明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的封建君主制王朝。1368年朱元璋灭元称帝，国号大明，传16位皇帝，平均在位时间为17.3年，于1644年灭亡。
1.明太祖朱元璋，年号洪武（1368年——1398年），谥号高皇帝。元末农民起义军首领，明朝开国皇帝。在位期间大封王室，废除丞相，严惩贪官，设锦衣卫，设太监不得干政的祖训，奖励耕荒，大搞屯田，丈量土地，徒富民，抑好强，在他的治理下社会生产得到恢复和发展，史称“洪武之治”。因胡惟庸案、蓝玉案，前后共杀四万人。在位31年，死后葬于南京明孝陵。
2. 明惠帝朱允炆，皇太子朱标次子，明朝第二位皇帝，年号建文（1399年——1402年），谥号成皇帝。在位期间宽刑省狱，严惩宦官，改革弊政，增强文官地位，史称“建文新政”。实行削藩政策，引起燕王朱棣造反，史称“靖难之役”。靖难之役失败后下落不明，也是朱棣要郑和下西洋的一个原因。在位时间4年。
3.明成祖朱棣，朱元璋第四子，年号永乐（1403年——1424年），谥号文皇帝。在位期间设内阁，五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南设宣慰司，又设贵州承宣布政使司，维护了中国版图的完整，多次派郑和下西洋，1421年迁都北京，下令编纂了《永乐大典》。史称“永乐盛世”。因靖难之役时得助于太监告密，开启明朝重用太监的先例，设东厂。诛当世大儒方孝孺十族，杀建文帝忠臣及家属万余人。在位22年，死后葬于明十三陵之长陵。
4.明仁宗朱高炽，朱棣之长子，年号洪熙（1424年——1425年），谥号昭皇帝。他是太祖皇帝亲自选择的燕王世子，是皇位合法继承人，但因体型肥胖导致朱棣不喜，但朱高炽的儿子朱瞻基深受朱棣喜爱，战战兢兢当了20年太子。在位期间为人宽厚，为政开明，与民休息，平反了许多冤狱，如方孝孺案。后世将他与宣宗并称“仁宣之治”。在位仅10个月，死于心脏病突发，葬于明十三陵之献陵。
5.明宣宗朱瞻基，朱高炽之长子，年号宣德（1426年——1435年），谥号章皇帝。在位期间平定汉王朱高煦叛乱，解决藩王问题，平定安南。喜斗蟋蟀，人称促织天子。设内书堂教导宦官读书识字。朱瞻基与其父亲的统治加在一起，史称"仁宣之治"。在位10年，终年38岁，葬十三陵之景陵。
6.明英宗朱祁镇，明宣宗长子，年号正统（1436年——1449年）、天顺（1457年——1464年），谥号睿皇帝，9岁即位。宠信宦官王振，开启宦官专权的开端。蒙古瓦剌入犯，听从王振之言亲征，抵土木堡兵败被俘，从征的100多位文臣武将及50万军队全部被歼。1450年明英宗被蒙古送还后被软禁，尊为太上皇。1457年景帝病重，儿子夭折，英宗发起“夺门之变，废景帝为“郕王”，改年号为 “天顺”。以莫须有手法谋逆罪名将于谦（代表作：《石灰吟》，除王振余党，拥立明景帝，主持北京保卫战）处于极刑。废止人殉制度。葬于明十三陵之裕陵。
7. 明景帝朱祁钰，宣宗次子，英宗被瓦剌俘虏后被拥立为帝，年号景泰（1450年——1457年），谥号景皇帝。1457年景帝病重，儿子夭折，英宗发起“夺门之变，废景帝为“郕王”。朱祁钰知人善任，依靠于谦，粉碎瓦剌对北京的进攻，使江山社稷转危为安。在位7年，终年30岁。以“王”的身份葬于北京景泰陵，是迁都北京之后唯一没有葬于明十三陵的皇帝。
8.明宪宗朱见深，明英宗之长子，年号成化（1465年——1487年），谥号纯皇帝。在位初年平反于谦冤案，恢复景帝帝号，平定广西瑶族叛乱。宠信宦官汪直，设置西厂，厂卫制度达到顶峰。终日与比他大19岁的宫女万贵妃享乐，子嗣大多被其所害，险些使成化帝一脉绝嗣。1487万贵妃病逝，明宪宗愁闷而死，终年41岁。葬于明十三陵之茂陵。
9. 明孝宗朱佑樘（cheng），宪宗第三子，年号弘治（1488年——1505年），谥号敬皇帝。在位期间，待臣宽厚，严管宦官，重用贤良，废除苛法，编成《大明会典》，收复哈密，史称“弘治中兴”。在位18年，终年36岁，葬于明十三陵之泰陵。
