三国演义》是一本家喻户晓、妇孺皆知的古典名著。该书将天下奇才诸葛亮，一代枭雄曹操，勇者张飞、许褚，庸主献帝、刘禅等人物，描写得淋漓尽致，无不各极其态。而给我印象最深的是“美髯公”关羽，他的忠、义、勇、气，很令我钦佩。关羽，字云长，河北解良人，身长九尺，髯长二尺，人称“美髯公”。书中描写为：丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，手提青龙偃月刀，胯下千里追风赤兔马。可谓气宇轩昂，威风凛凛。关羽文武双全：他读过很多书，知春秋，明大义；他武功盖世，斩大将颜良、文丑，三战吕布等等。
关羽，演绎了千年不变的精魂，演绎了荡气回肠的凝重 。关羽武艺超群，智勇双全，上报国家，下报黎庶，其性格中最重要的两个方面就是勇武、忠义。在古今历史英雄画廊中，关羽是极为后人称道的艺术形象，人们用“武圣人”与孔子的“文圣人”并称于世。应该说，关羽是我国古典小说中塑造得相当成功的一个艺术典型。罗贯中笔下塑造的关羽是一位悲剧英雄形象，他所处的诸侯纷争，三国争霸的乱世社会环境，以及自身骄傲自矜、目中无人、缺乏战略眼光等性格弱点共同酿就了其败走麦城的悲惨结局。但正因为其浓厚的悲剧色彩才给后人留下深深的敬重和惋惜，令后人在深深崇敬的同时无不为其悲剧结局而深深叹息。
小说从一开始，通过写“宴桃园豪杰三结义”，着力刻画了关羽的高大威武忠义双全的形象，从人物一出场就对关羽的忠义作出质的规定。视其形貌：“身长九尺三寸，髯长一尺八寸，面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。”关羽英雄洒脱的气质，忠厚重义的品格，使我们如见其人。从其外貌上更是符合中国古代戏剧脸谱的特色，“重枣”色既为红色，红色在戏剧脸谱中象征忠义。关羽以其独特的外貌，在向后人诠释着忠，演绎着义。
在《三国演义》第一回中，我们可以从其短短的几句对话中了解到关羽这个人的性格特点。关羽言语豪爽、利落，仗义执言，就算是对刚见一面的刘备和张飞，对自己的身世毫不遮掩，他自报家世姓名说道“吾姓关名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣今闻此处招军破贼，特来应募。”他的回答绝对是言简而不失豪气。从其谈论出生，离家原委中得知其因路见不平拔刀相助，而使自己飘落江湖。当得知有报效国家尽忠效力的机会仍毅然前往，说明他心中不仅有为人侠义也有尽忠报国的志向。
从其行动上更能表现其忠义，当张飞欲“三人结为兄弟”共赴投军时，关羽毫不迟疑，慷慨应允，并立下誓言，“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”关羽一生也在践行着他这个诺言，直至生命最后一刻。无论身在何处，永远心系兄弟，唯长兄刘备马首是瞻。从第一回中我们可以看出无论是编草席的刘备还是杀猪的张飞算不上什么英雄豪杰，更无钱粮兵马。刘、关、张三人结拜兄弟，是志向相投，欲报国家平黄巾军，是英雄惜英雄。从行动上表明关羽是一位讲忠义喜结交的豪杰。
在封建伦理道德中，君臣关系属于“三纲”之首，它的具体体现就是忠。孔子说：“臣事君以忠”（《论语·八佾》），“事君，能致其身”，（《论语·学而》）都是要求臣对君尽忠，死而后已，在长期的封建社会中，“君为臣纲”一直被奉为万古不变的最高信条。在封建道德观念中，忠又常和义联系在一起，义，有时指兄弟关系，“义之实，从兄是也”（孟子），有时也指君臣关系。在《三国演义》中，忠义占有突出的地位它不但是区分正面人物、反面人物的主要标志，而且是维系尊卑上下、人与人之间关系的道德规范。按照封建正统观念，忠又是高于义的。关羽的忠义观却是“忠中有义，义中有忠”，而且又常常是义在忠之上。关羽为了刘备，不但做到“降汉不降曹”，“身在曹营心在汉”，而且还过五关，斩六将，千里走单骑，历经艰险投奔了刘备。最后他兵败麦城，在性命攸关之际义正辞严地回拒了诸葛瑾的劝降，“玉可碎而不改其白，竹可焚而不可改其节”，“身可损，名可垂于竹帛也”，终于为刘备尽义而死。很明显，关羽对刘备的义，包含着一个新的因素，这使它从维系尊卑上下关系的原则中下降到一般人中间，成为他们在患难之中互相扶持、同甘共苦的精神纽带，这不能不是对“三纲”的突破。清代章学诚正是在这一点上指责《三国演义》：“《演义》之最不可训者，‘桃园结义’，甚至忘其君臣，而直称兄弟……”当然这是针对“桃园结义”不是史实而是虚构而言的，但这正是《三国演义》具有积极进步意义的一个方面。
关羽的“义”决不是一般义气，而是披肝沥胆，义无反顾，比泰山还重，比生命还珍贵，它经受了各种严峻的考验。作者宣扬关羽的“义”，贯穿了刘、关、张从结义到尽义的整个过程。尤其是关羽追随刘备，“效死勿去”，并非真正受恩图报，因为那时的刘备还处在角逐沙场、漂泊无定、甚至常无立身之地的艰难逆境。他们患难相扶，祸福同当，这就体现了人民所理想的义气，符合人民群眾的道德观念。
关羽忠义的内涵是如此丰富，致使这一人物在历史上同时受到了统治阶级和广大群众的赞扬。关羽这一人物，无论过去和现在，都是我国古代文学中独具特色的一个光辉的艺术典型。
