又到了樱桃大量上市、吃货大快朵颐的季节。每逢此时，都会有人问，樱桃和樱花是一种植物吗？这些嘴中的美味是春季灿烂的樱花绽放后结出的果实吗？答案很明确，并不是。
但是如果你问，樱花谢了能结樱桃吗？严谨的答案应该是：有的可以，有的不可以。
“哎呦喂，怎么这么乱？！”别急，想弄清这件事儿，得先了解我们吃的樱桃是什么。
3种常见的樱桃
一般来说，人们能够吃到的樱桃有三种：最常见的是欧洲甜樱桃（Cerasus. avium），我们从超市购买或采摘的“大樱桃”和“车厘子”都属于这一种，华盛顿砍倒的那棵樱桃树，也是欧洲甜樱桃树。它有一个近亲：欧洲酸樱桃（Cerasus. vulgaris），因为太酸不适合生食，常被用来做果汁、罐头，或是染上红红绿绿的颜色出现在蛋糕上。
欧洲甜樱桃的英文是cherry，车厘子是音译。
第二种是中国樱桃（Cerasus. pseudocerasus），黄色或者红色，个儿头小且成熟早。还记得《射雕英雄传》里，黄蓉将斑鸠肉塞在去核的樱桃里面烹制出好逑汤，因此彻底征服了洪七公，令其收郭靖为徒。书中说的樱桃就是中国樱桃。
中国樱桃个小，味道酸甜。
最后一种是常见于山野，并且能够用于绿化的毛樱桃（Cerasus. tomentosa）。它的果实虽小却红润多汁，是小孩子们玩耍时摘吃的“零食”。在北京植物园（如今叫国家植物园）深处有一条著名的樱桃沟，但去过的人都说从没见过樱桃，其实那里生长着的是毛樱桃，由此得名。只要你足够认真，现在去樱桃沟，依然能看到大片的毛樱桃。
毛樱桃的果实几乎都不带果柄，成熟前披着绒毛。
三种樱桃中，中国樱桃开花最早，常常在二月末三月初便满树繁花。其次是毛樱桃，三月中旬到三月底正是花期，与山桃花期近似，花色也相近，使很多人分辨不清。欧洲甜樱桃开花最晚，大约四月初才开，所以它的果实成熟也比较晚。
绿化中的毛樱桃进入盛花期。
另外，还有一种某宝上热销的号称来自南美洲的针叶樱桃，它的亲缘关系可就远了。因为它根本就不属于蔷薇科，而是金虎尾科金虎尾属的一种直立灌木，听说维生素C的含量特别高，但这都是商家的话了。
无论果实还是叶片，针叶樱桃一看就不是一家子的。
欧洲樱桃的老家在欧洲、西亚和北非区域，于19世纪80年代登陆我国。最初是在山东烟台附近开始栽培，后来逐渐发展开来，很多地方都有采摘园。它们虽然不如中国樱桃软润，但是果实大、果肉紧、甜度高，禁得起折腾，特别耐运输和储藏，适应商业化生产。所以，现在我们的采摘园和果盘，基本被这种西来的樱桃占领了。
中国樱桃最早的记载见于西汉的《礼记·月令》：仲夏时分“羞以含桃，先荐寝庙”。它是最早成熟的水果之一，常常用来祭祀祖先。因为不耐储藏和运输，在如今欧洲甜樱桃的“驱逐”之下，中国樱桃已经比较少见了，只有西南和中部地区的一些果园或郊野还有它的身影。加上中国樱桃树寿命短、抗病力差、果实产量不高，也让它的竞争力不如欧洲甜樱桃。我们常说的“樱桃好吃树难栽”，说的也是它。
因为不耐储运，中国樱桃每年刚上市，就开始准备下市了。图片来源：史军
虽然我们绝不愿看到，这个承载了几千年樱桃之名的物种就这样离我们越来越远，但世间是事又怎能都尽如人意？
樱桃和樱花关系
弄清了我们吃的樱桃是什么之后，再来看樱桃和樱花的关系就会清晰很多。
樱花谢了结樱桃，听起来就像桃花谢了结桃子，杏花谢了结杏那样天经地义。但我们印象中的樱桃，是市场上又红又大的欧洲甜樱桃，而我们用于观赏的樱花，要么只开花不结果（例如‘染井吉野’，它在《中国植物志》中的名字是东京樱花），要么在花谢了之后，只能结出个子小小的果实。这些不起眼的果实，常常还没成熟就被鸟儿吃掉了。难得有些熟了，看过去也就比米粒大不了多少，摘下来尝尝，又酸又涩，不堪食用。
红遍全球的‘染井吉野’虽然美，但不能结樱桃。
其实，从分类学上讲，樱桃和樱花都属于蔷薇科广义李属中的樱亚属Cerasus一类。其中，用来赏花的我们习惯上叫樱花，用来吃果子的我们叫樱桃。只不过，因为各种别名的存在，即使专业如《中国植物志》，书中对樱桃和樱花的记载，也看得有些头晕。
《中国植物志》的樱花和樱桃名称有很多交叉。
比如，钟花樱桃又名福建山樱花，华中樱桃又名单齿樱花，细齿樱桃又名云南樱花。此外，俗称福建山樱花的钟花樱桃，在日本又被称为寒绯樱，你说它到底是樱花还是樱桃？
身份“复杂”的钟花樱桃。图片来源：钟蜀黍
最初西方分类学引入中国的时候，所有的樱亚属植物按习惯都被叫成XX樱桃，这里的“樱桃”不带有“一种果实”的含义。但是后来，分类学家发现引种自日本的东京樱花和一些人工栽培的山樱花根本不结果，只会没完没了地开花。
“这不科学啊！”一些分类学家一拍脑门觉得不合适：不结果怎么能叫樱桃呢？于是他们把这些樱亚属植物都称为XX樱花。他们没想到的是，中文的模糊与多义使得“植物的生理结构”和“植物本身的名称”发生了混乱。面对“樱桃的花”和“樱花的果”，很多人开始头疼。
欧洲甜樱桃的花确实是没有观花的品种艳丽。
事实上，如果简单地总结一下就是：
1.我们常见的樱花和我们常吃的樱桃，都属于樱亚属，但不是同一种；
2.很多樱花也结果，它的果实也叫樱桃，只是不好吃，没人吃（也有不结果的‘染井吉野’）；
3.我们吃的樱桃也开花，它们的花有的好看，有的不好看；
4.樱桃和樱花的关系很近，就像一个大家庭中的兄弟姐妹，只不过他们的小名已被前人定下，后来学者只好入乡随俗，管一些叫XX樱花（也许花并不大并不美），另一些叫XX樱桃（也许果子并不好吃）。
认真来说，强行给樱桃和樱花分类，就像非要把蔷薇科桃亚属的植物分为XX桃子和XX桃花一样不合情理。你看人家桃花多好，就叫碧桃、油桃、扁桃、蟠桃、菊花桃等，没有XX桃子和XX桃花的困扰。所以，如果当初分类学家把樱亚属的植物都命名为XX樱的话，应该就没有这个麻烦事儿了吧。
（本报记者李欣撰稿）
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