在中国历史上，关羽的形象深入人心，主要是因为民间传说、戏剧曲词和小说等推动的结果。特别是《三国演义》出版以后，关羽顿时风靡了社会各个阶层。直到今天，关羽不仅被人们称作“武圣”，还是百姓心中的财神爷。很显然，关羽已经变成了人们心中无所不能的“形象大使”和光明与希望的“代表”。
那么，人们为什么会对关羽如此尊崇呢？经过细细地分析，我们发现，主要有四方面的原因：
一、关羽忠心耿耿，义勇双全。在中国的传统文化中，人们讲究的是忠于自己的君主（也就是皇帝），报效国家。无论皇帝是一位贤明的君主还是无能的庸君，臣子都必须毫无怨言地誓死追随，并无条件地听从君主做出的所有决定，也就是我们常说的“君要臣死，臣不得不死”。
而关羽就是这种人的典型代表，即使他侍奉的是汉朝末代皇帝汉献帝，他也表现出了誓死追随主子的忠心。在许田打猎的时候，关羽见曹操有逾矩行为后，立刻表示要提起大刀去斩杀曹操。幸好，刘备及时阻止了他，才使他没有犯下过错。从这里我们也可以看出，关羽具有浓厚的忠君意识。
另外，我们还可以从关羽被困曹营前后，看出他的这种意识。在投降以前，关羽说自己投降于汉而不降于曹。在投降以后，为了拉拢人心，曹操封关羽为“寿亭侯”。但是，关羽看见封令盖的章后，说什么也不愿意接受这个册封。直到曹操把印章改成“汉寿亭侯”后，关羽才愿意接受册封。
然而，说到与关羽有关的义，相信大家都能想到桃园三结义。刘备、张飞和关羽三人在桃园拜把子，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，这完美地诠释了什么叫做“义”。此外，关羽不仅对刘备有义，对曹操亦是如此，之后，便发生了华容道“义释曹操”一事。
虽然，这件事看上去背叛了自己的结拜大哥，违反了军中规矩，但是，却衬托出了关羽义薄云天的光辉形象。当然，无论是忠还是义，关羽这一生对刘备都是最忠心耿耿的。如果，关羽没有大忠大义，没有远大理想，怎么可能越过千里之距寻找义兄、过关斩将呢？
二、关羽的仪容有威严且庄重；三国时期有很多帅哥，比如：吕布、赵云等人，但他们都只是传统意义上的帅。我们之所以说关羽的形象好，并不是因为他长得很帅，而是因为他长得很有特色。
在小说中，关羽的形象是这样的：“身高七尺，胡须长一尺八寸，面容通红，嘴唇像朱丹始起，一双丹凤眼，卧蚕眉。”这是关羽刚出现在小说情节中的形象，那时的他正值落魄，四处流离，居无定所，但是，仍然有这么一副威仪，实在很是难得。
后来，跟随刘备，生活环境有所好转，关羽更是意气风发。自从爆发了黄巾起义，关羽就得到了自己命中的武器——青龙偃月刀，又叫冷艳锯。因此，本就威风凛凛的关羽更加霸气，要多帅有多帅。而当他被困在曹营的时候，曹操为了拉拢他，就把吕布的赤兔马送给了他。
这一下关羽像开了外挂一样，过六关、斩五将。一时间，关羽的威名广传天下。
如果说，这些都只能表现出关羽善于武艺，那一部《春秋》和关平、周仓在身边的衬托，使让关羽的形象一下子变得神秘了起来。以至于，到后来关羽被人们传得神乎其神，关于他的故事更是家喻户晓，比如：单刀赴会、刮骨疗毒和水淹七军等。
然而，关羽也并不是十全十美的，他也有犯错的时候。比如：因为粗心大意，导致荆州沦陷，最后，仓皇逃亡至麦城，遭到毒手。所以，为了纪念关羽，人们把他的画像挂在家里，烧香供奉。慢慢地，关羽就变成了老百姓心中的财神爷。
三、关羽救世救民；从严格意义上来说，关羽一生都在四处征讨，占城池、霸沙场，只能说是一个普通的将领，并没有做过什么救百姓于水深火热之中的大善举。
那么，人们为什么会认为他济世救民呢？
我们认为，这其实是老百姓对关羽的一种精神寄托。根据史书的记载：“关羽对自己的手下很好，他经常与一众士大夫口舌，为士兵们争取利益。”在百姓看来，如果一个人敢违背他的上司，那么，这个人一定是一位好官，而关羽这种举动恰好迎合了老百姓的心理愿望。
按照百姓的理解，关羽对自己的手下都这么好，那么，他肯定不会亏待老百姓。尽管，他的作为并不能给人们带来利益，但人们普遍认为关羽就是一位救世主，他对老百姓的好一定会在将来显现出来。换句话说，是关羽的性格符合了百姓在政治上的向往，体现了以人为本的政治理念，才受到了后人的追捧。
四、关羽始终与女色保持一定的距离。
在历史上，不近女色的人有很多，比如：赵云面对赵范嫂子的时候，坚持自己的原则，拒绝赵嫂的诱惑，但这仅仅是因为赵云不愿意娶一个已经嫁过人的女人罢了；还有张飞，虽然是一个粗人，但也免不了美色的诱惑，便带了一位女子（这个女子就是夏侯霸的妹妹）回家，并和她生了两个女儿。后来，张飞的两个女儿都先后嫁给了刘禅。
而关羽的不近女色，则区别于这些人，不仅表现在日常生活中，还表现在前程未卜的生死关头。当时，关羽深陷曹营无法逃脱，关羽对自己的两位嫂嫂恭敬有礼，不敢有一点儿逾矩。为拉拢关羽到自己的阵营，曹操精心挑选了十位美女送给关羽，但关羽丝毫不为所动，把这些女子全部转送给了嫂嫂当仆人。后来，因为担心自己可能会断绝香火，便收了关平为义子。
后来刘备还是为关羽娶了一位妻子，并为其生了一个儿子和一个女儿。从这里我们可以看出，关羽并不是没有机会接触女子。在陷入曹营、独守荆州之时，大哥刘备不在身边，没人管他。他完全可以任意妄为，找女子撒欢，但是，他并没有这样做，而是把心思都放在了江山大业上。
综上所述，关羽不仅是小说里的“形象大使”，还是中国老百姓心中的“形象大使”。所以，我们不难想象，为什么中国百姓将他看作是神灵一般的存在虔心供奉了。
参考资料：
【《三国志·关羽传》、《三国志·张飞传》、《三国志·蜀书二·先主传第二》】
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