公元626年，李渊退居太上皇，其次子李世民登基，是为唐太宗。渭水之盟后，李世民内修政德，外御强敌，百姓得到良好的休养，唐朝开始走上了一条繁盛之路，史称“贞观之治”。
贞观之治并非李世民一人之功，那些辅佐李世民的大臣也同样功不可没。例如，李世民身边的几位著名的宰相、房玄龄和杜如晦擅长帮李世民处理具体政务，事无巨细，兢兢业业。长孙无忌身为国舅，在军国大事和诸位皇子的问题上，一直帮李世民谋划。马周虽然是后起之秀，但在纠正唐朝社会风气、朝廷弊政方面做出重要贡献。在纠正李世民的日常言行方面，魏征则发挥着不可代替的作用。
魏征是唐朝著名的宰相，以直言敢谏而闻名，但自古以来，劝说位高权重者，大多讲究方法。《战国策》中有一名篇叫《触龙说赵太后》，赵太后一时没有想明白，触龙则从侧面委婉地劝说，最终让赵太后做出改变。魏征在辅佐李世民的时候，也曾用过类似的方法。贞观五年，魏征用两只鹦鹉来劝说李世民，李世民深受启发，还主动向魏征道歉。
事情发生在贞观五年当时李世民已经灭掉了东突厥这个劲敌，周边国家开始逐渐和唐朝交往。当年十一月初二（丁巳），远在中南半岛的林邑国前来朝贡，李世民让礼部热情地接待了林邑国的使者。
林邑国大致位置位于现在越南的东南部，是中南半岛的一个古国，早在西汉时期，就曾是中原王朝的藩属国。到了唐朝武德八年（李世民登基的前一年），林邑国王见唐朝已经统一中原，便主动向唐朝称臣，每年都派使者前来进贡。
因为林邑国地处热带丛林，盛产各种鸟类，这次林邑国的使者带来了两只五色鹦鹉，是这次进贡的物品中最出色的。这两只鹦鹉羽毛上有多种颜色，又提前一年进行汉语（唐话）训练，等到了长安之后，林邑使者亲手献给李世民，李世民提着鸟笼，喜欢的不得了。不仅重赏了林邑使者，还把这两只鹦鹉挂在太极宫的屋檐下。
五色鹦鹉长得漂亮，声音也好听，李世民既然喜欢，大臣们也都没出言反对。但十天之后，也李世民又收到一份礼物，大臣们却反对起来。
原来，十一月十二日（丁卯），这一天，新罗国的使臣也来到了长安，向李世民进贡礼物，其中包括两位国色天香的美女，李世民见这两位美女婀娜多姿，便收入后宫。
众所周知，隋唐时期正值朝鲜半岛的“三国时期”，其中高句丽、百济多年来连续入侵新罗，新罗为了自保，不得不先后向隋朝和唐朝称臣，借着隋、唐的力量来和另外两国抗衡。而朝鲜半岛自古盛产美女，新罗的老国王病重，为了让李世民早点制定对付高句丽的策略，便在全国海选了两位倾国倾城的美女送到长安。李世民见到美女，焉能不喜欢？
但是，李世民的这一举动，遭到了以魏征的不满，魏征入宫请求觐见李世民，李世民虽然知道魏征所为何事，但还是召见了他。
魏征说：“隋朝之所以会灭亡，和隋炀帝沉迷于女色有关，陛下万万不可效仿。”
李世民说：“不过是两个女子，爱卿不必太过计较。”
魏征又说：“陛下如果收下了新罗的美女，那其他藩国也都有样学样，到时候都给陛下送美女，陛下难免落个沉迷后宫的名声。”
李世民听了后，心中怏怏的。对魏征说：“朕纳两个女子入宫，岂容你一个外臣来管？” 俗话说，话不投机半句多，魏征和李世民为了这件事，很快在太极殿吵了起来。
魏征见李世民发火，觉得直言相劝已经没有效果，于是打算换一种方式。魏征的思路飞快地转，一眼看到太极宫屋檐下的那两只鹦鹉。
魏征突然转移话题，问李世民：“长安的冬天很冷，这两只鹦鹉不远万里，被人从林邑送到长安，不知道冷不冷？”
李世民见魏征转移话题，心中终于松懈下来。但接下来，那两只鹦鹉好像听懂了魏征的话似的，突然大喊了3个字：“我好冷！”李世民吓了一跳。
是啊，林邑是热带丛林，长安位于黄土高原，鹦鹉常年待在林邑，哪里能受得了长安的寒冬。李世民因此深受启发，突然明白魏征的用意。他向魏征道歉说：
“林邑鹦鹉犹能自言苦寒，思归其国，况二女远别亲戚乎！”——《资治通鉴》
意思是说，林邑的鹦鹉自己还能说出自己处境苦寒，想回到南方。新罗的女子同样来自异国，焉能不思念故乡。
这件事的结局是“并鹦鹉，各付使者而归之。”即，李世民不仅把新罗美女送回国，还把这两只鹦鹉也一并交给林邑的使者，让他们还带回林邑。至此，鹦鹉也好，美女也好，李世民全部放手，让他们归国。
笔者认为，李世民作为贞观之治的开创者，为唐朝、乃至中国历史都做出巨大贡献。然而，李世民纵然伟大，但他同时代的名臣同样伟大。房玄龄等人是在政务上事无巨细的帮助李世民，而魏征是在改造李世民的人格方面做了不可忽略的贡献。自古以来，有明君必有名臣，若无明君，则只有忠臣。你怎么看呢？
本文参考《资治通鉴》《旧唐书》
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