大洋网讯 走出广州农讲所地铁站，穿过熙攘车道，拐进德仁里的窄巷，漫步在密布的现代居民楼间，一座红墙琉璃瓦的古老楼阁会有点突兀地出现在眼前。
这座看似不起眼的“红楼”，就是清代两广科举第一考场——广东贡院的明远楼。当年，密密麻麻的号舍分布四周，主考官在此登高监考。如今，红楼一度成为新学堂的图书室、古物陈列馆、广东省博物馆的附属建筑，见证了广东近代教育改革的新历程。
明远楼前，广东实验中学校舍书声琅琅；明远楼后，中山图书馆书海茫茫。
广东贡院布局模型
小朋友们参观明远楼。
贡院小史：
号舍多达11708间 并称清代四大贡院
贡院是中国古代科举考试举行省一级乡试的场所。据《广东通志》和《广州府志》记载，广东贡院始建于南宋淳祐十年（1250年），元朝时被毁坏了。明朝洪武、永乐年间，考生们只能在光孝寺的临时搭起的帐篷号舍里参加乡试，直到宣德元年（1426年），新贡院才建起来，后来在朝代更迭中被战火夷为平地。
清朝早期，广东乡试的考场先借地光孝寺，再借地藩署，后改借旧总兵府。清康熙二十二年（1683年），清政府“以崇文重士为急务”，广东却连一个乡试的固定场所都还没有，这让广东巡抚李士祯非常着急。他亲自勘踏，终于在城东南隅承恩里（即今天广州市文明路一带）找到一块郁郁葱葱的空旷之地，决定在此重建广东贡院。建成后的贡院南临城垣，东依濠涌，“中为明远楼，东、西号舍五千间”。
1821年，两广总督阮元为了学子有更好的考试环境，带头捐出俸禄引官员、绅士慷慨解囊，把号舍增至7630间。第一次鸦片战争爆发时，英国军舰进逼广州，军队选在广东贡院扎营，士兵就住在号舍里，撤退后，几乎一半号舍都被拆毁，污水横流。见次年乡试在即，十三行富商潘仕成捐资修葺，并增建号舍565间，至8000多间。1857年，贡院在第二次鸦片战争中再遭毁灭，只有明远楼幸存。广东总督劳崇光认为乡试不可久停，便同绅士复建贡院，复建后的号舍有8154间。
1862年，两广总督瑞麟、广东巡抚蒋益澧以广东学额、举额增加为由，号召绅士捐资再建号舍3000间。至同治六年1867年，广东贡院号舍多达11708间，规模宏大，和顺天、江南、河南贡院并称清代四大贡院。
贡院布局：规模最大时 北至中山路南达文明路
鼎盛时期的广东贡院占地有多广？按照参与筹建广东省地志博物馆的研究员曹腾騑考证，清代广东贡院规模最大时，北至中山四路，南达文明路，东跨越秀中路至东濠涌，西及德政中路旁的龙虎墙。记者从一张拍摄于1895年的老照片看到，明远楼处在广东贡院的中轴线上，宽阔的甬道两侧分布着一排排整齐的号舍，目之所及，皆为考场。
在明远楼大堂，一个全景模型复原了清代广东贡院的模样。广东贡院的研究者、广州鲁迅纪念馆藏品陈列科副科长刘丹告诉记者，古代贡院的建筑规制非常严谨，不同贡院之间，只有规模大小、间或一两栋办公场所称呼不同的差异，布局基本一致。明远楼现在陈列的模型，以末代探花商衍鎏著作《清代科举考试述录》中的广东贡院全部略图和建置说明为依据。
广东贡院坐北朝南，呈现左右对称的长方形格局。它壁垒森严，仅大门就有三道：第一道称头门，是考生点名入场的地方，门两侧是鼓楼，用于考试期间击鼓报时，第二道是仪门，第三道是龙门。龙门为木质两层建筑，飞檐斗拱，气势恢宏，能在乡试中“鱼跃龙门”是每个考生的梦想。
进入龙门，沿宽阔的甬道直进，便到明远楼。明远楼是广东贡院的中心建筑，也是最高建筑。站在楼上居高临下，贡院内外形势一览无余。监临、监试、巡察官等官员可以登楼远眺，稽查考生有无私相往来、执役人员有无代为传递作弊，在当时起着号令和指挥全场的作用。因为其用于监考的特殊性，所以清政府规定，贡院内外的建筑在高度上一律不准超过明远楼。
