卫子夫（前150年代－前91年9月9日），字子夫，河东郡平阳县（今山西临汾）人。卫子夫是汉武帝刘彻的第二任皇后，史称孝武卫皇后，也是中国历史上第一位拥有独立谥号的皇后。 卫子夫原为平阳公主家歌女。汉武帝刘彻十八岁时去探望平阳公主时，看上了卫子夫，卫子夫因此得以入宫，并于建元三年（前138年）封为夫人，元朔元年（前128年）立为皇后。最后在征和二年（前91年）卷入巫蛊之祸中，自杀身亡。谥思后，葬桐柏亭。身驻汉宫凡49年，在皇后位38年，育有一男三女。
在立为皇后的三十八年中，卫子夫将汉庭后宫管理的井井有条。在这三十八年中，史书记载中的汉宫不复有妒妇娇女，更无因妃嫔相嫉引发的恶劣事件。卫子夫的良好品行不仅获得了汉武帝的全面信任，也在《外戚世家》所记载的四朝十余名后妃中，赢得了太史令司马迁唯一的赞美。卫子夫虽无佐君之功，却有内助之贤。
卫子夫的发迹，不仅改变了自己的命运，也影响了整个国家的命运。西汉第一次对匈奴反击战的胜利，以及其后大规模深入匈奴腹地长距离奔袭战取得巨大成功，重创匈奴，皆由卫氏枝属统军作战。霍去病之弟霍光，身奉四帝，躬辅三朝，受遗命，佐幼帝，行遗策，兴废立，是使西汉平稳度过危难，达到巅峰时期的第一功臣。汉武帝之功离不开卫青、霍去病，临危受命离不开霍光，而卫青、霍去病、霍光之发迹亦离不开卫子夫。卫子夫虽无推贤之举，却有引贤之功。
无论在诗词歌赋中，还是现代文学中，总能偶尔看到关于卫子夫以一头乌黑靓丽的秀发见宠于武帝的故事。然而，纵览史书，却难以从中寻觅到一丝一毫的踪迹。现今可查的，最早记载卫子夫发美的故事出自东汉文学家、天文学家张衡的《西京赋》。赋中描述说：卫皇后兴于鬓发之美，赵飞燕得宠于体态轻盈。另外，在志怪小说《汉武故事》中，有一段关于卫子夫的描写。其内容大致与史书相符，唯细节之处稍有添加。其中一处写到：“上见其发美，悦之，遂纳于宫中”。 到了宋朝时期，类书《太平御览·卷三百七十三·人事部一十四》中更为夸张的说：卫子夫因一头秀发被立为皇后。虽《史记》、《汉书》中均未提及卫子夫发美与否，然后世诗文作品中多借此言卫子夫发美之典故。亦借卫子夫之鬓发形容女子发美。
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