战国时期，百家争鸣，孟子是这一时期杰出的思想家、教育家。他是这一时期儒家的代表人物，他宣扬仁政，提出“民贵君轻”的主张。他周游列国，游说各国君主之间，希望能够推行他的政治主张。
孟子来到齐国，向齐宣王进言，希望他能推行自己的政治主张。时齐宣王昏庸，做事没有坚持性、轻信奸佞谗言。孟子便不客气地对他说：“大王您也太不明智了！天下虽然有生命力很强的生物，可是您却把它放在阳光下晒一天，再放在阴寒的地方冻十天，它哪里还能存活呢！我跟大王在一起的时间是很短的，大王即使有了一点从善的决心，可是我一离开您，那些奸臣又来哄骗您，您又会听信他们的话，叫我怎么办呢？”
接着，他打了一个生动的比喻：“下棋看起来是件小事，但假如你不专心致志，也同样学不好，下不赢。弈秋是全国最擅长下棋的人，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听弈秋的指导；另一个却老是想着有天鹅飞来，准备用箭射它。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而成绩却差得很远。这不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊。”
“一日曝之，十日寒之”后来精简成成语“一曝十寒”，用来比喻时而勤奋，时而懈怠，没有恒心。
用现在的话来说，就是间歇性努力。现实生活中很多人都是这样的，在某一刻受到刺激或鼓舞后觉得自己应该改变现状，努力学习、锻炼、工作……然而事实却是：你努力坚持一段时间后，总会有各种借口停下来。
把努力变成一种习惯，而不是一时的心血来潮；别总是间歇性的努力，持续性的一事无成；世上从不缺努力的人，缺的是努力到底的人。
当你有各种借口想要停下来的时候，告诉自己再坚持一下，都已经努力这么久了，别轻易放弃。
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