泥河湾盆地，距今160～200万年前时，它是一个巨大的湖泊，由大同—阳原盆地，蔚县盆地构成。东西长80公里，南北宽20公里。
200万年前，这个大湖一带气候温暖，潮湿 。大湖周边水草丰茂，森林密布。野生的动物种类很多。
湖滨陆陆续续发现了很多古人类的生活遗址和遗迹，野生动物化石等。遗址多达80余处。
这里生活的古人类，比北京人（距今50～60万年）还要早很久很久，说不定是北京人的祖先？
后来随着地壳的隆起，气候变得干冷，湖水渐渐排干和蒸发。
如今这里是一片巨大的盆地，古大湖已不复存在了。
但是，泥河湾诞生和养育了北方古人类，它是否可以说是一个人类的摇篮？
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