不多的存世量又缩水了很多。
MAS49/56依然保留了弹夹供弹
现如今，一支品相良好的MAS49步枪，在北美的枪市中成为了极为抢手的收藏品，而MAS49步枪本身则一步步见证了越南、阿尔及利亚等国的独立之路。
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