假设你是一个手艺高超的小摊贩，每天可以固定产出五百份煎饼果子，卖给五百名顾客。你有一辆小推车，在中关村里选了一个看起来挺热闹的地方，从此长据这一角。你工作勤奋，早出晚归。二十年后，以小推车为圆心，三公里半径内的范围成为了你打拼来的全部市场。与此同时，麦当劳一天就可以完成多个地区的扩张。即使人们习惯称之为垃圾食品，麦当劳食品的味道也远远比不上你二十几年的手艺。西方食物没有中餐来得复杂，在很早以前就由麦当劳、肯德基这些连锁快餐完成标准化的改造了。
在这种成熟的连锁快餐模式下，食物的采购、加工、生产、销售、包装，每一个环节都有严格的固定工序，以确保各个门店里同一种食物味道永远不变。除此之外，麦当劳门店的选址、装潢、管理也都有范本——餐厅本身是标准化的；同时员工着装一致，经过统一培训——餐厅的服务也是标准化的。
标准化的优势在于规模化：当一个商品足够标准的时候，大规模进行复制和扩张，就是一件可行的事。
食物本身也是一种商品。只是一直以来，食物在生产、形态、包装、保存、物流各个环节上都很难标准化。
此前除了麦当劳在进行标准化的努力，方便面和各种速食产品也在一直做着相同的事情。方便面相比麦当劳来说，味道要更差一点，但在标准化程度上更胜一筹。
不过这些都是偏西式的简单食物。
天朝自古以来，饮食文化可以轻松碾压国外粗糙的汉堡包文化。在天朝做一道菜，食物从选材到烹饪手法，技艺精密而复杂。但这种博大精深的饮食文化一定程度上阻碍了食物标准化的进程。
西少爷肉夹馍这类互联网餐饮项目的出现，是一种把中餐标准化的努力。即使他们生产的肉夹馍真的没有西安街边摊来得正宗好吃。
但其实这不重要。
因为这类产品的意义在于，高度社会化分工带来效率上的提升，以此推动文明的发展。
现在，标准化食物的发展上又出现了新的节点。
国外有一家公司叫Soylent，他们用标准化的原料（比如玉米粉、乳清分离蛋白或者维生素 C 片剂）来配齐人体需要的各种营养素，然后打成粉末状储存出售。你可以泡成冲击来喝，也有固态型的产品，像药片一样的小饼干，嚼上二十片你就饱了。
前不久，国内也出现了像 Soylent 那样的产品。杭州的 “若饭” 希望成为中国版的 Soylent，他们的产品是两款代餐产品，若饭 1.0 代餐咀嚼片，若饭 2.0 粉状冲剂。
Soylent 和若饭都在食物的标准化上更进一步。
不过，在试图改变人们的饮食习惯和生活方式的同时，Soylent 这种产品也遭到了有很多吃货的白眼，甚至被大声抨击。
这是因为，大部分人只看到了 Soylent 在生活方式这一层面上的意义，而忽略了高科技食品这个层面上的东西。
Soylent 价值更大的地方在于，这家公司正在研究如何用藻类和微生物从光、水、空气这几种元素里直接生产食物。换句话说，在吃这件事情上，Soylent 要改变的是底层技术，不单单只是业务层。
要理解这一点的价值，你可以先试着把视角放大，思考人类在目前现有的食物供给系统里存在什么问题。
目前地球上运作的这套系统大概是这样的：从土地里种粮食，用粮食制造食物，再把其中的一部分直接作为人类的供给，另一部分则用来饲养家畜，家畜又继而成为人们的肉类食物。
在这个过程中，从植物到动物、再到人类，每一个层级在传递时都存在能量损失。因此，能量转化的效率很低。另一方面，植物作为最基础的供给源，受到了诸如土地、天气等多种因素严格的制约。
Soylent 如果能实现从藻类里直接生产出食物，中间能量转换的链条减少，效率将会提高。而且，藻类相比植物在培育环境方面也更有优势，更容易实现标准化传播。
一旦这种高科技食物公司得以发展，真正能解决的都是人类发展的重大问题，比如非洲食品的短缺。
这也是 “人造蛋”Hampton Creek、“人造肉”Hampton Creek这两家公司能获得李嘉诚投资的原因。擅长制造无需动物参与的人工蛋白的Clara Foods、专供人造肉汉堡包的Impossible Food值得关注的意义也在于此。
从这一点来说，我会为国内类似若饭这类公司感到隐隐的担心。我担心他们是否同样拥有 Soylent 的高科技内涵。如果没有，那就只是在生活方式上抄了个大概的形式而已，企业真正的价值会缩水。
原创文章，作者：Retric
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