说起南岳衡山，纯粹是为了圆五岳之梦。之前只知道衡山是五岳之一，具体是怎么一座山，知之甚少。衡山既然能够跻身五岳，一定有它独特的地方。如果按照现在人们对山的认识，重新选岳的话，不知道衡山还会不会再次入选。
古代人们的视野是比较狭窄的，衡山入围五岳应该与它的地理位置有关。东西南北中，衡山处于南方。与衡山同纬度的南方山峰，有没有比衡山更好的呢？答案是有的。那么为什么衡山入围了呢？可能是有了五岳之后，才发现了南方其他名山的缘故吧。
黄山、庐山、雁荡山，哪个风景不比衡山优美，它们只好居于五岳之外。大约是确定了五岳之后，黄山、庐山、雁荡山才出现在世人的视野之中，可它们不能再当岳山了，只好在五岳之前加上“三山”，合称“三山五岳”。由此可见五岳并不是华夏大地风景最秀丽的山，可它们入围了五岳，是由它们独身的优势所决定的，是由它们在漫长历史中沉淀下来的人文景观所决定的吧。
那么衡山是怎么一座山呢？它坐落于两个盆地之间，海拔虽然不是很高，但相对高度1200多米，放眼望去，它绝对挺拔巍峨。衡山是道教和佛教并存的山，散落了200多座佛寺和庙宇。在衡山有一个奇怪现象，道佛同住，各自信仰，互不打扰。
衡山是有两颗释迦牟尼真身舍利子供奉在南台寺金刚舍利塔中，这也是衡山能够成为五岳之一的条件吧。衡山还是一座长寿之山，火神祝融在衡山寿终正寝时一百多岁，被当地人称为南岳圣帝。
衡山神佛灵验，所以每年有很多游客是为拜佛祭庙而来。上衡山可以徒步，可以坐交通车，也可以坐索道。徒步一条道，从游客中心，拾级而上，第一个目标华严湖，华严湖是拦坝发电而形成的湖。继续前行，经过忠烈祠、穿岩诗林，来到半山亭，登山就走了一半。紧接着经过一系列景点：竹林道院、邺候书院、铁佛寺、五岳殿、湘南寺，到达祖师殿（南天门），离最高祝融峰就挺近了。
衡山一日游，二日游都行。一日游，早晨爬山，中午拜神佛，下午下山。如果二日游，就在山顶支帐篷过夜，欣赏晚霞，早观日出，之后拜神佛。听说衡山拜神佛中午12点之前最灵验，所以有很多人选择山顶过夜，第二天拜神佛。
山顶看完了，神佛也拜了，就原路返回，或徒步，或坐车，不要忘了去看看山下的水帘洞。水帘洞像一层洁白的薄薄的细纱，轻盈垂入潭底，是为南岳一绝。
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