农历五月初五“端午节”，普遍认可是纪念楚国诗人屈原，君王受辱都城沦陷而悲愤，屈原忠义且爱国愤而投江，但很多人困惑，爱国者无数，屈原为何值得缅怀？若屈原未投江就没有端午节吗？
本文笔者带您找寻端午节的起源，探究楚国诗人屈原与端午节的联系。
端午节
先有“端午节”，还是先有屈原？端午节有四样：粽子、艾草、龙舟、五彩绳，这些物证就能解开端午节的由来。
西晋周处《风土记》载：“仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德”，“角黍”就是粽子的别称，其备注写道“端，始也，谓五月初五也”，算得上对端午节与粽子描述最详细的文献。
商周时期气候温润，农历五月是长江流域稻米成熟的季节，民众祭祀神明与先祖并犒劳自己，青铜器价格昂贵普通民众蒸食为主，因此由芦叶、竹叶或竹筒裹米而食这便是粽子。
粽子
艾草适应能力极强，稻米生长之地皆有，艾草气味浓烈，用艾草水熏蒸具有驱散蚊蝇之效，制成药丸可消炎安胎并杀虫，故《孟子》有“七年之病，求三年之艾”的说法。
孟子（约公元前372年-公元前289年）与屈原（公元前340年－公元前278年），几乎是同时期之人，固然《孟子》是弟子所编纂时间延后，至少排除艾草纪念屈原之说。
艾草
《史记》记载上古舜帝、夏朝孔甲、楚国叶公皆好龙，华夏之龙实为鳄鱼，各部落图腾融合为呼风唤雨之神龙，今湖北省黄石与大冶周边区域，商周时期鄂国便因鳄鱼得名。
南宋抗金名将岳飞被追封鄂王、《封神演义》鄂侯总镇南方二百路诸侯，今湖北省简称亦是盛产青铜“鄂”国，因毗邻长江舟船便利格外倚重，赛龙舟既是娱乐又在竞速中比拼。
赛龙舟
五彩绳有很多种说法，有中原代表五行方位，有契丹族妇女长寿缕，有江南驱邪护佑孩童等，家族长辈说“蛇虫，见到彩绳便躲开”，其实没有科学依据，因为蛇虫视力普遍偏低。
五彩绳因古代印染技术限制，及江南地区发展进程滞后影响，东汉时期应劭所著《风俗演义》记载“五月五日，赐五色续命丝，俗说以益人命”，祈求平安长寿与缅怀屈原毫无关联。
“端午节”传统习俗粽子、艾草、龙舟、五彩绳，全部错开屈原的时代，基本可以断定“端午节”更早。
五彩绳
为何“端午节”，选屈原做代言？屈原是楚国宗室，周显王四十八年（公元前321年），19岁的屈原率乡勇（或封邑部众）抗击秦军，两年后的公元前319年升任左徒，古代以左为尊，徒则接近司徒，出使齐国彰显受到器重。
屈原有报国热情，出使列国更开拓眼界，积极推进楚国变法改革，但楚国政坛太复杂，昔日未尝败绩的吴起变法，拉楚国七十余贵族陪葬，但权力真空迅速被填补，楚国重回旧贵族政治衰败。
历史证明楚怀王熊槐昏聩至极，却以灭越拓地千里楚威王为榜样，楚国贵族制度优势是，以最少代价实现融合，短时间形成凝聚向心力，楚怀王若支持屈原削除贵族变法，楚国内耗短期内将无力对外扩张，楚怀王毫不犹豫舍弃屈原向旧贵族求和。
楚怀王熊槐
屈原变法未推行便已谢幕，此时屈原年仅26岁，任三闾大夫建言献策，因反对楚国与秦国结盟获罪，被流放到汉江北部前线与新征服地区，理想遇挫却成就文学瑰宝《离骚》，记录楚国风情与政治抱负。
楚国“丹阳之战”惨败丢失汉中600里，富庶的南阳盆地暴露在秦国兵锋之下，韩魏齐趁机夺取楚国数十座城池，楚怀王启用屈原出使列国修复盟约，却病急乱投医赴秦国会盟而被扣押，楚顷襄王被拥立为王。
楚怀王屡战屡败却敢与秦国硬拼到底，秦惠文王宁愿背负骂名消除秦国阻力，楚顷襄王奢靡享乐被秦国吓破胆识，战略退缩并配合秦国军事侵吞六国，屈原措辞激烈指责楚顷襄王绥靖政策误国，楚怀王逝世后主张攻打秦国复仇，楚顷襄王彻底免除屈原职务发配江南。
战国形势图
公元前295年，屈原经鄂渚（今湖北省武汉市武昌）抵达长沙，领略当地习俗如粽子和龙舟，《渔父》发生在沅江，糯米也叫江米、元米，而《远游》“驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶蛇。建雄虹之采旄兮，五色杂而炫耀”，亦能够看龙舟的影子。
楚顷襄王想“亡羊补牢”，欲赦免屈原辅佐军政，但屈原与旧贵族矛盾难以调和，尚未安顿便再次贬到陵阳（今安徽青阳县），此时屈原因“楚辞”已闻名列国，陵阳与长沙有相似，水道纵横亦盛产糯米，屈原无比怀念楚怀王以前楚国的傲骨和辉煌。
楚顷襄王二十一年（公元前278年），秦国白起攻破郢都掘毁楚国王陵，汨（mì）罗江畔的屈原62岁自知风烛残年，报国无门亦难忍屈辱遂以死明志，楚国民众皆以屈原为榜样，屈原流放将粽子推广传播，民众便用粽子无声向君王请命，期望楚顷襄王早日收复故土。
屈原
综述：端午节由来已久，屈原起到推动传播的作用。“端午节”起源于盛产稻米（糯米）的长江流域，春秋战国时江南被视作蛮夷之地，屈原被流放恰好推动江南民俗的传播，屈原为国尽忠，楚人皆引以为荣；《离骚》浪漫婉转，楚文化繁荣的象征；秦末沛县刘邦建立汉王朝，思念家乡味道并推动爱国思想，“端午节”与屈原结合传播，成为中华民族重要节日之一。
文献参考：《史记》、《离骚》、《风俗演义》。
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