熟读汉末三国史，我们不难发现，自从刘备去世之后，诸葛亮多次挥师北上，主动伐魏，在他之后，姜维也坚持北伐。虽然大多数情况下，他们都是无功而返，但却一直是主动出击的一方。反观曹魏，在灭蜀之战发生前则很少主动招惹蜀汉，毕竟蜀道难不是说说而已，即使蜀汉实力最弱，想要拿下却不容易，所以他们多年来一直致力于跟东吴较量。然而就在时人都认为曹魏会先灭东吴的时候，司马昭却提出了占领蜀国的计划，并在大多数朝臣持反对意见的情况下，毅然发动了灭蜀之战。这是怎么回事呢？
其实这与司马昭当时所处的政治环境有关，公元249年，装病在家韬光养晦的司马懿突然发动高平陵之变，诛杀了曹爽，开启了司马家族把持朝政的时代。然而公元251年就爆发了淮南一叛，司马懿亲征平叛之后不久便病逝了。之后司马师接过重任，随即爆发了淮南二叛。司马师去世后，司马昭当权，原本帮助司马氏平叛多次的诸葛诞却突然起兵，引发了三国时期规模最大的战争，也就是淮南三叛。司马昭历史九个月后终于稳定了局势，被加封为晋公。
这时司马昭平叛有功，并不着急发动战争，可是一件事情的发生，打乱了他的计划——傀儡皇帝曹髦不甘被他控制，想要率兵诛杀他，结果被他的部下杀死。司马家族经过两代三人的努力，终于把持了朝政，他也因平叛有功被加封为晋公，原本慢慢积累战功就能够像曹操一样封王，甚至可以学曹丕，逼迫皇帝禅位。可是此事之后，他大失民心，如果强行上位，则名不正且言不顺，所以他选择了以退为进，辞掉了晋公这一封号。
退容易，再进则很难，他需要等待机会，建立功勋。此时魏国内部已经相对平定，他想要立战功，只能拿吴蜀两国开刀。当时曹魏与东吴已经暗中较量多年，一直无法拿下，蜀汉又易守难攻，司马昭也无法决断到底该先攻哪方。不过他想瞌睡的时候，有人送来了枕头，公元262年，蜀汉大将军姜维再一次北伐，被邓艾击败，回国之后又诛杀宦官不成，只得到沓中屯田避祸。
此时姜维已经相当于蜀国的顶梁柱，他离开朝堂之后，司马昭知道自己攻打蜀国的机会到来了。毕竟他此时的目的并非灭蜀，而是在此战中取得拿得出手的战绩。可是了解他的人并不多，朝中大多数人都认为先攻蜀汉是不明智的选择。司马昭当然不会把自己的真实想法说出口，他分析了魏蜀两方的兵力，提出了兵分两路的想法，并暗示可以轻轻灭掉蜀国，给诸位画了一张大饼。另外他为了说服众人攻蜀，还列举了不宜先灭孙吴的两个原因：
一、攻打东吴需制造大量的船只，此事不但要耗费大量的人力和物力，还需要时间，一时半会根本无法实现。
二、南方过于湿热，而曹魏的士兵常年生活在北方，不适应当地的气候，如果贸然攻打，很可能因为出现瘟疫而败退。
虽然他的理由很充分，但是众人依旧认为伐蜀不是明智的选择，连刚刚击败姜维不久的邓艾也持反对意见。可是别人看不透的东西，钟会看透了。钟会是名将钟繇之子，他自幼聪慧，又是司马家族的亲信，所以他明白了司马昭所图之后，大力支持伐蜀，被司马昭任命为镇西将军，率主力出征，而一直与蜀汉打交道的邓艾则为征西将军，统领偏军与其配合。
通篇分析之后，我们不难发现，司马昭伐蜀的本心并非一统天下，而且获取战功，重获晋公之位。也就是说，如果没有弑帝一事，蜀汉可能并不会在此时灭亡。而钟会能够在此战中担任主帅，则是因为他是司马氏亲信，深得司马昭倚重，又大力支持司马昭的决定。不过邓艾通率的偏军机动性较高，承担着更重大的责任，或许这一点，也是司马昭将没有领兵经验的钟会，任命为主将的原因之一。
不过司马昭虽倚重钟会，却也不是完全放心，他在大军出发之前，又选取了监军卫灌和护军对出征之人进行监视，最终在钟会反叛之时及时阻止了祸乱的发生。由此可见，司马昭不愧是能够笑到最后的人物。
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