10. 明武宗朱厚燳（zhao），朱祐樘之长子，14岁即位，年号正德（1506年——1521年），谥号毅皇帝。在位期间开长期罢朝之先河，大修“豹房”，游幸西北至宣府，自封镇国公，蒙古扣关时亲临前线取得应州大捷。收百名义子，无子嗣。荒淫无度。正德年间宁王谋反，王守仁（王阳明）平宁王之乱。1520年南巡中不幸落水，次年病逝，在位16年，终年31岁，葬于明十三陵之康陵。
11. 明世宗朱厚熜（cong），明武宗堂弟，年号嘉靖（1522年——1566年），谥号肃皇帝。即位时因追封亲生父母尊号发生长达三年半的大礼议之争，在位前间力革前朝时弊推行改革，对宦官严加管束，严革贪赃枉法，任用戚继光、俞大猷等人征剿倭寇，史称“嘉靖中兴”。后期尊崇道教，好长生不老之术，荒淫无度，青词首辅严嵩专国20年，多次爆发农民起义，因服丹药中毒身死，在位46年，终年60岁，葬于明十三陵之永陵。
12. 明穆宗朱载垕（hou），世宗第三子，年号隆庆（1567年——1572年），谥号庄皇帝。在位期间纠正前朝弊政，道教仪式全部停止。致力解决“南倭北虏”问题，隆庆议和、俺答封贡，废除海禁，隆庆开关。纵欲过度，长期服食春药，1572年病逝。在位6年，终年三十六岁，葬于明十三陵之昭陵。
13. 明神宗朱翊（yi）钧（jun），明穆宗第三子，10岁即位，年号万历（1573年——1620年），谥号显皇帝。即位之初支持内阁首辅张居正主持政务进行改革，开创 “万历中兴”局面。万历前期主持了著名的“万历三大征（对明朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次军事行动）” 。万历后期沉湎酒色，因立太子之事与内阁争执达十余年，逼退内阁首辅四人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，三十年不出宫门、不理朝政，国家运转几乎停摆。1616年后金政权正式建国，明末三饷（辽饷、剿饷、练饷）加派开始。在位48年，终年56岁，葬十三陵之定陵，是明朝在位时间最长的皇帝。
14. 明光宗朱常洛，明神宗长子，年号泰昌（1620年），谥号贞皇帝。从小不得父爱，身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大事件。沉湎酒色，进补大黄，身体羸弱，因 “红丸案”病逝。在位仅1月，终年39岁，葬于明十三陵之庆陵。
15. 明熹宗朱由校，光宗长子，年号天启（1621年——1627年），谥号悊（zhe）皇帝，经历“移宫案（与挺击案、红丸案并称晚明三大疑案）”登上皇位。因万历年间朱常洛自身难保，对其无暇顾及，生母早逝，对乳母客氏及陪他玩耍的魏忠贤信任有加。即位时封客氏为奉圣夫人，客氏与魏忠贤狼狈为奸，祸乱后宫，天启帝有三男二女，无一长成。明熹宗喜欢当木匠，人称“木匠皇帝”，魏忠贤经常趁做工时拿奏折请示，皇帝不耐让其自行处理，并获得皇帝赐印。魏忠贤在外廷培植亲信，兼掌东厂，控制禁卫军，排除异己，迫害东林党，被称九千岁，出行时随从万人，生祠遍布天下。1627年朱由校落水生病，服用“仙药”身亡，终年23岁，遗诏立五弟信王朱由检为皇帝，葬于明十三陵之德陵。
16. 明思宗朱由检，明熹宗之弟，年号崇祯（1628年——1644年），谥号烈皇帝。在位期间，水灾旱灾不断，瘟疫横行，各地民变不断爆发，北方皇太极不断骚扰入侵，已处于内忧外患的境地。朱由检铲除阉党，起用袁崇焕，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏。但生性多疑，刚愎自用，中皇太极反间计凌迟袁崇焕，在位17年更换50多位内阁大学士，14位兵部尚书，1641年被关在监狱里面的大臣数字占当时大臣官员的十分之一。1644年，叛军李自成攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁，葬于十三陵之思陵。
注：年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号，也可以表示年份，一般由皇帝发起。始于汉武帝。
谥号是人死之后，后人给予评价是非功过的文字，用来高度概括一个人物的生平。
