在1990年11月，宁夏贺兰山拜寺沟深处突然传来了一声巨响。当地警方赶到现场时，几乎被惊呆了，原来居然有不法分子，用TNT混合土炸药将一处方塔炸毁了！此事甚至惊动了中央，要求宁夏限期破案，但因为方塔附近人烟稀少，线索不足，时至今日仍然是一桩悬案。
在当时，对于这座方塔的认识也很不足，甚至没有给它取名。在1984年的宁夏自治区文物普查中，只对这座高11层，30米的方塔简单记述，甚至以上面的明代进士石刻题记，认为它“可能修建于明代”。然而，在考古工作者的抢救性发掘时，找到塔心木柱的文字，明确记载了古塔建于公元1075年，证明它是西夏时期建造。因为在方塔遗址，出土了大量的西夏文佛经，此塔也由此被称为拜寺沟西夏方塔。
西夏是党项人在两宋时建立的国家，西夏文则是由大臣野利仁荣创制的，曾经在宁夏、甘肃、陕西北部、内蒙古南部等地盛行了约两个世纪。西夏灭亡之后，这些文字也逐渐走到了终点，时至今日，还能了解西夏文的专家寥寥无几。经过他们的破译，竟然在这批佛经中找到了一件国宝文物——《吉祥遍至口和本续》。
这是一部佛经纸本，一共九册，全页长为30.7厘米，宽为 38.0 厘米。它具有完整的封皮、扉页。封皮纸很厚，呈土黄色，带有明显的宗教意味。封皮的左上侧贴有刻印的长条书签，书名的外环有边框，显得古色古香。
该书保存得很好，涵盖了《吉祥遍至口和本续》等四种经文，通篇文字周正秀美。但是，这部经书的重大意义，并不是在于它的历史久远，做工精美，而是在于它一下子打破了两个记录。
首先，所谓“本续”，就是指藏密经典。这部经书，是当时从藏传佛教的密宗经典中翻译过来，以西夏文记载的。而现在，该经书在藏传佛教中已经失传了，也就是说，它是独一无二的孤本。
根据有关史料的记载，西夏国笃信佛教，开国皇帝元昊本身就是一个虔诚的佛教徒。在《宋史》中，曾经记载过西夏第三代皇帝秉常，曾向北宋求赐佛经，而拜寺沟西夏方塔的木柱之上，记载着该塔就是建造于大安二年。大安是秉常的年号，也就是说，这部经书就是从宋朝流入西夏后，经过翻译后，放入塔中，以示对佛的虔诚。
如果说这个意义还不算重大，那第二个意义不可谓不深远。经过专家的仔细核对，通过对比该经书的倒字、缺角等瑕疵，人们惊讶地发现，它竟然是以活字印刷术制成的。
众所周知，在毕昇发明活字印刷术之前，书籍都是用手抄或者雕版印刷的，最大的问题就是太费人力物力，也没法大批量生产。自从有了活字印刷术后，大大提高了印刷效率。这样一个印刷史的伟大革命，为文化传播开辟了广阔的道路，因此活字印刷术也被称为中国的四大发明之一。
但是，早期的活字印刷产品，却因为年代太久，而没有保留下来。关于毕昇发明活字印刷的伟大贡献，也是多亏了沈括在《梦溪笔谈》记载了下来。
在此之前，活字印刷术的最早成果，是元成宗大德二年，尹王祯用3万多个木活字，排印了6万余字《旌德县志》100部。在1965年，温州发现的《佛说观无量寿佛经》残本，被认为是活字印刷的产物。该残本的制作年代为崇宁年间，距离毕昇去世50多年。
这本《吉祥遍至口和本续》的制作年代更为靠前，几乎就是毕昇的生活年代，这不仅有力证明了活字印刷在中国的历史，更是充分说明当时已经传播，并有一定程度的应用。这件文物，因为承载了如此重大的意义，连破两个记录，也被视为国宝，并被列为首批禁止出国展出文物之一。
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