留声机诞生于1877年。世界上发明留声机的人就是誉满全球的发明大王--托马斯·阿尔瓦·爱迪生。1877年的一天,爱迪生在美国新泽西州建起了科技研究所。这个研究所聚集了一大批各个专业的行家,从而结束了爱迪生在实验室里单枪匹马地搞发明的时代。

留声机发明时间和发明者(历史上的今天1877年11月21日)(1)

爱迪生在这个研究所里的第一项发明是研制了炭精送话器。电话是贝尔在1875年发明的。然而,贝尔的电话有个致命的弱点:灵敏度差,通话的双方都必须大喊大叫,相当费劲。因此,贝尔的电话有没有前途,不少人持怀疑态度。在这种情况下,爱迪生组织专家进行反复研究,结果发现用炭精代替硫酸和炭杆,效果要好得多。于是就发明了炭精送话器。

一天,爱迪生在调试炭精送话器时,因为右边耳朵听力不好,就用一根钢针代替右耳,来检验传话膜片的震动。当他用钢针触动膜片时,随着讲话声调的高低,送话器发出了有规律的颤音。

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爱迪生灵机一动,想到:"如果反过来,使短针颤动,能不能复原出声音来呢?"这个念头,让爱迪生激动不已。他仿佛偶然间发现了一条通向一片新天地的小道。要知道,在当时,声音储存技术是一个无人敢问津的新领域。

于是,爱迪生像着了魔似的,废寝忘食地开展研究工作。他知道:成功等于99份的血汗加上1份灵感。没有付出艰辛的劳动,再好的点子、再好的设想,都是没有意义的。

经过4天4夜的苦战,实验终于取得了突破性的进展。爱迪生按捺不住心中的喜悦,在笔记中写道:"我用一块带针的膜片,针尖对准急速旋转的蜡纸,声音的振动就非常清楚地刻在蜡纸上了。试验证明:要把人的声音完整地储存起来,什么时候需要就什么时候再放出来,是完全可以做到的。"

至此,爱迪生的心里有数了,"会说话的机器"即将诞生了。

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1877年8月15日,爱迪生将画好的一张机械设计图交给了助手克瑞西。克瑞西按照爱迪生的设计图纸,制造出了一台由大圆筒、曲柄、两根金属小管和模板组成的机器。他怎么也不相信,这么个怪东西会说话。

爱迪生取出一张锡箔,将它包在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上,摇动曲柄,对着圆筒前的小管子,声情并茂地唱起了一首儿歌:"玛丽有只小羊羔,雪球儿似的一身毛,不管玛丽往哪儿去,它总是跟在后头。"

唱完后,爱迪生把圆筒转回原处,换上另一根小管子,慢悠悠地摇起了曲柄。这时,大家都屏住气,屋里静悄悄的。果然,过一会儿,这台怪机器唱了起来:

"玛丽有只小羊羔……"

声音虽然小,而且有点含糊,并不动听,但爱迪生、克瑞丽和其他人高兴万分,觉得这是世界上最动听的歌。"这台怪机器为什么会说话呢?"克瑞西忍不住问道。

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爱迪生指着机器,告诉大家:这台机器的金属筒横向固定在支架上,它的表面刻着纹路;它跟一个小曲柄相连;金属筒旁边是一个粗金属管,它的底膜中心有一根针头,正对着金属筒的槽纹。锡箔下面的金属筒上有槽纹,所以随着歌声的起伏,唱针在锡箔上刻出了深浅不同的槽纹。当唱针沿着波纹重复振动时,就发出了原来的声音。"原来是这么回事!"克瑞西点了点头。"对了,还没有给它起名字呢。"不知是谁说道。"就把它叫做'留声机'吧!"爱迪生想了想说。

爱迪生发明留声机的消息很快传开了。人们称赞这是"19世纪的奇迹"。1878年,英国皇家学会举办了留声机展览。法国政府为这项发明颁发了奖金。美国总统在白宫接见了他。

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爱迪生成了新闻人物,名声大噪。然而,时年仅31岁的爱迪生并没有被成功、荣誉冲昏了头脑。他清醒地看到,刚刚问世的留声机还有一些不理想的地方,比如录音时间短、声音小且不够清晰等。

为了改进这些不足之处,爱迪生又马不停蹄地投入研究工作。终于研制了第二代留声机。在第二代留声机的话筒上,加了一个喇叭形的音筒,作为扩音器用;用蜡筒代替锡箔,这样蜡筒可以重复使用;机箱里装上了驱动结构,每次只要上紧发条,就可以自动录放。

1887年,爱弥尔·柏林纳制造了一种新型留声机。它的特点是,用圆盘形的唱片代替了大唱筒,唱片用两个手摇转轮带动。这种唱片留声机与唱筒留声机相比,性能有了明显提高,是现代电唱机的雏形。

留声机发明时间和发明者(历史上的今天1877年11月21日)(6)

爱迪生也在不断地改进留声机的性能。1888年,他把唱筒留声机装上了电源,用电瓶启动,然后用接有软管的耳机收听。改进后的留声机,声音清晰逼真。不过,后来唱片还是取代了唱筒。

"会说话的机器"诞生的消息,轰动了全世界。1877年12月,托马斯·阿尔瓦·爱迪生公开表演了留声机,外界舆论马上把他誉为"科学界之拿破仑·波拿巴",是19世纪最引人振奋的三大发明之一。这部留声机,是世界上最早的录音装置。

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