看过《西游记》的人，都知道里面有一个名叫“唐僧”的和尚。“唐僧”是俗称，因为贯通经、律、论三藏，他又被称为“唐三藏”。可是“唐”是当时的国号，那么按照现代人逻辑，“唐僧”或“唐三藏”就泛指“中国僧人”或“中国的三藏法师”。
经、律、论所载内容分别为：经，一般被认为是佛说过的话的汇编，它是佛教教义的基本依据。律，是佛教组织为教徒或信众制定的纪律或行为规范，它的基本原则一般被认为是佛所确定的，而系统化的佛教戒律是后来才逐步形成的。论，是对经、律等佛典中教义的解释或重要思想的阐述。它在佛教中一般被认为是菩萨或各派的论师所做，但也有一些极少数的论被认为是佛自己做的。
通达佛法能为人讲说的人称为法师，精通经藏的称为经师，精通律藏的称为律师，精通论藏的称为论师，遍通经、律、论三藏的称为三藏法师，唐玄奘就是因为精通三藏所以被称为唐三藏。
“唐僧”姓甚名谁呢？按照小说《西游记》现在普及的版本，均提及他儿时浮江之事。先是父亲被害，留下小姐，正值金蝉降生，恶党刘洪欲除根，急令逼死；后为小姐哀告再三，将孩子放入匣里，差人送到金山寺，迁安和尚收留，自幼吃斋念佛，因此号为江流儿，法名唤陈玄奘。
这就是“西天取经”里“九九八十一难”的金蝉遭贬、出胎几杀、满月抛江、寻亲报冤等开头的四难。
实际上，能够称的得上“唐僧”的，历史上可能仅有玄奘大法师了。玄奘法师俗名陈袆，法相宗创始人，洛州缑氏（今河南洛阳偃师）人，十三岁时跟随二哥到洛阳净土寺出家。贞观元年（公元６２７年），他远游印度，精心钻研佛教经典。十七年后回到长安，在弘福寺、大慈恩寺等地著书译经。主要著作有《大唐西域记》《会宗论》《制恶见论》等，翻译印度佛经７５部，共１３３５卷。其中《大唐西域记》十二卷，记述他西游亲身经历的１１０个国家及传闻的２８个国家的山川、地邑、物产、习俗等。《西游记》即以其取经事迹为原型。
难怪梁启超说：“法相宗的创造者是玄奘，翻译佛教经典最好最多的是玄奘，提倡佛教最用力的是玄奘。中国的佛教，或只举一人为代表，我怕除了玄奘，再难找第二个。”季羡林也说：“他是唐代著名的高僧，佛教唯心主义理论家，不畏艰险的旅行者，卓越的翻译大师，舍生求法的典型，中印友好的化身。”
可见，在中外文化交流史上，玄奘法师做出了巨大贡献。他是历史上伟大的翻译家、旅行家、语言家以及佛学大师，在西方学者的世界史著作中都给他留下了相应的文字。在印度，“玄奘”之名家喻户晓，印度前总理尼赫鲁将他尊为历史上的四大伟人之一。
不过，“唐僧”作为玄奘的称号，并非他自封的，或者唐王朝所封，而是后世根据玄奘法师的功绩，来称呼他的。
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