在中国历史上，有两种宗教不得不引起我们的重视，这就是佛教和道教，它们对整个中华民族民族意识、民族文化 产生了巨大的影响，从而和儒学一起成为中国文化结构的有机组成部分。而金庸的《天龙八部》正可以看作是中国儒释道一个绝佳的缩影。
（一）萧峰的儒道《天龙八部》设定的时代是在北宋的哲宗时期。当时，宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国并立， 汉、契丹、白、党项、藏等民族并存，相互之间难免会出现各国纷争以及民族矛盾。
也正因为如此，家国天下，个人得失，如何抉择，成为摆在每个芸芸众生面前、不可绕过的难题。在金庸早期的武侠小说中，曾有很强的汉王朝为正统和汉族中心的观念，他多部作品的主角及所讴歌的人物均为汉人。
《射雕英雄传》中虽然也涉及到了多民族的冲突，但金庸所凸显得更多的是郭靖的忠肝义胆，将武侠之“侠”定义为：侠之大者，为国为民！但到了《天龙八部》中，这种单一民族视角出发的狭隘观念被彻底破除。乔峰一个人身上，身具契丹与汉人的双重身份，便成为阐释“夷夏如一”的最佳切入点。
萧峰拜访智光大师， 智光大师写一偈子道：“万物一般，众生平等。汉人契丹，一视同仁。恩怨荣辱，玄妙难明。 当怀慈心，常念苍生。”因此，在他的笔下，儒家的萧峰屡次为民请命，力挽狂澜，有效地制止了两国间的残酷战争。
更为难能可贵的是他奋起于逆境之中，恪守着“知其不可为而为之”的信条，他讲 “仁”，可他与昔日的朋友兵刃相向，他讲“孝”，可多次陷他不平之境的却是他的亲生父亲，他讲“忠”，可他却不得不挟天子以令诸侯。
看似矛盾重重，但其实很正常，民族矛盾、国仇家恨、儿女情长，几重叠压之下，试问又有几人能够兼顾？儒学中的”进“与”退“需要每个人做出选择。
（二）虚竹的佛缘虚竹，可以说是一个非常典型的“佛缘”之人。在故事的一开始，他生存在一个非常单一的环境之中，二十多岁还是罕出寺门，少林寺的清规戒律，少林寺的粗茶淡饭，让虚竹仿佛生活在一个方外之地，因为对外界一无所知，外界在他的心目中自然也是毫无意义的。由于没有别的理论体系作参照，他对佛教的教义信之不疑。
可以说，这个时候的虚竹，内心世界赤诚如婴儿，就像一张未经渲染的白纸。但是之后一系列戏剧性的情节，却让他的内心与信仰彻底崩塌。先是糊里糊涂地被人化去了少林派的功夫，糊里糊涂地破了杀戒、荤戒、色戒，佛教的“克欲”、“苦修” 的基本原则也被他逐一打破，但对于佛教禅宗而言，讲求的正是两个字“顿悟”！
也正是多亏了这不破不立，在他的掌握下，灵鹫宫由一个亦正亦邪的形象变成了打着江湖旗帜的另一个少林寺。对虚竹而言，他心灵上的归宿早就让少林寺的方丈一言道破：“佛门广大，何处不可容身，…… 就算不再出家为僧，在家的居士只须勤修六度万行，一般也可证道，为大菩萨成佛。”这一番话，恐怕也让虚竹求得了心理上的平衡和心灵上的和谐，从而以另一种方式实现了人生目的。
（三）段誉的道骨其实很多人认为，段誉更像是受到了佛教的浸润，不错，从很多方面看，段誉的确有佛教的影子。首先是来自家世的影响，身为大理国段氏子弟，崇佛是从小就埋下的种子；此外在很多场景下，也的确呈现出慈悲心肠。
他不好武功，对武林绝学、连吐蕃国师都垂涎三尺的一阳指、六脉神剑绝不动心，不愿“学打人杀人的法子”，自己不会武功，面对杀人无数、动辄用毒的江湖帮派，却偏偏敢苦口婆心地直言规劝；生死关头，尚且笑道“佛曰‘色身无常，无常即 苦。’天下无不死之人。”
但是，如果深剖其性格深处，却恰恰折射出了极致的道家“无为”思想。因为苦于不会武功，他最会用得一招就是溜之大吉，学了“凌波微步”之后，就溜得更方便了，他从一开始就屡次受制于人，却仍然不思进取。
而无意之中得来的强大内力，对书本的理解能力，加上家学渊博，段誉最终还是不费吹灰之力，就得到了一身高深武功。可以说，段誉真的做到了老子想做而做不到的事：无为而无不为。
其实，老庄与佛教在人生哲学上本来就有相通之处。老庄也认为人生是苦难的，只不过面对苦难，老庄选择了逃避， 而佛教选择了“苦修”与“参悟”，因此，比起有着众多禁忌的佛家，老庄那里更多一些自由自在，随心所欲。
所以显然，在段誉和虚竹这里，段誉的道家属性更强，虚竹则更有佛性。禅、道 的终极追求就是个人内心世界的平衡、精神上的解脱与人生完美境界的实现，这是同西方某些思潮殊途同归，是属于极端个人主义的。
至于天龙三兄弟之首的萧峰，则已经超越了个人主义的范畴，行为方式却极为符合中国传统的儒家的观点，更像中国传统文化中的儒家圣人。
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