八卦是中国古代的一套有象征意义的符号。“-”代表阳，用“--”代表阴，用三个这样的符号组成八种形式，叫做八卦，用来象征各种自然现象和人情物事。
八卦衍生
最初，卦是古代劳动人民通过测量太阳的位置，从而知晓季节，记录劳作规律的手段。“卦”字的右边--“卜”是象形字，表示在地上竖杆子,右边那一点是太阳的影子。左边的“圭”则代表尺子，用来测量影子的长度和位置。通过这样的测量方式，劳动人民掌握了太阳运行的规律，从而总结出很多耕种收获作物的经验。
八卦的衍生，是历代很多学者精心研究的结果。相传先天八卦是伏羲由河图推演而来的。伏羲认为，河图由黑白两种图案组成，主要表现了阴阳的相生相克，并共同孕育出万物的宇宙本源。于是伏羲绘制了太极图来表现宇宙本源，用八卦来显示万物的属性。太极图就是一个圆，其中以圆心为界，两个相等的鱼形表示阴阳。阴鱼用黑色，阳鱼用白色。为了赋予太极图更多的象征意义，伏羲另用“—”来表示阳，用“--”来表示阴，这就是“两仪”;如果给两仪各加一个阴或阳，就可以生出四个符号，这便是“四象”;如果再给四象各加一个阴阳，则又能组成八种符号，即为“八卦”。伏羲用三个“—”相加的符号表示纯阳，为天，放在南方;三个“- -”相加的符号则表示纯阴，为地，放在北方;其他符号则分别代表风、雷、山、泽、水、火，它们也都有对应的属性，并被放在各自相对应的方向，这便是最初的先天八卦。伏羲认为，宇宙万物都由这八种物质元素衍化而生。
先天八卦
到了周朝，周文王又推演出了后天八卦。后天八卦基本上采用先天八卦的含义，只是位置有所变化。后世学者将伏羲和周文王的研究成果收入《周易》一书中，八卦由此流传下来。其方位和含义如下:乾卦代表天，在西北方；坤卦代表地，在西南方;离卦代表太阳，在正南方；坎卦代表月亮，在正北方；震卦代表雷，在正东方；巽卦代表风、在东南方；艮卦代表山，在东北方；兑卦代表泽，在正西方。在宇宙间，这八种自然现象相互对立，就衍生出了万事万物。所以八卦代表构成天地万物的八种元素。
后世八卦被更多地应用到风水学之中，风水师往往根据八卦中的基本信息来对应世间万物，从而掌握事物的变化规律，以便顺应八卦原理化凶为吉。
在今天的娱乐圈中，也有“八卦杂志”等说法。这里的八卦则是指小道消息，通常是某个明星的隐私。从阴阳学来看，男为阳，女为阴，太极中阴阳衍生出八卦，所以男女之间产生的情怨便也被称为“八卦”，八卦杂志也由此而得名。
六爻含义
由于八卦只能代表八种自然现象，所以要想表示更多的事物或现象，就需要把两个卦组合起来，寓意这八种自然现象组合可生化出更多的自然事物来，这便是“复卦”。复卦中的两卦按照一上一下的方式组合，位于上面的叫内卦或下卦，位于下面的叫外卦或上卦。复卦共有六个爻位，因此又叫“六爻”。爻可以理解为“交”，代表世间万物在不断地交流变化，是八卦的基本单位。六爻又可以分为三个部分:初爻、二爻为地;三爻、四爻为人;五爻、上爻为天。这三部分称为“三才”。天之道说的是阴和阳,地之道说的是刚和柔，人之道说的是仁和义。
六爻八卦预测，起源于周朝时期。六爻是预测人将三枚铜钱紧握在两手之中，心中想着所测之事，合掌摇晃数次后把铜钱放入卦盘中，掷六次而成卦。然后结合易经的卦辞，以及时间的干支，而判断事物的发展过程和结果。
这种占卦的方法不断地流传发展，融入到风才水学之中，成为风水师们看风相水的重要手段。
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