贡院的外墙铺有荆棘，外棘墙高一丈五尺（5米），内棘墙高一丈（约3.3米），所以贡院也有“棘闱”的称呼。考试期间，军队还会在贡院四周分段驻守巡逻，可见当时重视程度之高。
八月乡试：应试、吃喝、睡觉全在1平方米左右的号舍
号舍是广东贡院中占地最广、建筑最多的建筑。每列号舍一个字号，以两代文人周兴嗣编纂的《千字文》为序，依次排列在明远楼所在的中轴线两侧，蔚为壮观。字号除天、地、玄、黄、圣人名讳、数目文字、凶煞诸字不能用外，其他皆可列号。
来贡院考试的都是在每年举行的院试中被录取的秀才（生员），经过贡院乡试考中被录取的士子称为举人（即所谓“中举”）。乡试每三年举行一次，每次考三场，一般都在八月的初九、十三、十五三天。因在秋天举行，故称“秋闱”。“乡试可谓是科举四级考试制度中规模最大的一环。院试由县市举行，多借用临时场所。乡试相当于从每个省选出优等生到北京考试，再往后的会试、殿试规模就小得多了。”刘丹说。
应试秀才在考试的头一天晚上进场，对号入号舍，随身携带文具、餐具、茶具、被褥、衣服及食物，此外不准携带书籍、文卷及其他杂物以防作弊。《清代科举考试述录》中记载，为防止考生把写有蝇头小字的作弊资料藏在笔管、砚底、鞋底夹层、衣服夹层里，贡院一度规定考生只能穿单层鞋袜、可拆缝的衣服，不允许带过厚砚台、镂空的笔管，连干粮糕饼都要切开检查。
虽然贡院规模宏大，但每间号舍又矮又窄，“高六尺，举手可以及檐，深四尺（约1.33米），宽三尺（1米）”。舍内墙上有两层砖托，各层架设放着一块称作“号板”的木板，可以抽动拼接。白天，考生坐在下层号板上，把上层号板当桌子写字、吃饭。晚上，把两块号板放在下层就可以当床，但也只能缩着腿睡觉。煮茶、加热饭菜也要在号舍里，非常逼仄。
子时正（即零时）发试卷，考生就得马上点燃蜡烛考试，考试的9日间，考生们蜷缩在一个个小小的号舍里，或忍受夏日闷热、蚊虫肆虐，或只能以一油布“门帘”遮风挡雨，号舍靠近巷尾的考生还要忍受厕所的臭气，在种种恶劣条件和有限时间下炮制八股文章。
考生轶事：98岁人瑞与12岁少年同年科考中举
刘丹告诉记者，在整个清代，广东贡院产生举人6000多名。数千上万考生参加乡试，放榜中举者约在七八十之间。乾隆九年规定，广东作为“中省”，录取率为60:1。大学扩招前，高考常被称为“独木桥”，但也有10%左右的录取比例，秀才中举与之相比，只能称为“一苇渡江”了。
中国科举史上最老的考生当属台山人黄章，他从20岁开始考秀才，60岁才考取廪生，83岁考取贡生。1681年到广州参加考举人的乡试时，已经99岁了，由他的曾孙提着写有“百岁观场”四个大字的灯笼，一步一步领入考场。虽然老人还是落榜了，他却乐呵呵地说：“我今年才99岁，还没到科场得意之时呢，等我102岁时再来考，那才是我高中的日子！”
乾隆年间，广东出现了另一位百岁考生——谢启祯。他在98岁参加乡试时，已有三妻二妾，子23人，女12人，孙29人，曾孙38人，玄孙2人。这位老爷子没有在家享受五世同堂，反倒坚持披挂上阵，让人感到佩服又哭笑不得。
有人提醒谢启祯，按照当时朝廷的规定，这个年纪不用参加考试，只要报名就能免试并请求皇帝的恩赐。督抚也多次答应为他造册上报，可倔强的老爷子说什么也不肯。结果这次乡试他真的考中了，据说与他同榜中举的还有一位12岁的少年，从年龄上说可谓是曾孙辈了。
第二年，谢启祯一鼓作气地参加了会试。他的举动感动了乾隆皇帝，特赐他司业官衔。清乾隆五十五年（1790年）正赶上皇帝的八十寿辰，102岁的谢启祯被晋升为鸿胪卿。
科考奇闻：修复贡院引发赌博 赌禁放开加剧作弊
