【每点新防务（1493期）11月12日】：当2003年4月29日052C首舰缓缓滑入水中，进入舾装阶段开始，就标志着中国海军即将加入世界上主流的“盾舰”行列。而在此之前，我们周边的日本、韩国早已经利用美国提供的“宙斯盾”技术建造了新一代导弹驱逐舰，而作为地区大国的我们，却才刚刚开始。但好饭不怕晚，052C上因为装备了不同于美制“宙斯盾”系统的相控阵雷达，使得我国虽然在“盾舰”领域落后不少，可是在技术上却实现了对美国宙斯盾装备的AN/SPY-1D雷达的赶超。
在346相控阵雷达结束23所和中电科14所的“技术之争”后，14所的研制进程就比较顺利了。为了不至于导致052C舰体重心上移，346雷达的天线阵面骨架采用了铝质蜂窝状结构的夹层板构成，这样单面阵面的骨架只有1.25吨重，整个单面阵重量也不超过3.5吨，达到了上舰的标准。2001年12月下旬，346雷达也紧张地进入到了与导弹武器系统整合的阶段。在该阶段，346雷达需要完成对靶机的探测、追踪和引导导弹命中靶机的全流程，而且这种测试需要成功10次才算通过！
可能是346雷达技术难度过大，毕竟有源相控阵雷达技术本身，就已经比美国“宙斯盾”系统中的AN/SPY-1D所采用的无源相控阵雷达先进一代，而完成这种跨代赶超自然会面临大量技术难题。因此346此次“考试”在经过4个月准备后，与2002年4月正式展开，可是因为技术问题，试验延宕了数月后才解决。2003年登上了“毕昇号”试验舰进行实装测试；2004年6月完成了最后测试，及时赶上了052C“兰州舰”和“海口舰”的舾装。
那么这种被誉为“中华神盾”核心组成部分的“346型有源相控阵雷达”，到底比美国“宙斯盾”采用的AN/SPY-1D“无源相控阵雷达”先进到哪里了呢？346雷达由于阵面采用了数千个单独固定的T/R收发模块，可以实现同时对对个目标进行扫描、跟踪和引导导弹打击的任务，并且整个过程只需要对T/R模块进行通断电即可，而无需进行机械旋转。而且还能在瞬间集中所有T/R模块向一个方向进行“照射”，以增强探测距离和精度。同时，因为所有T/R模块可以根据任务需要进行开关，在不需要的时候可以关闭节能。而AN/SPY-1D虽然号称可以同时搜索200个目标，并引导攻击其中十几个目标的能力。但实际上AN/SPY-1D当时与其结合的还是采用末段半主动雷达导引能力的拦截弹，还需要借助额外的SPG-62火控雷达进行持续引导，这也是美国海军在阿利伯克级导弹驱逐舰上安装了3部SPG-62火控雷达的原因。
美国海军认为，在作战中因为拦截导弹飞向目标还需要一段时间，因此同时面对多个目标时，并不需要SPG-62火控雷达对目标进行持续“照射”，只需要按顺序为飞行中的导弹间断地进行飞行修正即可，等导弹飞近目标附近后就可以由导弹上的主动导引头接手完成末端攻击了。因此伯克舰上的3部SPG-62火控雷达就可以同时应付12个目标，而这也是“宙斯盾”火控通道上限是12条的由来。但SPG-62这种所谓的“分时照射”模式，只是纸面上计算的理论值，如果现实中遭遇到饱和攻击，面对来自四面八方的反舰导弹打击时，SPG-62这种依靠机械旋转的火控雷达是难以快速旋转以满足为导弹提供目标导引的。况且现在超音速反舰导弹大行其道，这就进一步将SPG-62处理每个目标的时间压缩到了很短的反应时间内。而事实上，这种依靠机械旋转的“火控雷达”，是美制“宙斯盾”的一大硬伤。
而346有源相控阵雷达因为在S波段助阵面上，集成了专为海红旗-9提供目标导引通信的C波段相控阵雷达，可以满足对弹体进行隐蔽性升级和性能提升后的海红旗-9导弹的导引需要。加之海红旗-9具备末段主动雷达寻地的能力，在就令052C无需对其打击进行全程指引，只需要将其引导到目标附近即可依靠海红旗-9的主动导引能力自动追踪目标。这样一来，052C理论上能够同时开启的火控通道已经没有了限制，只需要考虑自身垂发导弹携带量。而这种只需要相控阵雷达为海红旗-9提供中段引导的模式，不但节约了大量火控计算量，也节约了额外的雷达设备，使得052C的舰桥上外露的设备比伯克级少了许多。
当然，052C虽然因为装备了以346有源相控阵雷达为核心的“中华神盾”作战系统而实力倍增，具备了与当时世界第一的伯克级导弹驱逐舰同场竞技的实力。但也因为052C建造年代限制，舰体设计上还有不少遗憾之处。比如346雷达的四面阵安装位置还是比较低，后部2个阵面会受到后部舰体的影响，降低对低角目标的探测。此外，由于雷达阵面散热开始只能依靠风冷，所以雷达罩只能做成弊端较大的拱形，这样可能会增大作战时的被弹面积。虽然雷达阵面是由独立的T/R模块组成，损坏一部分并不会导致整体阵面失效，但雷达罩的破损则会导致冷却系统失效，从而使阵面因为热量堆积而罢工。
但这些052C上的不足之处很快就得到了我国军工科研人员的重视，在全部052C建造完毕后，全新的改进型携带着完善升级后的“346A型有源相控阵雷达”面世了，它就是一直“红”到现在的052D型导弹驱逐舰！
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