当我们提起丝绸之路时，总会想到古代中国西域地区那迷人的中亚风情。一条绵延的通商之路，连接了亚欧大陆上的各大文明，这块土地上的文明奇迹因一条商路相连接。丝绸之路是中国对外的交流之路，也是世界文明史上的伟大创造。在作家高洪雷的新书《丝绸之路：从蓬莱到罗马》中，他选择了以山东蓬莱为起点罗马帝国为终点的新视角。在以唐代为背景下，为读者介绍这条丝绸之路上沿途的15个重要城市。
《丝绸之路：从蓬莱到罗马》高洪雷 人民文学出版社
在德国地理学家李希霍芬以“丝绸之路”命名了中国连接世界的古老国际商路后，这个曼妙无比的名字直至今日依旧是世界公认的热点词汇，不断被提及，不断被人研究。而作者之所以选择蓬莱为起点，这主要来源于作者基于资料对丝绸之路的全新理解。
我们常说的丝绸之路，并不止一条，而是四条：一条是贯穿日本海、黄海、东海、南中国海、印度洋、阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海的海上丝绸之路；第二条是跨越蒙古高原、准噶尔草原、哈萨克草原一直到匈牙利平原的远古草原丝绸之路；第三条是从中国的中原地区出发，经四川、云南、缅甸、印度，再前往中亚、西亚的南方路上丝绸之路；最后一条就是我们常说的那条丝绸之路，从中国腹地出发，出河西走廊，经塔里木盆地、伊朗高原、美索不达米亚直至罗马，这是丝绸之路的主干道，大多数研究丝绸之路的学者都以此路为基准。而在这本书中，作者将海上丝绸之路的起点囊括进来，将之前所谓的丝绸之路继续延长，东边直至海边，接上东线的海上丝绸之路，进而串联起整个亚洲，成为一条横贯东西的超长通商线路。
蓬莱作为古代中国人梦想中的仙境之所，一直让人们留有无数的想象。在神话中记载，远在东方的大海之中有座仙境之岛，名曰蓬莱，相传是天帝安排大龟驮于海中。在秦代，始皇帝追求长生不老之术，屡次东巡，想寻找这座岛屿，直至去世也未找到。而汉代汉武帝也多次东巡，最终在胶东半岛东端修建了一座小城，这便成为了“蓬莱”的人间之所。随着中国对于周边世界了解地越来越多，蓬莱以不再是天边的仙境，而是成为了面向东方的重要港口。在唐代，这里的港口南北被山脉环绕，挡住了来自西北和东南的季风，开阔的水域让这里成为了天然的避风港。在唐代，由山东半岛蓬莱岛、庙岛群岛、辽东半岛老铁山共同构成的海上航道“登州道”，是唐帝国面向东北亚的重要通道。其实自唐代之前，各种瓷器、种子、陶器、丝绸就由这条道零星的传往东北亚，唐代后，随着与新罗、渤海国、日本等国的交好，这里成为了官方指定的登陆场所，除了商贸的繁荣，这里也成为了重要的外交场所，贡使、留学生、移民、贡品货物等等聚集于此。作者在众多资料中了解到，当时的蓬莱登州港既是中国古代北方最大的港口，也是海上丝绸之路的起航点。
其实作为东方海上丝绸之路的首航地，并非只有登州道。当时还有另一条从江、浙、闽、粤起航的南方海上丝绸之路线路，首先，这条道并非针对东北亚地区，而是面向东南亚、南亚以及非洲的，另外我国的东南沿海饱受台风的困扰，古代的航船技术难以克服这条风云多变而又风险极大的线路，以至于这条航线被忽略了好久。直到明代郑和下西洋时才再度被重视。所以，在唐代，在丝绸之路扬名的那个时代，登州道的作用是无可置疑的。而且作者高洪雷认为，我们常说的丝绸之路主干道，并没有明确起点和终点，在他书中洛阳一章内就写了，洛阳与长安对于丝绸之路起点之争。其实过了长安向东还有洛阳、蓬莱、辽东半岛、朝鲜半岛和日本，向西其实也并不是到罗马为止，只不过我们通常喜欢以长安与罗马，作为丝绸之路的两端，来说明当时中国最伟大的首都与西方世界的联系。其实除此之外还有无数条道路继续向欧洲腹地延伸。而且还有一点，山东气候宜人，盛产桑树，是丝绸的故乡。春秋战国时期流行的纺织机，就被称之为鲁机。齐桓公时，对于养蚕能手和防虫能手给予丰厚的奖励，并且下令，让百姓的房子周围只能种桑树。在汉朝之前，山东是丝绸的主要产地，在一些考古发现中也被证明山东制作丝绸的历史。如果以丝绸之路为命名，那么山东蓬莱，无论是从地理位置还是从丝绸的历史上看，都是丝绸之路最为优秀的代表。
作者高洪雷是写文学出身，因此这本书可读性非常强，顺畅且流利地串联起丝绸之路上的各个城市，从历史和主要人物的讲述，让这座古城中的过去与往昔重现。作者以日本遣唐使高元度、唐朝高僧玄奘、被俘虏的杜环、班超的副使甘英作为串起整本书的主要人物。幽默地提示读者，按照唐代马队的速度，一天只能走70公里。遇山要绕、遇海要换船、遇沙漠要换骆驼，总之，紧凑点也得需要210天的时间。所以作者也以这210天为限，写了份深度游记，为读者囊括了地理风光、历史风云和民情风俗。还原了古代一趟丝绸之路行程的本来面貌。
在讲述这些城市时，作者高洪雷也想过，书中的15座古城，再也没有古代时的辉煌，甚至一大半都已经不复存在，甚至连历史记录都没怎么留下。好些名字现在的读者都是头一回听说，更别提他们的历史了。但是，这些古城都曾经有过辉煌，有着别样的历史，也有着动人心魄的故事，在岁月中时起时伏，也曾决定过世界的走向，人类文明的走向。因此，作者希望能够带领着大家再次走近它们，重新审视它们，起码知道它们曾存在过。
并非需要找个伟大的意义才能写出它们，记录并不是要宣传什么而是让可能会消失的东西留下痕迹。对于这样一部历史结合文学的作品，对于丝绸之路的串联讲解，作者高洪雷认为，“一部作品好不好，不在于你写的是什么，更不在于题材多么宏大，关键在于给读者留下了什么，是否让读者跟着你一起笑，一起哭，一起纠结，一起醒悟。”（夏安）
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