1860年，广东贡院被毁，地方财政因为战事早已濒临崩溃，眼看乡试在即，考生却没有场地考试。此时，有绅士请当局放开“闱姓”两年，把赌饷用于修复贡院。清律禁赌甚严，当局只允许放开两年，且“期满禁绝”，却为日后弛禁、把“闱姓”赌饷当作为解决财政问题手段埋下了隐患。
原来，“闱姓”是利用科举考试进行的赌博。其赌博方式是以科考中士子的姓氏作为猜买对象，以猜中多寡为输赢。每当考试之时，赌资之巨大令人瞠目。据《申报》和《革命逸史》记载，“闱姓”总商刘学询，家本赤贫，承办“闱姓”之后却成了广东首屈一指的富商。
此外，为了让所买之人榜上有名，有的赌徒雇佣“枪手”顶替、有的赌徒贿赂官吏通关节换卷。因为考试不止一场，为不让前后成绩相差太大，竟有“枪手”将所有考试包办，成为广东“特色”的“一条葱”作弊方式。
在《科举旧影录》中，记者看到一幅《严惩枪替图》。1885年，惠州科考廖、钟、王三个大姓无人上榜，彭、文、田三个冷僻姓氏却上了榜，被人揭发枪替。学政查处了归善、波罗两县的代考者，将其戴枷示众。
还有赌徒为了让猜买热点的优秀考生落榜，采取买通让其发挥失常的方法，如果买通不成，就会贿赂胥吏或阅卷幕友，在其试卷上做文章，甚至将其试卷藏匿。“闱姓”的存在，使无数考生的命运被其左右，十年寒窗不如一张彩券，祸害不浅。
变迁：见证近代教育变革开端
1905年8月，清廷下达废除科举的谕旨，宣告了长达1300年历史的科举制度的终结。这一诏书也终结了贡院的历史使命，有的贡院建筑被该做新式学堂用房，更多被拆毁。
黄佐在《广东师范教育制度的变迁》中记录：1904年，广东贡院设立两广速成师范传习馆和两广小学管理员练习所，次年设立两广初级简易师范科学馆，1906年，设立两广师范学堂。1908年，设立两广优级师范学堂，培养中学及师范学堂的师资。
民国初年，学制改革，两广优级师范学堂改为国立广东高等师范学校。高师附设的中学、小学也陆续建起。其后，高师改建广东大学，又更名为国立中山大学。这期间，贡院唯一的遗存明远楼曾被作为新学堂的图书室、古物陈列馆。1957年，广东省博物馆选址旧贡院作为基建地点，明远楼归属省博物馆。1978年，明远楼被列为广东省重点文物保护单位，在广州鲁迅纪念馆的管理之下，2016年修缮重新开放。
现在在中山图书馆附近漫步，仍能感受百年文脉流传下来的文化气息。中山图书馆西侧名叫“龙虎墙”的小巷，曾是贡院放榜的地方。龙虎墙与“龙腾里”连通，取希冀考生“龙腾虎跃”的吉祥之意。因放榜时值九月桂花盛开，人们又称其为“桂榜”，龙腾里以北有一“拾桂坊”，这些地名都与贡院相关。往西南行，便到文明路、文德路一带，老广州人都知道，这里是装裱字画或购买笔墨纸砚的地方。再往西行，就到了“龙藏流水井，马站清水桥”的书院群。
刘丹分析，古代人认为，一座城市的文脉在东南方，如今文明路一带仍然浓郁的文化气息，与当年贡院选址于此有很大关系。不光广州，很多城市的贡院旧址如今都是教育、文化场所。
“清代中国建有17座贡院，如今保留下来的明远楼只有江南贡院和广东贡院的两座。在数百年的历史长河中，明远楼见证了科举制度的兴废，也见证了广东近代教育变革的历程。”刘丹感叹道。
参考文献：曹腾騑《谈广东贡院旧址与广东省博物馆筹建》；刘丹《清代广东贡院：考古、文献与历史》；李兵、林介宇《科举旧影录》；蒋坤《“闱姓”赌博与晚晴广东社会》；蔺德生、赵萍《科考轶闻知多少》
文/广报全媒体记者方晴
图/广报全媒体记者陈忧子
策划、统筹/广报全媒体记者嵇沈玲
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