世界经历了两次世界大战的浩劫。基于人道主义考虑，国际社会出台了一系列规定保护囚犯的条约，其中最著名的是日内瓦公约，限制战争和冲突中对双方的军事行动。但其中一个兵种不受国际法保护，无权享受战俘待遇。一旦生来要死被俘虏，任何国家说情都没用。
这支部队是雇佣兵。严格来说，其实雇佣兵不能算是一个单位，因为雇佣兵的定义没有标准，纯粹是为了利益，给钱就会干。在一些欧洲国家，雇佣军的规模非常大，主要在国际重大战场冲突中流亡生活，领取金钱进行一些武装行动。因为没有严格的定义，雇佣兵的战斗力也是千差万别，有的可以在战场上舔血，挑起一个国家的政治风波，痛打其他国家的正规军，有的只是小家子气，还上不了台面。
国际法对战犯的保护排除了雇佣军，这主要是由于组织的性质。正规军人的职责是服从命令，听国家命令。不管这个命令是对是错，都必须执行。在国际法的规定中，有甲级战犯、乙级战犯和丙级战犯之分。甲级战犯主要是轴心国一些国家的领导人或主要策划者，乙级战犯相当于帮凶，是指下达反人类命令或纵容部队进行反人类行动的战犯，其次是丙级战犯。
但在实际战场中，甲、乙、丙三方的考核并没有那么好界定。军人以服从为准则。如果军人犯罪，根据国际法应该如何定义为战犯？然而，雇佣军没有行为准则，没有自己的爱国主义或政治信仰。只要雇主的价格到位，这些雇佣兵可以听命于任何人或组织。
据相关统计，目前全球佣兵市场年收入基本都在1000亿美元以上，而且这个数字还在逐年增加。近年来，随着世界局势的不断变化，很多国家和地区都在经历着不断的军事冲突，正规部队无法及时补充，于是雇佣兵就在这个时候开始出现。军事专家表示，随着新军事革命的不断发展，没有绝对地位的雇佣军将成为现代战争的主要参与者之一。
目前以美国为首的西方国家对雇佣军一直保持着包容的态度，比如美国的黑水公司，其雇佣军行为非常凶残，受到国际社会的谴责。但是，美国只是罚款，没有任何有效的打击。
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