中国封建社会的农民起义，大都脱不了被剿杀、被利用、被招安的结局。
“官逼民反”，是农民起义的诱因。沉重的赋税，昏聩的统治，民不聊生饿殍遍野的生存处境，逼迫着固着在土地上的农民揭竿而起。从秦末农民起义到近代的太平天国运动、义和团运动，这些轰轰烈烈的农民运动都曾经搅动过历史的风云，给彼时的封建统治以重创。然而，遗憾的是，曾经的摧城拔寨，曾经的攻势如虹，最终都以惨烈的失败告终，唏嘘成沉重的叹息。在历史长河中徜徉，我们可以看到：陈胜吴广起义成为秦王朝的梦魇，但真正坐拥天下的却是心机深厚的刘邦；叱咤风云的张角掀起黄巾起义的狂飙，驱走了东汉末年的阴霾，但随之迎来的却是三国两晋南北朝诸侯割据的乱世；隋末李密的瓦岗军曾以潮水一般的兵锋淹没了隋炀帝的奢靡时代，但开创新时代的却是来自太原的李渊父子；吟着“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的唐末农民起义领袖黄巢，用鲜血染红了金色的铠甲，然而，真正开启大宋王朝的却是赵匡胤……沿着中国封建史的时间走廊前行，我们可以清晰地发现，这些曾经打下鲜明刻度的农民起义，最终要么被封建统治阶级悉数镇压，要么就是被一些趁乱起兵的贵族阶层利用，真正象朱元璋那样成为“布衣天子”的义军领袖实在是凤毛麟角。
为什么会呈现出这样的结局呢？事实上，仔细盘点一下类似“等贵贱，均贫富”这样的“起义纲领”，我们不难看出，在中国封建史的几个时间节点呼啸而出的农民起义，大都打出的是“只反贪官，不反皇帝”的旗帜，而在“忠”与“义”间的摇摆和农民阶层自身认识的局限，最终令起义的战果灰飞烟灭。
在这里，我要说的是“招安”这种让农民起义偃旗息鼓的特殊方式。面对骁勇的义军，封建政权除了扼杀围剿之外，“招安”这种怀柔政策也是他们频繁采用的伎俩。事实证明，“招安”对许多农民起义都是奏效的，背负着忠义之名的义军弟兄们，在攻城略地中可能会一路势如破竹，但一纸朝廷的诰封，却能马上终止他们的脚步，而此前的煌煌战绩，也便随之成为义军弟兄们加官晋爵的筹码。
说到“招安”，不能不提到宋江。随着《水浒传》的广泛流传，这位率领107条好汉啸聚梁山的义军首领已然成为“招安”这个名词最典型的代表。穿行在《水浒传》荡气回肠的章节中，我们看到是一个充满矛盾的宋江：他是仗义疏财的及时雨，是勇释晁盖的宋押司，是能和众弟兄大碗喝酒的“带头大哥”，是指挥若定从容不迫的梁山缔造者；但同时，他又是将“聚义堂“改为“忠义堂”将“替天行道”的杏黄旗高高挂起的不二忠臣，是三放童贯冷了众人心的“官迷”，是征讨方腊的刽子手。梁山八百里水泊，曾是众好汉们浴血的沙场，曾一度喧响着气壮山河的铿镪之声，但所有这些的终极目的好像就是为了一道招安的圣旨。当宋江率众齐声跪倒在“替天行道”的杏黄旗下，感激涕零地接受朝廷的浩荡皇恩，这支能征善战的铁军已不再是愤而揭竿的义士，而是成为了朝廷御用的鹰犬。当这支变了味儿的义军披挂上官军的铠甲，去剿杀方腊的义军，昔日的八百里水泊已经不再生长英雄的故事，而是飘浮起无数的冤魂，在损兵折将、亲手制造了梁山悲剧之后，这位一心招安的义军首领接到的是朝廷赐予的一杯毒酒。
《水浒传》里的宋江，历史上确有其人，这位活跃在北宋徽宗时期的农民起义领袖，曾一度是宋王朝的噩梦。和《水浒传》所描绘的一百单八条好汉不同，宋江麾下的得力干将只有36人，然而，就是这36人，却虎虎生威，在宋江的带领下，他们并没有以梁山为根据地，而是一路劫富济贫，摧枯拉朽，先后攻克了十余个州县，令当朝统治者如坐针毡。《宋史•徽宗本纪》说宋徽宗宣和三年（1122年），“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东（今山东），江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之”，《宋史•张叔夜传》则说“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。”在这支勇猛善战的义军面前，官兵常常是不堪一击，闻风败走，然而，尽管他们横贯中原，还是跳不出皇权至上的魔咒，他们认为皇帝是受了奸臣的蒙蔽，而他们要做的，就是要清君侧，杀贪官。“天南地北。问乾坤何处，可容狂客。借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何销得。回想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜头白”，在宋江的这首词中，我们能够领悟其“忠肝盖地，四海无人识”的愁怅，同时，也能感受其“只待金鸡消息”的那份焦灼。正因如此，当一个叫侯蒙的官员上书建议皇帝“不若赦江，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱”，并领到朝廷的招安圣旨站在宋江率领的义军面前，宋江毫不犹豫就率众弃甲，叩谢皇恩，接束了自己短暂的“流寇”生涯。
然而，宋江接受招安给义军弟兄们带来的真是光明的正途吗？关于宋江的生命结局，存在多种说法，其中一种说法是徽宗皇帝采纳了侯蒙“以盗御盗”的策略，让刚刚受降的宋江率部攻打方腊，“六月辛丑，宋江破贼上苑洞。”取胜后，宋江接受了宋廷武功大夫的诰封，与36员部将分任诸路巡检使，不久，便被宋廷用计杀害；另一种说法是宋江根本就没参与镇压方腊起义，相反，在接受招安之后，很快又“返性”，再次起兵反宋，最后兵败身死。其实，无论哪种说法，最终的结局只有一个，那就是：从发动起义到最后失败，宋江率领的这支义军只用了一年多一点的时间，就湮没在了历史的卷册之中。
在今天的水浒寨西，有一石井名曰“宋江井”。据说这里本是一处深潭，当年梁山好汉在此安营扎寨，人马均赖此为生，故称此潭为宋江井，宋江接受招安后，曾于此井中藏下许多兵器铠甲。后来梁山好汉大多战死，幸存下来的阮小七回到石碣村重新当起渔民，因官府欺压，他便率众重返梁山，取出井中的兵器盔甲，再度揭竿而起。也许，从接受招安的那一刻起，宋江就已经料到了结局，只是他把这个秘密深深地藏在了一口水井之中，却再也无法找到当年的那支辘轳。
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